Lebensmittelkosten steigen weltweit, da die Knoten in der Lieferkette im Zusammenhang mit Pandemien langsam aufgelöst werden und die Preise für Rohstoffe wie Erdgas steigen, die zur Herstellung von Düngemitteln und anderen Vorräten verwendet werden. Sri Lanka verstärkte diesen Druck mit seinen eigenen Fehltritten. (Datei/Repräsentatives Bild)
Geschrieben von Aanya Wipulasena und Mujib Mashal
Die diesjährigen Erntesorgen beunruhigen M.D. Somadasa. Seit vier Jahrzehnten verkauft er Karotten, Bohnen und Tomaten, die von lokalen Bauern mit im Ausland hergestellten chemischen Düngemitteln und Pestiziden angebaut werden, was ihnen half, größere und reichere Ernten von den grünen Hügeln, die seine Heimatstadt umgeben, zu ernten.
Dann kam Sri Lankas plötzliche und katastrophale Hinwendung zum ökologischen Landbau. Die angeblich von Gesundheitsproblemen getriebene Kampagne der Regierung dauerte nur sieben Monate. Aber Landwirte und Landwirtschaftsexperten machen die Politik für einen starken Rückgang der Ernteerträge und steigende Preise verantwortlich, die die wachsenden wirtschaftlichen Probleme des Landes verschlimmern und zu Nahrungsmittelknappheit befürchten.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Laut Sri Lankas Zentralbank sind die Preise für einige Lebensmittel wie Reis im Vergleich zum Vorjahr um fast ein Drittel gestiegen. Die Preise für Gemüse wie Tomaten und Karotten sind auf das Fünffache des Vorjahresniveaus gestiegen.
„Ich habe noch nie so schlechte Zeiten erlebt“, sagte Somadasa, ein 63-jähriger Vater von zwei Kindern, der in der kleinen Stadt Horana, etwas außerhalb der Hauptstadt des Inselstaats, Colombo, Gemüse verkauft. „Wir können nicht genug Gemüse finden. Und bei den Preiserhöhungen fällt es den Leuten schwer, das Gemüse zu kaufen.“
Nun beeilt sich Sri Lankas Regierung, die von Mitgliedern der Familie Rajapaksa geführt wird, eine Krise abzuwenden. Ende letzten Monats bestätigte Sri Lankas Plantagenminister Ramesh Pathirana eine teilweise Umkehr der Politik und teilte dem Parlament des Landes mit, dass die Regierung Düngemittel importieren werde, die für Tee, Kautschuk und Kokosnuss erforderlich sind, die die wichtigsten Agrarexporte des Landes ausmachen.
„Wir werden Düngemittel je nach Bedarf im Land importieren“, sagte Pathirana der New York Times. „Bisher haben wir nicht genug chemische Düngemittel im Land, weil wir sie nicht importiert haben. Es gibt dort einen Mangel.“
Die Lebensmittelkosten steigen weltweit, da die Lieferkettenknoten im Zusammenhang mit Pandemien langsam aufgelöst werden und die Preise für Rohstoffe wie Erdgas steigen, die zur Herstellung von Düngemitteln und anderen Vorräten verwendet werden. Sri Lanka verstärkte diesen Druck mit seinen eigenen Fehltritten.
Chemische Düngemittel sind unverzichtbare Werkzeuge für die moderne Landwirtschaft. Dennoch sind Regierungen und Umweltgruppen zunehmend besorgt über ihre übermäßige Nutzung. Sie wurden für die zunehmenden Probleme der Wasserverschmutzung verantwortlich gemacht, während Wissenschaftler ein erhöhtes Risiko für Dickdarm-, Nieren- und Magenkrebs durch übermäßige Nitratbelastung festgestellt haben.
Präsident Gotabaya Rajapaksa führte gesundheitliche Bedenken an, als seine Regierung die Einfuhr chemischer Düngemittel verbot im April, ein Versprechen, das er ursprünglich während seines Wahlkampfs 2019 abgegeben hatte.
„Nachhaltige Ernährungssysteme sind Teil des reichen soziokulturellen und wirtschaftlichen Erbes Sri Lankas“, sagte er auf einem Gipfel der Vereinten Nationen im September. „In unserer jüngeren Vergangenheit wurden jedoch zunehmend chemische Düngemittel, Pestizide und Unkrautvernichtungsmittel eingesetzt, was zu negativen Auswirkungen auf die Gesundheit und die Umwelt führte.“
Rajapaksas Kritiker wiesen auf einen weiteren Grund hin: Sri Lankas schwindende Geldreserven.< /p>
COVID-19-Sperren verwüsteten Sri Lankas Tourismusindustrie, die ein Zehntel der Wirtschaftsleistung des Landes erwirtschaftet und eine wichtige Devisenquelle darstellt. Die heimische Währung, die Rupie, hat etwa ein Fünftel ihres Wertes eingebüßt, was Sri Lankas Fähigkeit, Nahrungsmittel und Vorräte im Ausland zu kaufen, einschränkt, während die Preise gestiegen sind. Dies führte zu anhaltenden Problemen wie der enormen Schuldenlast, einschließlich hochverzinslicher Kredite von chinesischen Staatsbanken, die es erforderlich machten, noch mehr Kredite aufzunehmen.
„Unsere jährlichen Einnahmen aus dem Tourismus in Höhe von fast 5 Milliarden US-Dollar sind in den letzten zwei Jahren nicht zustande gekommen“, sagte Finanzminister und Bruder des Präsidenten, Basil Rajapaksa, im vergangenen Monat dem Parlament. „Als Regierung erkennen wir an, dass unsere Währungsreserven in Frage gestellt werden.“
Als Sri Lankas Wirtschaft in Schwierigkeiten war und die Weltpreise stiegen, schrumpften seine Devisenreserven um etwa 70 %. Das Abschneiden von im Ausland hergestelltem Dünger von der Einkaufsliste des Landes würde helfen, den Absturz einzudämmen.
„Das Land wurde nicht von einer chronischen Nierenerkrankung heimgesucht“, sagte Dr. Aruna Kulatunga, eine ehemalige Regierungsberaterin für Grundstoffindustrie und Landwirtschaft , „aber mit chronischem Geldmangel.“
Der Vorstoß für den ökologischen Landbau begann nicht mit Rajapaksas derzeitiger Regierung, noch als ein anderer Bruder, Mahinda Rajapaksa, derzeit Premierminister, von 2005 bis 2015 Präsident war.
Einige Landwirte und Vertreter der Landwirtschaftsindustrie sagen, dass sie sich erwärmen der Idee, die Abhängigkeit von Chemikalien in der Landwirtschaft zu verringern. Aber für Landwirte, die nicht wussten, wie man organisch arbeitet, kam die Verschiebung zu plötzlich, sagte Nishan de Mel, Direktor von Verité Research, einem in Colombo ansässigen Analyseunternehmen.
Verité stellte in einer Juli-Umfrage fest, dass drei Viertel der Bauern in Sri Lanka stark von chemischen Düngemitteln abhängig sind, während nur etwa 10 % ohne diese anbauen. Fast alle wichtigen Nutzpflanzen des Landes sind auf die Chemikalien angewiesen. Bei wirtschaftlichen Nutzpflanzen wie Reis, Gummi und Tee beträgt die Abhängigkeit 90 % oder mehr.
Das April-Verbot trat kurz vor der sogenannten Yala-Pflanzsaison in Kraft, die von Mai bis August dauert, und war fast sofort spürbar. Die Verité-Umfrage ergab, dass 85 % der Landwirte aufgrund des Düngeverbots mit einer Verringerung ihrer Ernte rechnen. Die Hälfte von ihnen befürchtete, dass ihre Ernteerträge um bis zu 40 % sinken könnten.
Die Lebensmittelpreise schossen im September in die Höhe und die Leute bildeten Schlangen vor Geschäften für Grundnahrungsmittel wie Milchpulver und Kerosin. Rajapaksa rief den Ausnahmezustand aus, um die Preise zu regulieren und das Horten lebenswichtiger Gegenstände zu verhindern. Die Regierung führte auch Einfuhrbeschränkungen für nicht lebensnotwendige Artikel ein, in der Hoffnung, mit den schwindenden Devisen fertig zu werden.
Jetzt, da die Regierung die Politik lockert, ist nicht klar, ob die Bauern in Sri Lanka ihren benötigten Dünger rechtzeitig erhalten. Die Maha-Anpflanzungssaison dauert von September bis März.
„Der Schaden ist so groß bei der Landwirtschaft und den landwirtschaftsbezogenen Exporten“, sagte WA Wijewardena, ein ehemaliger stellvertretender Gouverneur der srilankischen Zentralbank, „dass es Es dauert eine Weile, bis sich das Land erholt.“
Es ist auch nicht klar, ob die Regierung Düngemittel weiter subventioniert, was es für ärmere Bauern erschwinglicher gemacht hat. Lalith Obeyesekere, Generalsekretärin der Planters' Association of Ceylon, sagte, der Preis für eine Tonne Harnstoff – eine Art von Düngemittel – sei auf dem Weltmarkt so stark gestiegen, dass die Landwirte das Fünffache ihrer früheren Kosten zahlen würden, es sei denn, die Regierung half mit Subventionen.
„Wir wissen, dass die Regierung beschlossen hat, chemische Düngemittel zu importieren“, sagte Obeyesekere. „Aber jetzt bekommen wir keine Düngemittel zum subventionierten Preis.“
Teepflanzer, von denen einige befürchtet hatten, dass die Ernte um bis zu 40 % zurückgehen könnte, hofften immer noch, dass subventionierter Dünger rechtzeitig eintreffen würde. Tee macht etwa 10 % der Gesamtexporte Sri Lankas aus, was etwa 1,2 Milliarden US-Dollar pro Jahr einbringt.
Viele der Teepflanzer und Teefabrikmanager baten um Anonymität, weil sie befürchteten, sie könnten die Regierung in einem gefährdeten Moment verärgern. Ein Manager sagte, die Teeproduktion sei um 40 % zurückgegangen. Er sagte, es gebe einfach nicht genug organischen Dünger im Land, um die chemischen Düngemittel zu ersetzen.
“Früher habe ich ungefähr 35 Kilo Teeblätter pro Woche gepflückt, aber jetzt seit ungefähr einem Jahr pflücken wir weniger als 25 Kilo pro Woche“, sagte R. Muniandi, ein Teepflücker in Ratnapura, einer südwestlichen Stadt. „Ich kann sehen, dass die Ernte allmählich zurückgeht.“
- Die Indian Express-Website wurde wurde von Newsguard, einem globalen Dienst, der Nachrichtenquellen nach ihren journalistischen Standards bewertet, für seine Glaubwürdigkeit und Vertrauenswürdigkeit als GRÜN bewertet.
