Capo di Stato Maggiore della Difesa Generale Bipin Rawat.
Appartenente a una famiglia di ufficiali militari e uno dei soldati più celebri del suo tempo, il 1 gennaio 2020 il generale Bipin Rawat ha assunto la carica di Capo di Stato Maggiore della Difesa (CDS), il primo ad occupare la carica che lo ha reso il più importante ufficiale militare del paese. Fin dalla sua giovinezza era conosciuto principalmente per due cose, la capacità di elaborare idee e il non essere timido nell'esprimerle.
Come CDS, si è classificato al di sopra degli altri ufficiali militari a quattro stelle a capo della Marina, dell'Aeronautica e dell'Esercito, ha guidato il Dipartimento degli affari militari del Ministero della Difesa, ritagliandosi responsabilità che erano con il Dipartimento della Difesa fino ad allora, ed è stato il principale Consigliere militare del ministro della Difesa per tutte le questioni relative alle forze armate.
Rawat è morto in un incidente di elicottero vicino a Coonoor mercoledì pomeriggio, insieme a sua moglie Madhulika Rawat e agli ufficiali di il suo staff, incluso Brig LS Lidder, il suo ufficiale di stato maggiore più anziano.
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Come 27° capo dell'esercito, dal 31 dicembre 2016 al 31 dicembre 2019, Rawat era conosciuto come un ufficiale gioviale e diretto che iniziò studi per riorganizzare l'esercito e renderlo una forza più snella, per renderlo adatto per le guerre del futuro. Un'altra riforma da lui avviata è stata la creazione di gruppi da combattimento integrati, che sono come brigate più grandi, agili e autosufficienti nelle formazioni di combattimento.
La sua ascesa a guidare l'esercito non fu però senza polemiche, poiché sostituì due dei suoi anziani nel ruolo, un precedente ripetuto dopo 33 anni.
Bipin generale Rawat durante un programma GRSE a Calcutta. (Foto Express di Partha Paul/File)
Un uomo socievole, lo si poteva trovare sorridente nei cupi corridoi di South Block. Indossava i suoi ranghi e le sue stelle con leggerezza, disposto a parlare di argomenti che altri della sua statura avrebbero evitato.
Il tenente generale SK Saini, che è andato in pensione come vice capo dell'esercito all'inizio di quest'anno, e ha incrociato la strada con Rawat diverse volte a livello professionale, lo ha definito “imperturbabile” e ha detto che Rawat “ha avuto molte idee”, anche se, ha aggiunto, “ho non dirò che tutti hanno trovato favorevoli quelle idee su tutta la linea”. Rawat “ha trovato soluzioni innovative ai problemi di manodopera”, ha detto.
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“Era molto aperto sui problemi e non ha usato mezzi termini. Anche se erano offensivi o ne sentivano altri, se ne uscì con quelli. Molte persone si sono offese per quello che diceva. Tuttavia, era molto franco e si esprimeva.”
“Anche dal punto di vista operativo, aveva una vasta esperienza di operazioni di contro-insurrezione. Hai bisogno di persone che comprendano le operazioni e rimangano ferme. Le cose vanno male prima di quanto ci si rende conto.”
Il generale Bipin Rawat, in qualità di capo dell'esercito, fa il saluto durante la parata del giorno dell'esercito a New Delhi. (Foto Express di Tashi Tobgyal/File)
Saini ha affermato che, contrariamente alla credenza popolare, Rawat “era suscettibile di suggerimenti e idee”.
Quando furono pianificati gli attacchi aerei di Balakot, Rawat, che allora era il capo dell'esercito, convocò una riunione dei comandanti dell'esercito, Saini, allora comandante dell'esercito, ha ricordato. “Ci ha preso in confidenza e ci ha avvertito che questa è una rappresaglia di alto profilo, quindi non dobbiamo essere colti alla sprovvista”, ha detto.
Rawat ha detto ai comandanti di preparare la griglia di difesa aerea, e mentre “la sorpresa è di fondamentale importanza, dopodiché dobbiamo avere una postura equilibrata, otterremo una rappresaglia”.
Successivamente, durante lo stallo nel Ladakh orientale, CDS Rawat ha partecipato a un “gran numero” di incontri del China Study Group “e ha sempre fornito suggerimenti molto pratici e attuabili”, secondo Saini. Ha detto che Rawat faceva parte del processo decisionale delle operazioni dell'esercito per catturare le vette delle catene montuose del Kailash nell'agosto 2020, il che ha dato all'India una leva nei negoziati.
Capo di stato maggiore dell'esercito, generale Bipin Rawat all'Amar Jawan Jyoti, India Gate a Nuova Delhi in occasione della Giornata della fanteria. (Foto Express di Amit Mehra/File)
L'ex comandante dell'esercito settentrionale Lt Gen DS Hooda, sotto il quale sono stati condotti gli attacchi chirurgici del 2016, ha avuto molte interazioni personali e professionali con Rawat poiché entrambi appartenevano ai reggimenti Gorkha. “Durante gli attacchi chirurgici era il vice capo ed era presente per tutte le riunioni e i briefing presso il quartier generale dell'esercito”, ha detto Hooda. Ha detto che Rawat “ha lanciato idee su come possiamo migliorare” l'operazione, aggiungendo che entrambi hanno lavorato a stretto contatto sul piano per gli attacchi chirurgici.
Secondo Hooda, Rawat era “molto aperto alla riforma ”. Era qualcuno che poteva prendere decisioni difficili su come riformare l'esercito, ha detto.
Rawat è stato commissionato nel quinto battaglione degli 11 fucili Gorkha nel dicembre 1978 dopo essersi diplomato all'IMA con una spada di Onore, come capo del suo lotto. Questo era il battaglione comandato da suo padre, il tenente generale Laxman Singh Rawat, che si ritirò come vice capo dell'esercito. Anche suo nonno era nell'esercito.
L'ex comandante dell'esercito occidentale, il tenente generale KJ Singh, che era con Rawat nella NDA come suo anziano, ha affermato che era un “uomo disposto a mettere le sue idee sul blocco, non ha mai esitato ad articolare”.
Un altro ufficiale chi conosceva Rawat dai suoi primi giorni era il tenente generale BK Bopanna, che apparteneva allo stesso battaglione di Rawat.
Rawat fu il suo primo aiutante di campo quando comandò il suo battaglione, ha detto Bopanna. Rawat, ha detto, era un giovane molto brillante che “è cresciuto molto bene ed è cresciuto fino a raggiungere i ranghi più alti grazie alle capacità individuali”.
“Era un oratore senza paura e non ha mai usato mezzi termini. Aveva il tratto anche da giovane ufficiale, con grande fastidio dei suoi anziani”, ha detto Bopanna. “Altrimenti un ufficiale molto equilibrato; sincero, leale, gran lavoratore.”
“Poteva guardare al futuro e prevedere aree problematiche piacevoli.”
Alunno della St Edward’s School, Shimla, e della NDA, Rawat ha studiato al Defense Services Staff College, Wellington; e Comando Superiore, National Defense College. Ha anche frequentato il corso di comando e stato maggiore a Fort Leavenworth negli Stati Uniti.
Durante i suoi 41 anni nell'esercito, Rawat ha continuato a comandare un battaglione di fanteria lungo la linea di controllo effettivo nel settore orientale, un settore fucili Rashtriya, una divisione di fanteria nella valle del Kashmir e un corpo nel nord-est. Ha guidato il comando occidentale come tenente generale ed è stato successivamente nominato vice capo dell'esercito.
Come alto ufficiale, ha comandato una brigata multinazionale nella Repubblica Democratica del Congo.
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Come CDS, i suoi ruoli primari erano “assicurare l'utilizzo ottimale del budget stanziato, inaugurare una maggiore sinergia nell'approvvigionamento, nella formazione e nelle operazioni dei servizi attraverso la pianificazione e l'integrazione congiunte” e “facilitare l'indigenizzazione delle armi e delle attrezzature nella misura massima possibile durante la formulazione il piano generale di acquisizione della difesa per i tre servizi”.
Ha ricevuto la medaglia Param Vishisht Seva, la medaglia Uttam Yudh Seva, la medaglia Ati Vishist Seva, la medaglia Yush Seva, la medaglia Seva, VSM, capo della Encomio del personale dell'esercito in due occasioni e encomio del comandante dell'esercito.
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