Ein Passagier an den internationalen Check-in-Schaltern im OR Tambo International Airport in Johannesburg, 2. Dezember 2021. (Joao Silva/The New York Times)
Geschrieben von Megan Specia und Isabella Kwai
Dutzende neuer Fälle von Die Omicron-Variante wurde am Sonntag in Großbritannien und Dänemark gemeldet, was zu einem Anstieg in ganz Europa führte und Befürchtungen schürte, dass sich das Virus bereits weit verbreitet hat.
Die Coronavirus-Variante hat sich weltweit in mindestens 45 Nationen verbreitet, wobei die Vereinigten Staaten und ein Großteil Europas in den letzten Tagen eine Reihe neuer Fälle gemeldet haben. Und während noch viel Unsicherheit darüber besteht, welche Auswirkungen die Omicron-Variante auf die Pandemie haben wird, haben sich viele Nationen bemüht, Reisebeschränkungen zu verhängen – oder in einigen Fällen schwerwiegendere Maßnahmen eingeführt.
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Da die Fälle von Omicron jetzt weltweit zunehmen, zeichnet sich die Aussicht auf noch strengere Beschränkungen während einer Ferienzeit ab, die viele hatten gehofft, dass es eine Rückkehr zur Normalität geben würde. In Europa, das in den letzten Wochen bereits das Epizentrum eines Anstiegs der Pandemie war, haben die von omicron geäußerten Unsicherheiten Befürchtungen geweckt, dass der bevorstehende Winter schwieriger als erwartet wird.
Am Sonntag bestätigte die britische Gesundheitsbehörde 86 zusätzliche Fälle der Omicron-Variante, womit sich die Gesamtzahl landesweit auf 246 erhöht, während die Behörden in Dänemark 183 Fälle der Variante meldeten. Beide Nationen gelten weithin als führend in der Genomsequenzierung und -tests, was ihnen einen Vorteil bei der Verfolgung der Ausbreitung des Virus und seiner Mutationen verschafft.
Dass die Zahl der Omicron-Fälle schnell steigt, war klar. Was es bedeuten könnte, war weniger.
„Wir werden in den nächsten Wochen viele große Zahlen in Ländern auf der ganzen Welt sehen“, sagte Dr. Michael Osterholm, Direktor des Center for Infectious Disease Research and Policy an der University of Minnesota. „Und das sollte keine Überraschung sein. Dieses Virus verhält sich einfach wie ein hoch übertragbares Atemwegsvirus.“
Ein Teil des Anstiegs kann durch den neuen Laserfokus der Gesundheitsbehörden auf die Variante erklärt werden, die sich nach ersten Erkenntnissen schneller ausbreiten könnte als die Delta-Variante.
„Sobald Sie jemanden finden, der infiziert ist“, sagte Osterholm, „und Sie beginnen, sich seine Kontakte oder die Umgebung anzusehen, in der er sich befindet, werden einfach viel mehr finden. ”
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Dr. Peter J. Hotez, Dekan der National School of Tropical Medicine am Baylor College of Medicine, sagte, dass die bekannten Zahlen so gering seien, dass es schwer zu sagen sei, wie viel aus der Zunahme zu machen sei. Ein paar hundert Fälle seien immer noch ein „kleiner Bruchteil“ von durchschnittlich etwa 44.000 neuen Coronavirus-Fällen, die Großbritannien täglich erlebe, sagte er.
„Ich denke, die Leute wollen wissen, ob Omicron Delta überholen wird, und das ist eine Möglichkeit“, sagte er.
Eine Frau erhält am Samstag, den 4. Dezember 2021, im Impfzentrum der Swaminarayan School in London eine Dosis des Pfizer-Covid-19-Impfstoffs. (AP)
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<p>Derzeit, so Hotez, gebe es nicht genügend Daten, um darauf schließen zu können. Wenn omicron Ende nächster Woche „sogar 10 % der Delta-Fälle ausmacht, dann mache ich mir mehr Sorgen“, sagte er.</p>
<p>Aber noch vor der Entdeckung der neuen Variante haben einige öffentliche Gesundheit Experten warnen, dass die Reisebeschränkungen in weiten Teilen Europas nicht ausreichen, um den bereits bestehenden Anstieg der Coronavirus-Fälle einzudämmen.</p>
<p>Einige beklagten, was sie sagten, was es kostet, wenn Nationen ihre Wachsamkeit nachlassen, und kritisierten das Versäumnis, Beschränkungen wie das Tragen von Masken in Innenräumen und soziale Distanzierung wieder einzuführen und die Menschen daran zu erinnern, sich zu isolieren, wenn sie dem Virus ausgesetzt waren.</p>
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<p>Jeremy Farrar, Direktor des Wellcome Trust und ehemaliges Mitglied des wissenschaftlichen Beratungsgremiums der britischen Regierung, schrieb in The Observer, der Aufstieg von Omicron sei ein Signal dafür, dass die „erschütternden Fortschritte“ seit Beginn der Pandemie „vergeudet werden“. ” Reichere Nationen, so argumentierte er, hätten einen „blinkernden“ Fokus und würden „in dem Gedanken eingelullt, dass das Schlimmste der Pandemie hinter uns liegt.“</p>
<p>„Diese Variante erinnert uns alle daran, dass wir näher am Beginn der bleiben die Pandemie als das Ende“, sagte er.</p>
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In Teilen der Vereinigten Staaten haben die Gesundheitsbehörden ebenfalls einen stetigen Anstieg festgestellt in der Zahl der Omicron-Fälle. Die Variante wurde in mindestens 16 Bundesstaaten nachgewiesen: Kalifornien, Colorado, Connecticut, Hawaii, Louisiana, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Missouri, Nebraska, New Jersey, New York, Pennsylvania, Utah, Washington und Wisconsin.
< p>Auch einige Amerikaner werden nervöser.
„Wir achten genau darauf, was wir wahrscheinlich seit einiger Zeit nicht mehr getan haben“, sagte Rory Bakke, der in Marin County, Kalifornien, lebt. „Es hat unsere Aufmerksamkeit gegenüber den Berichten über Symptome und deren Ansteckungsfähigkeit und den wissenschaftlichen Berichten erhöht.“
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Bakke drückte seine Frustration über die neueste Bedrohung aus.
„Ich habe das Gefühl, wenn alle nur die Richtlinien befolgt hätten, wären wir nicht in dieser Situation“, sagte sie. „Das ist also entmutigend.“
Die Omicron-Variante wurde erstmals Ende November im südlichen Afrika identifiziert. Am Samstag hat Sambia – neben Südafrika, Botswana, Nigeria und Ghana – als letztes afrikanisches Land Fälle gemeldet.
Internationale Check-in-Schalter stehen leer, als mehrere Fluggesellschaften den Flug aus Südafrika einstellten, inmitten der Ausbreitung der neuen SARS-CoV-2-Variante Omicron im O.R. Tambo International Airport in Johannesburg, Südafrika, 28. November 2021. (Reuters)
Seit seiner Einführung wurden eine Reihe von Reisebeschränkungen verhängt, um die Ausbreitung zu verlangsamen, auch in den USA und in Europa.
Dennoch zögerten einige europäische Regierungen, vor einer mit Spannung erwarteten Reisezeit und großen Versammlungen umfassende neue innerstaatliche Beschränkungen zu verhängen, insbesondere angesichts der Sperrung in weiten Teilen Europas im vergangenen Winter. Viele haben sich stattdessen dafür entschieden, Reisen aus dem Ausland einzuschränken oder mehr Tests für Reisende zu verlangen.
Aber einige befürchten, dass die Reisebeschränkungen zu wenig und zu spät sind.
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“Ich denke, das könnte ein Fall sein, wenn die Stalltür geschlossen wird, nachdem das Pferd durchgegangen ist”, sagte Mark Woolhouse, Professor für Epidemiologie von Infektionskrankheiten an der University of Edinburgh, der die Regierung berät, gegenüber der BBC.
Er sagte, es sei „zu spät, um den Verlauf der Omikronenwelle wesentlich zu verändern.“
Personen stehen vor einem Popup-Fenster an Covid-19-Teststandort in New York, USA, 3. Dezember 2021. (Reuters)
Bisher hat die britische Regierung der Öffentlichkeit geraten, wie gewohnt mit ihren Urlaubsplänen fortzufahren, obwohl sie die Menschen aufgefordert hat, Auffrischungsimpfungen zu erhalten. Dominic Raab, der stellvertretende britische Premierminister, nannte dies in einem BBC-Interview am Sonntag die “sicherste Verteidigung”.
“Unsere Botschaft lautet: Genießen Sie dieses Jahr Weihnachten”, sagte er. „Die Einführung des Impfstoffs bedeutet, dass wir dazu in der Lage sind.“
In Dänemark gaben die Gesundheitsbehörden am Sonntag bekannt, dass 183 Menschen Fälle der Omicron-Variante bestätigt hatten, eine „besorgniserregende Zunahme“, sagte Henrik Ullum, Leiter des Statens Serum Institut, der dänischen Gesundheitsbehörde.
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“Es gibt jetzt anhaltende Infektionsketten”, sagte er in einer Erklärung, in der die Infektion bei Personen gesehen wird, die nicht gereist sind oder Verbindungen zu Reisenden hatten.
Europäische Länder haben in den letzten Tagen angesichts eines allgemeinen Anstiegs der Fälle Schritte unternommen, um soziale Kontakte einzudämmen.
Belgien verlangt von den Menschen, von zu Hause aus zu arbeiten, und ordnet an, dass Schulen eine Woche früher zu Weihnachten geschlossen werden; Italien hat nicht geimpften Personen bestimmte Freizeitaktivitäten verboten; und Irland hat Nachtclubs geschlossen und Versammlungen eingeschränkt.
Demonstranten protestieren gegen die Beschränkungen der belgischen Regierung zur Eindämmung der Ausbreitung der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) in Brüssel, Belgien, 5. Dezember 2021. (Reuters)
Deutschland hat Ungeimpfte aus einem Großteil der Öffentlichkeit verbannt Leben. Und als Hinweis auf den Ernst der Lage plant die Bundesregierung, die aufgrund der autoritären Vorgeschichte des Landes mit der Einführung von Regierungsmandaten im Zusammenhang mit der Pandemie zögerte, im nächsten Jahr eine Impfpflicht einzuführen.
< p>Einige Nationen haben die Beschränkungen bereits zurückgedrängt. In Österreich demonstrierten am Samstag zum zweiten Wochenende in Folge Zehntausende gegen die Entscheidung der Regierung, einen strengen neuen Lockdown zu verhängen und ihre Pläne für ein Impfstoffmandat.
Experten hatten immer wieder davor gewarnt genug getan wurde, um die Delta-Variante in ganz Europa zu bekämpfen. Letzte Woche wiederholten sie diese Warnungen und riefen zum Handeln auf.
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Michael Ryan, Leiter des Notfallprogramms der Weltgesundheitsorganisation, sagte letzte Woche auf einer Pressekonferenz, dass die europäischen Länder in diesem Herbst mehr Vorkehrungen hätten treffen sollen, um ihre Bevölkerung zu schützen.
„Wir müssen ein wenig Geduld haben, um die Auswirkungen der Omicron-Variante zu verstehen“, sagte er, „aber wir haben es jetzt sicherlich mit einer Krise zu tun. Und diese Krise befindet sich in Europa, und sie wird von der Delta-Variante angetrieben.“
Jetzt, sagte er, ist es an der Zeit, dass „jeder sich erneut verpflichtet, die Pandemie mit mehreren Stämmen oder mehreren Varianten von . zu kontrollieren denselben Virus.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.
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