Un soldat ukrainien marche sous un filet de camouflage dans une tranchée sur la ligne de séparation des rebelles pro-russes près de Debaltsevo. (AP)
La tension à la frontière russo-ukrainienne représente une crise de sécurité majeure pour la région, susceptible de faire boule de neige en un conflit plus large. L'Ukraine dit que la Russie a amassé environ 90 000 soldats à la frontière, et les rapports des services de renseignement américains indiquent qu'une invasion russe de l'Ukraine est possible dès le mois prochain.
La Russie a montré, pas plus tard qu'en 2014, qu'elle n'est pas opposé à une action militaire en Ukraine. Cette année-là, la Russie a pris la Crimée à l'Ukraine, ce qui était la première fois qu'un pays européen a annexé le territoire d'un autre pays depuis la Seconde Guerre mondiale.
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Quels sont les intérêts de la Russie et de l'Occident en Ukraine ?
L'Ukraine et la Russie partagent des centaines d'années de liens culturels, linguistiques et familiaux. Faisant partie de l'Union soviétique, l'Ukraine était la deuxième république soviétique la plus puissante après la Russie et était cruciale sur les plans stratégique, économique et culturel. Depuis que l'Ukraine s'est séparée de l'Union soviétique, la Russie et l'Occident se sont disputés une plus grande influence dans le pays afin de maintenir l'équilibre des pouvoirs dans la région en leur faveur.
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Pour beaucoup en Russie et dans les parties éthiquement russes de l'Ukraine, le patrimoine commun des pays est un problème émotionnel qui a été exploité à des fins électorales et militaires.
Pour les États-Unis et l'Union européenne, l'Ukraine est un tampon crucial entre la Russie et l'Occident. Alors que les tensions avec la Russie augmentent, les États-Unis et l'UE sont de plus en plus déterminés à maintenir l'Ukraine à l'écart du contrôle russe.
Les efforts visant à intégrer l'Ukraine à l'OTAN se poursuivent depuis de nombreuses années et semblent s'être accélérés récemment. La Russie a déclaré qu'une telle décision constituait une “ligne rouge”, Moscou s'inquiétant des conséquences de l'extension des alliances militaires dirigées par les États-Unis jusqu'à sa porte.
Qu'était Euromaidan et ses conséquences ?
Novembre 2013 a vu le début de manifestations de masse à travers l'Ukraine, mais particulièrement à Kiev, Maidan, ou place centrale. Les manifestants étaient en colère contre la décision du président ukrainien alors pro-russe Viktor Ianoukovitch de rejoindre l'Union économique eurasienne dirigée par la Russie au lieu de l'UE. Les manifestations, connues sous le nom de mouvement Euromaidan, ont vu des affrontements massifs entre les manifestants et les forces de sécurité qui ont atteint leur apogée en février 2014, et ont conduit à l'éviction de Ianoukovitch.
Peu de temps après, au milieu des craintes d'une influence occidentale croissante. en Ukraine, la Russie a décidé d'agir en envahissant la Crimée, qui faisait partie de l'Ukraine. Moscou a également commencé à fomenter un mouvement séparatiste dans l'est de l'Ukraine, qui abrite de nombreux Russes ethniquement.
L'invasion et l'annexion subséquente de la Crimée ont donné à la Russie un avantage maritime dans la région. Cela a également donné au président Vladimir Poutine une augmentation significative des cotes de popularité en Russie. Cependant, il a été largement condamné par les puissances mondiales et a conduit les États-Unis et l'UE à imposer des sanctions à Moscou. Cela a également entraîné un engagement renforcé des États-Unis et de l'UE pour protéger l'intégrité des frontières de l'Ukraine.
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Que se passe-t-il maintenant ?
Alors qu'elle déplace un grand nombre de troupes vers la frontière, la Russie demande des assurances des États-Unis que l'Ukraine ne sera pas intronisée dans l'OTAN.
Cependant, le président américain Joe Biden a clairement indiqué qu'il n'était pas prêt à donner une telle assurance. Cela a laissé les pays dans une impasse, avec des dizaines de milliers de soldats russes prêts à envahir l'Ukraine à court terme, et l'Occident ne bougeant pas face aux demandes de la Russie.
Poutine et Biden devraient s'entretenir par liaison vidéo mardi, et de nombreux experts pensent que la Russie maintient les tensions élevées à la frontière ukrainienne afin d'obtenir un allégement des sanctions et d'autres concessions de la part de l'Occident. Des efforts diplomatiques frénétiques, impliquant des responsables américains, européens, ukrainiens et russes, sont en cours pour éviter une action militaire.
Et ensuite ?
Les responsables américains, y compris la Défense Le secrétaire Lloyd Austin, ont admis qu'ils ne sont pas sûrs des intentions de Poutine. Si les efforts diplomatiques pour arrêter l'invasion échouent, les responsables américains et européens ont déclaré qu'ils pourraient imposer des sanctions sévères à la Russie en cas d'action militaire à la frontière ukrainienne.
Cependant, selon les intentions de Poutine, les experts estiment que les sanctions pourraient ne pas suffire à le dissuader. Toute action militaire des États-Unis ou de l'UE contre la Russie précipiterait une crise majeure pour le monde entier et n'a jusqu'à présent été évoquée par aucune des parties impliquées.
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