En gateselger av brukte sko ber i Chaman-e-Hozori-parken, Kabul, Afghanistan, fredag 3. desember 2021. (AP Photo/Petros Giannakouris)
< strong>Skrevet av Christina Goldbaum
En etter en strømmet kvinner inn i leiremurklinikken, og rammene til utsultede barn tittet frem under foldene til deres blekgrå , blå og rosa burkaer.
Mange hadde gått i mer enn en time over denne triste strekningen i det sørlige Afghanistan, hvor tørr jord møter en utvasket himmel, desperate etter medisin for å pumpe livet tilbake i barnas krympede årer. I månedsvis hadde måltidene deres en gang daglig blitt sparsommere ettersom innhøstingen mislyktes, brønnene ble tørre og kreditten for mel fra butikkeiere gikk tom.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png < p>Nå, ettersom den skarpe luften ble kaldere, begynte virkeligheten: Barna deres overlever kanskje ikke vinteren.
“Jeg er veldig redd denne vinteren vil bli enda verre enn vi kan forestille oss,” sa Laltak, 40, som Som mange kvinner på landsbygda går Afghanistan bare under ett navn.
Nesten fire måneder siden Taliban tok makten, er Afghanistan på randen av en massesult som hjelpeorganisasjoner sier truer med å drepe 1 million barn denne vinteren – en tall som vil dverge det totale antallet afghanske sivile som anslås å ha blitt drept som en direkte resultatet av krigen de siste 20 årene.
Mens Afghanistan har lidd av underernæring i flere tiår, har landets sultkrise forverret seg drastisk de siste månedene. Denne vinteren forventes anslagsvis 22,8 millioner mennesker – mer enn halvparten av befolkningen – å møte potensielt livstruende nivåer av matusikkerhet, ifølge en analyse fra FNs Verdens matvareprogram og Food and Agriculture Organization. Av disse nærmer 8,7 millioner mennesker hungersnød – det verste stadiet av en matkrise.
Les også |WHO, UNICEF lanserer afghansk poliovaksinekampanje med Taliban-støtte
En slik utbredt sult er det mest ødeleggende tegnet på det økonomiske krakket som har forkrøplet Afghanistan siden Taliban tok makten. Praktisk talt over natten forsvant milliarder av dollar i utenlandsk bistand som støttet den forrige veststøttede regjeringen, og amerikanske sanksjoner mot Taliban isolerte landet fra det globale finanssystemet, lammet afghanske banker og hindret hjelpearbeid fra humanitære organisasjoner.
I hele landet har millioner av afghanere – fra dagarbeidere til leger og lærere – gått måneder uten fast eller noen inntekt. Prisene på mat og andre basisvarer har steget utenfor rekkevidden til mange familier. Utmagrede barn og anemiske mødre har strømmet inn i underernæringsavdelingene på sykehus, med mange av disse fasilitetene uten medisinsk utstyr som donorhjelp en gang ga.
I tillegg til de økonomiske problemene står landet overfor en av de verste tørkene på flere tiår, som har visnet åkre, sultet gårdsdyr og tørket vanningskanaler. Afghanistans hvetehøst forventes å være så mye som 25 % under gjennomsnittet i år, ifølge FN. I landlige områder – der omtrent 70 % av befolkningen bor – har mange bønder gitt opp å dyrke jordene sine.
Nå, mens iskaldt vintervær setter inn, med humanitære organisasjoner som advarer om at 1 million barn kan dø, er krisen potensielt ødeleggende for den nye Taliban-regjeringen og for USA, som står overfor økende press for å lette de økonomiske restriksjonene som forverrer krise.
“Vi må skille politikken fra det humanitære imperativet,” sa Mary-Ellen McGroarty, Verdens matvareprograms landdirektør for Afghanistan. “Millioner av kvinner, barn, menn i den nåværende krisen i Afghanistan er uskyldige mennesker som blir dømt til en vinter med absolutt desperasjon og potensielt død.”
Den humanitære katastrofen som utspiller seg i Afghanistan kommer som sulten har økt jevnt over hele verden de siste årene, drevet av koronaviruspandemien, konflikten og klimarelaterte sjokk.
Les også |Afghanistans økonomiske krise blir dypere ettersom luftbroen avtar
Siden Taliban tok makten, har USA og andre vestlige givere slitt med delikate spørsmål om hvordan man kan avverge en humanitær katastrofe i Afghanistan uten å gi det nye regimet legitimitet ved å fjerne sanksjoner eller legge penger direkte i Talibans hender.
< p>“Vi mener at det er viktig at vi opprettholder sanksjonene våre mot Taliban, men samtidig finner måter for legitim humanitær bistand for å komme til det afghanske folket. Det er akkurat det vi gjør,” sa den amerikanske nestlederen for finansminister Wally Adeyemo til Senatets bankkomité i oktober.
Men etter hvert som den humanitære situasjonen har forverret seg, har hjelpeorganisasjoner oppfordret USA til å bevege seg raskere.
Amerikanske tjenestemenn viste en viss fleksibilitet rundt å løsne det økonomiske kvelertaket i Afghanistan forrige uke da Verdensbankens styre – som inkluderer USA – flyttet for å frigjøre 280 millioner dollar i frossen donorfinansiering til Verdens matvareprogram og UNICEF. Likevel er summen bare en del av de 1,5 milliarder dollar som ble frosset av Verdensbanken under press fra det amerikanske finansdepartementet etter at Taliban tok kontroll.
Hvordan disse frigjorte midlene ville bli overført til Afghanistan er fortsatt uklart. Til tross for brev som finansdepartementet nylig sendte ut til utenlandske banker som forsikret dem om at de kan behandle humanitære transaksjoner til Afghanistan, er mange finansinstitusjoner fortsatt redde for å bli utsatt for amerikanske sanksjoner.
Taliban-regjeringen har gjentatte ganger oppfordret Biden-administrasjonen til å lette økonomiske restriksjoner og har samarbeidet med internasjonale organisasjoner for å levere litt bistand. Men allerede har millioner av afghanere blitt presset over kanten.
Ved Mirwais Regional Hospital i Kandahar denne høsten, trengte barn som lider av underernæring og sykdom seg inn på barneavdelingens slitte metallsenger. På intensivavdelingen fylte en uhyggelig stillhet det store rommet da barn var for svake til å gråte synlig bortkastet, pusten anstrengt seg og huden slapp av utstående bein.
“Jeg ønsket å bringe henne til sykehuset tidligere,” sa Rooqia, 40, og så ned på sin 1 1/2 år gamle datter, Amina. «Men jeg hadde ingen penger. Jeg kunne ikke komme.»
Som mange andre mødre og bestemødre i avdelingen, hadde de kommet fra det vestlige Kandahar, hvor vanningskanaler har gått tørt i løpet av de siste to årene, og i senere tid har spiskammerene blitt tømt. Amina begynte å skrumpe, huden hennes var så tappet for livsopprettholdende vitaminer at flekker ble skrellet bort.
På en seng i nærheten la Madina, 2, ut en myk klage da bestemoren hennes, Harzato, 50, justerte genseren hennes. Harzato hadde tatt jenta med til den lokale farmasøyten tre ganger og tigget om medisin til han fortalte henne at det ikke var noe mer han kunne gjøre: Bare en lege kunne redde barnet.
“Vi var så langt fra sykehuset, Jeg var bekymret og deprimert,” sa Harzato. «Jeg trodde hun kanskje ikke ville klare det.»
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
