Christian Michel är för närvarande inspärrad i Tihar-fängelset. (Express File Photo)
I april 2019 lämnade Enforcement Directorate (ED) in en åtalsrapport om den brittiska vapenagenten Christian Michels påstådda roll i AgustaWestland-fallet – och hans uttalanden under frihetsberövande förhör. Åklagarbladet behandlar mestadels trancher på totalt 42 miljoner euro som påstås ha betalats av AgustaWestland till Michel och hans utskick som hänvisar till påstådda politiska vinster.
Men den fullständiga uppsättningen av frihetsberövande uttalanden, som The Indian Express har tillgång till, avslöjar mycket mer – från vad Michel hävdar var ett ingripande av USA:s utrikesminister Hillary Clinton till påstådda diskussioner i Cabinet Committee on Security (CCS).
Även Läs |PM (Manmohan) frågar Agustas kabinett kastade oss till vargar: Michel
På lördagen rapporterade The Indian Express att Michel påstod sig ha lobbat med Chopper-avtalet då UPA-regeringen när, som han beskriver det, affären var “på kanten av klippan” innan den förseglades 2010. På lördagen var det också tre år sedan Michel utlämnades från Dubai.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
I utskick till AgustaWestland om sista ansträngningar som gjorts för att undanröja affären av konkurrenter, främst USA flygplanstillverkaren Sikorsky och ryssarna, skriver Michel om hur Clinton påstås ta upp VVIP-chopperaffären med dåvarande premiärminister Manmohan Singh, vilket ledde till en hektisk omgång av lobbyverksamhet och skadekontroll.
Läs också |Agusta Westland-affären: Viktiga anklagade detaljer om hur returer betalades, länkar till Kamal Naths brorson, son
Den första hänvisningen till detta kommer i ett meddelande daterat den 4 december 2008: “Förra veckan skickade Sikorsky ett brev till Sekreterare som uppgav att AgustaWestland hade visat sig otillbörlig favorisering och ekonomiska efterlevnad har förbisetts. Brevet hotade med rättsliga åtgärder. Kort sagt, han (Sikorsky-tjänstemannen) anklagade CNC (Contract Negotiation Committee) för att ha blivit komprometterad och att en ny regering kommer som kommer att undersöka alla åtgärder…”
Läs också |AgustaWestland 'mellanman' Christian Michel hungerstrejkade, anhörigflagga 'försening' i rättegången
Den 28 augusti 2009 skickade Michel ett meddelande till företaget som beskrev det påstådda ingripandet av USA:s dåvarande utrikesminister. “Den 19 juli (2009) till den 23:e besökte Hillary Clinton Indien. Hon hade möten med den indiske premiärministern… hon tog upp en punkt som inte fanns på agendan (Varför köper Indien 101:an? Hur kan Indien göra det?)”, skriver han i en uppenbar referens till AgustaWestlands AW-101.
Toppnyheter just nu
Klicka här för mer
För att behålla “bra” Indien-USA bilaterala förbindelser som “hans arv,” Michel hävdar i ett fax att premiärministern “lovade att undersöka det.”
I utskickarna hävdar Michel att premiärministern vid mötet med kabinettsutskottet för säkerhet (CCS) bad alla ministrar att ställa frågor om affären till försvarsministeriet — och att de borde besvaras innan kontraktsfilen skickas till kommittén för en andra gång.
Michel hävdar att han och AgustaWestland-teamet var “förbluffade” av amerikanernas “aggressivitet” och förstärkta den andra CCS-anteckningen. Affären godkändes vid det andra mötet med CCS.
Läs också |AgustaWestland-uppgörelsen: Domstolen avvisar mellanhand Christian Michels borgensåtaganden
Enligt Michel tjänade premiärministerns ingripande två syften: lugna amerikanerna och avvärja invändningar.
De påstådda invändningarna från dåvarande finansminister Pranab Mukherjee nämns också i utskick som citeras i ED:s klagomål. I ett utskick daterat den 31 juli 2009 skriver Michel: “Vad premiärministern har gjort är att undanröja eventuella hinder för att rensa filen. Alla frågor någon minister kan ha kommer att besvaras. Om finansministern vill ställa till problem, borde denna process övermanövrera honom och vi kan förvänta oss en smidig passage av vår fil på CCS.''
I samma meddelande skriver han: “Vi tror att finansministeriet Minister är okej nu… Vid den här tiden rörde hela teamet på sig med alla möjliga anslutningar. Om det här laget inte var på plats skulle VIP (chopper-affären) aldrig ha kunnat passera denna period.”
Förhörsprotokoll visar att som svar på frågor om hans tillgång till CCS-förfaranden hävdade Michel att detta mestadels berodde på ansträngningar från brittiska diplomater. “Jag har inte vid något tillfälle kommit åt eller använde hemligstämplad information från försvarsministeriet för att luta affären till förmån för AgustaWestland. Allt jag och mitt team gjorde var att få tillgång till information som gjordes fritt tillgänglig för oss för att öka transparensen i affären…,” sa han.
I det andra utskicket säger han att “utan vår politiska kanal, ambassadör och Jeff Hoon (fd brittisk försvarsminister) skulle vi förmodligen ha kallat deras bluff, gått för eskalering (av pris) och förlorat affären”
Under förhör beskrev Michel också det påstådda ryska tillvägagångssättet: “Ryssarna vaknade. De hade plötsligt insett att de var på väg att förlora VIP (chopper-affären). Det höll på att gå igenom utan dem, så de inledde en diplomatisk attack och en mediaattack.”
Konfronterad under förhör med ett utskick den 10 april 2008, visar dokumenten att Michel talade om hur den ryska tävlingen tacklades. “Ryssarna trodde att de visste vad de gjorde och drev Indien för långt. Det var medvetet på Rysslands sida och det var ingen slump, förutom att Indien menade vad de sa till dem och ryssarna visste inte det”, skriver han.
Enligt register hävdade Michel att den ryska sidan också vägrade att ge en budgaranti eller underteckna en integritetspakt för att undvika ett “prejudikat”. Som svar på frågor hävdade Michel: “Ryssarna kände att om de gjorde att de måste göra det från och med och de ville bli behandlade annorlunda…någon, någon, mycket nära dem som de litade på implicit måste ha sagt till dem att inte backa. Så ryssarna kallade Indiens bluff och Indien kastade ut dem…”
Michel’s advokat Aljo K Joseph sa till The Indian Express att Michel’s rättegång “kommer att starta först efter att utredningen är klar”. Enligt honom hungerstrejkar Michel och hans hälsotillstånd är dåligt…Tihar-fängelset kommer att ge medicinsk hjälp om det behövs.”
(I morgon: hur mutfallet grundade andra försvarsprojekt)
- Indian Express-webbplatsen har varit betygsatt GREEN för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
© The Indian Express (P ) Ltd