Dott. Anthony Fauci parla della variante del coronavirus dell'Omicron durante una conferenza stampa alla Casa Bianca a Washington, negli Stati Uniti, il 1° dicembre 2021. (Reuters)
Mercoledì gli Stati Uniti hanno identificato il primo caso noto di Covid causato dalla variante dell'Omicron, scoperto in un paziente completamente vaccinato in California che si è recato in Sudafrica, mentre gli scienziati continuano a studiare i rischi che la nuova versione potrebbe comportare.
I funzionari della sanità pubblica hanno affermato che la persona infetta, che aveva sintomi lievi e in miglioramento, è tornata in negli Stati Uniti dal Sudafrica il 22 novembre ed è risultato positivo sette giorni dopo.
Quel paziente era completamente vaccinato ma non aveva una vaccinazione di richiamo, secondo il dottor Anthony Fauci, il massimo funzionario statunitense per le malattie infettive, che ha informato i giornalisti alla Casa Bianca. La persona è in auto-quarantena e tutti i contatti stretti del paziente sono risultati negativi, ha detto.
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Rimangono domande chiave su la nuova variante, che è mutata in modi che gli esperti sanitari pensano possa migliorare la sua capacità di diffondersi ed eludere alcune delle difese fornite dai vaccini. Sono in corso lavori per aggiornare tali vaccini, se necessario.
Omicron è stato trovato in due dozzine di paesi, inclusi diversi in Europa più Canada, Australia, Giappone, Hong Kong e Israele. Gli Stati Uniti non hanno ancora rilevato la trasmissione comunitaria di Omicron. In gran parte del paese, la trasmissione di Covid rimane elevata, ma i nuovi casi sono rimasti abbastanza stabili nelle ultime due settimane, secondo un conteggio di Reuters.
Tre quarti di tutti i campioni di Covid in Sudafrica sono ora Omicron.
“La cosa fondamentale è che, nel corso della prossima settimana o giù di lì, vedremo una trasmissione comunitaria da quel caso,” ha affermato Andy Pekosz, virologo presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. “Questa è una cosa fondamentale che vogliamo tenere d'occhio.” Pekosz ha affermato che la variante potrebbe rendere più importante la serie relativamente nuova di pillole antivirali di Merck e Pfizer, contribuendo a ridurre la gravità delle infezioni.
Fauci ha affermato che potrebbero volerci due settimane o più per ottenere informazioni sulla facilità con cui la variante si diffonde da persona a persona, su come grave è la malattia che provoca e se può aggirare le protezioni fornite dai vaccini attualmente disponibili.
L'amministrazione Biden ha chiesto alle persone completamente vaccinate di cercare colpi di richiamo dopo le loro dosi iniziali. Il sessanta percento degli americani è completamente vaccinato e circa un quinto di queste persone ha preso dei richiami, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).
Per giorni, i funzionari sanitari statunitensi hanno affermato che la nuova variante: rilevata per la prima volta nell'Africa meridionale e annunciata il 25 novembre, probabilmente era già negli Stati Uniti poiché anche dozzine di altri paesi ne hanno rilevato la presenza.
“Questa nuova variante è motivo di preoccupazione ma non di panico,” Biden ha detto mercoledì prima che il caso Omicron fosse annunciato. Un portavoce, Jen Psaki, ha affermato che il presidente è stato informato dal suo team sul primo caso noto negli Stati Uniti.
Gli indici azionari statunitensi di riferimento sono diventati negativi alla notizia. L'S&P 500 è sceso di oltre l'1%, estendendo a quasi il 4% la sua perdita in termini di prezzo nell'ultima settimana.
Venerdì l'Organizzazione mondiale della sanità ha definito la variante preoccupante. Gli Stati Uniti hanno escluso quasi tutti gli stranieri che sono stati in uno degli otto paesi dell'Africa meridionale. Martedì, il CDC ha ordinato alle compagnie aeree di rivelare i nomi e altre informazioni dei passeggeri che sono stati in quei paesi.
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