Die Ziege ist das Maskottchen der Naval Academy, die 37. in der Reihe der Ziegen verschiedener Rassen, die diese Auszeichnung tragen. (Repräsentativ)
Geschrieben von Dave Philipps
Im Schutz der Dunkelheit schlichen sich am Wochenende Armeekadetten der US-Militärakademie in West Point in ein geheimes Gelände ein eine Mission, die dem Kadettenkorps so am Herzen liegt, dass sie Generationen der sich entwickelnden Kriegsführung und offiziellen Tadel überlebt hat: Bill die Ziege zu stehlen.
Die Ziege ist das Maskottchen der Naval Academy, die 37. in der Reihe der Ziegen verschiedener Rassen, die diese Auszeichnung tragen. Alle 37 wurden Bill genannt, und in den letzten 70 Jahren haben Armeekadetten Bill mindestens 10 Mal gestohlen, beginnend 1953 mit einem Plan, der ein Cabrio und etwas Chloroform beinhaltete.
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Navy Midshipmen schnappten sich einst auch die Maultiermaskottchen der Armee. Und die Kadetten der Air Force Academy haben ein paar Raubüberfälle verübt.
Die Streiche, die beschönigend Geistermissionen genannt werden, sind im Allgemeinen zeitlich vor dem jährlichen Football-Spiel zwischen Armee und Marine geplant, bei dem die Maskottchen beider Seiten erwartet werden.
Offiziell ist das Stehlen von Maskottchen durch eine hochrangige formelle Vereinbarung verboten, die 1992 unterzeichnet wurde, nachdem Navy Midshipmen Telefonleitungen durchtrennt und sechs Armeeangestellte mit Kabelbindern verbunden hatten, während sie die Maultiere von West Point stahlen. Aber die Streiche sind so tief in der Überlieferung der Rivalität zwischen den Diensten verwurzelt, dass die Schulleiter sie nie ausrotten konnten. Und privat haben auch die militärischen Führer, die die Missionen manchmal verbieten, vor Freude geschmunzelt.
Manchmal werden die Diebstähle aufwendig und blendend ausgeführt, komplett mit Kommandotrupps mit geschwärzten Gesichtern und Lockvögeln, die zur Ablenkung der Wachen geschickt werden. Ein Überfall war so heimlich, dass er ungelöst blieb, bis Kadetten eine Anzeige in der New York Times schalteten, die lautete: „Hey Navy, wissen Sie, wo Ihr ‚Kind‘ heute ist? Das Corps tut es.“
Andere waren kaum mehr als handgreifliche Schlägereien, darunter ein Nahkampf auf einem Stadionparkplatz im Jahr 2015, bei dem Bill Nr. 35 eine Woche lang in einer Tierklinik landete.
Die Anstrengung an diesem Wochenende war eher eine Peinlichkeit im Stil der Schweinebucht. Plünderer von West Point durchkämmten eine private Farm in der Nähe von Annapolis, Maryland, und versuchten, sich zur Koppel zu schleichen, wo das derzeitige Ziegenmaskottchen, eine junge Angora mit lockiger weißer Wolle, mit anderen weidete, darunter mindestens ein pensionierter Bill.
Das lärmende Angriffsteam brachte die Ziegen jedoch zum Laufen, und als die herumfummelnden Kadetten die Verfolgung aufnahmen, gelang es ihnen, nur eine Ziege zu schnappen – und nicht die richtige. Nach einer vierstündigen Fahrt zurück nach West Point enthüllten sie nicht Bill Nr. 37, sondern Bill Nr. 34, einen arthritischen, 14-jährigen Rentner mit nur einem Horn, laut einer gemeinsamen Erklärung von Armee und Marine in Antwort auf Fragen der New York Times.
Die übliche Schadenfreude nach der Razzia wurde entschieden gedämpft.
Die Nachricht verbreitete sich schnell unter den Studenten, aber beide Service-Akademien versuchten, den Vorfall zu verhindern ruhig. Während viele Militärs privat den Einfallsreichtum und die Entschlossenheit bewundern, die erforderlich sind, um ein Maskottchen zu stehlen, mögen sie es nicht, wie es in der Öffentlichkeit aussieht – besonders wenn Tiere verletzt werden.
Im Jahr 2018 war ein vom Aussterben bedrohter Gerfalke namens Aurora das Maskottchen der Air Force Academy. Als Armeekadetten sie in eine Hundekiste schoben, schlug sie sich beim Fluchtversuch blutig mit den Flügeln und verletzte sich dabei schwer.
Rechnung Nr. 34 wurde laut Armee am Montag sicher zurückgegeben. Ein Tierarzt, der die Ziege untersuchte, sagte, er sei bei guter Gesundheit, sagte ein Militärangestellter.
Die Superintendenten der beiden Akademien – Generalleutnant Darryl Williams und Vizeadmiral Sean Buck – sagten in der gemeinsamen Erklärung am Montagabend, dass das Stehlen von Tieren verboten sei und dass sie den Überfall untersuchen.
Sie sagten sie waren „enttäuscht über das kürzlich gebrochene Vertrauen zwischen unseren Waffenbrüdern und -schwestern“ und fügten hinzu: „Diese Aktionen spiegeln weder die Grundwerte Würde und Respekt der Akademie wider.“
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