Vicky Kaushal (Photo : Rahul Jhangiani)
PENDANT le tournage du long métrage réalisé par Shoojit Sircar, Sardar Udham, l'actrice Vicky Kaushal s'est retrouvée au milieu d'une mer de corps. C'était prévu. Il avait déjà retracé cette séquence troublante, qui recrée le massacre de Jallianwala Bagh de 1919, à plusieurs reprises sur le papier. Pourtant, Kaushal, qui interprète le personnage principal du révolutionnaire Sardar Udham Singh dans le film sorti le mois dernier, a été submergé par l'engourdissement. Cette séquence pré-climactique du choc profond d'un jeune Singh et de sa tentative désespérée de sauver des vies s'est avérée épuisante émotionnellement et physiquement. “C'était comme suivre un entraînement de commando”, raconte l'acteur. La scène marque la transition de Singh d'un jeune adoré à un révolutionnaire maussade, qui a porté la cicatrice de cet horrible incident pendant deux décennies.
Sircar, qui emprunte souvent ses méthodes de réalisation au théâtre, l'a gardé organique et réaliste. Alors que l'acteur se précipitait au secours des blessés, avec une configuration à trois caméras centrée sur lui, on lui a demandé de choisir instinctivement les personnes blessées qu'il s'occuperait. « Au cours du tournage, j'ai été frappé par le fait qu'il y avait de vrais appels à l'aide et des effusions de sang lorsque les tirs ont fait tant de morts et de blessés. Cela m'a engourdi », explique Kaushal.
Photo de Sardar Udham
Lors de la reconstitution de cette tragédie, Kaushal a eu un autre défi à relever : l'acteur de 33 ans a dû maintenir l'innocence et le langage corporel d'un jeune de 19 ans. Le biopic de Singh né en 1899, maintenant diffusé sur Amazon Prime Video, raconte l'histoire du révolutionnaire à différentes étapes de sa vie. Le film le montre comme un jeune amoureux, un jeune rebelle idéaliste influencé par son ami Bhagat Singh, un militant qui s'installe à Londres et tente de reconstruire le mouvement HSRA (Hindustan Socialist Republican Association), et un sous-procès qui ne plaidera pas coupable. après avoir abattu Michael O'Dwyer, ancien lieutenant-gouverneur du Pendjab et cerveau du massacre de Jallianwala Bagh.
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Les rôles axés sur les personnages de Kaushal ont cimenté sa réputation d'acteur principal fiable dans le cinéma hindi. Beaucoup ont déclaré qu'il s'agissait de sa meilleure performance à ce jour. Pendant un certain temps, cela a même détourné l'attention de son mariage de décembre avec l'acteur Katrina Kaif.
“C'est un sentiment formidable lorsque le public saisit l'âme du film. Ce qui est bouleversant, c'est que le film a lancé une discussion sur les sacrifices nécessaires pour créer un monde libre et l'égalité », a déclaré Kaushal, qui arbore le tatouage « Ram Mohammad Singh Azad » sur son bras dans le film. C'est le nom que portait le révolutionnaire au cours des dernières années de sa vie en tant que signifiant d'unité et de laïcité.
Fils aîné de l'éminent réalisateur d'action Sham Kaushal, Kaushal est un enfant de l'industrie. Pourtant, il ne l'est pas. Il est né dans une maison 10-10 dans un chawl de Mumbai, après que son père, qui avait quitté le Pendjab avec une maîtrise en anglais, ait essayé de gagner sa vie en tant que cascadeur dans l'industrie cinématographique hindi. Même après que Sham soit devenu un réalisateur d'action à succès, Kaushal et son frère, l'acteur Sunny, ont à peine visité les décors ou se sont mêlés à des gens de l'industrie. Comme la plupart des Indiens, il était fasciné par le cinéma et le cricket. L'ingénierie était un choix naturel car il était bon en mathématiques, et pendant un bref moment, il a même rêvé d'un emploi aux États-Unis.
Mais à 21 ans, le rêve de Kaushal a changé. Après avoir visité une multinationale au cours de la deuxième année de son cours d'ingénierie à l'Institut de technologie Rajiv Gandhi de Versova, il s'est rendu compte qu'il n'était pas fait pour un travail de neuf à cinq. Alors qu'il se demandait ce qui le rendrait heureux, il repensa à toutes ces fois où il était sur scène pour des pièces de théâtre et des sketches à l'école. “Avec mes cheveux bouclés et mon teint sanwla (foncé), je n'avais pas la confiance nécessaire pour devenir acteur”, se souvient Kaushal. Néanmoins, il a décidé de tenter le coup.
Photo de Masaan
Avec cela, l'empressement des parents de Kaushal qu'il serait le premier membre de la famille à avoir un emploi stable a été remplacé par leur inquiétude que ce ne serait pas une course facile. Sham, qui a assis Kaushal, se souvient : « Juste parce que je travaille dans cette industrie, je ne voulais pas que mon fils suppose que ce serait une partie de plaisir. Il devait apprendre le métier s'il voulait être acteur et, surtout, se préparer aux rejets. » Kaushal a suivi les conseils de son père. Il a travaillé avec la troupe de théâtre de Manav Kaul à Mumbai, Aranya, a joué dans la pièce Laal Pencil, a aidé Anurag Kashyap et a fait une apparition dans Gangs of Wasseypur (2012). Il a obtenu plus de temps d'écran dans Luv Shuv Tey Chicken Khurana (2012) et Bombay Velvet (2015). Cependant, ce serait Masaan (2015) qui renverserait la situation pour Kaushal.
Cela fait six ans que Kaushal a remporté le label de «bon acteur» pour sa performance en petits groupes en tant que Deepak naïf et en deuil à Masaan. Depuis lors, il s'est taillé une filmographie impressionnante alors qu'il refuse d'être enfermé. Un an après son apparition dans Raman Raghav 2.0 (2016) de Kashyap en tant que flic volatile toxicomane, il a eu cinq sorties en 2018. Il a livré une performance captivante en tant qu'officier pakistanais sensible à Raazi qui s'est avéré être le repoussoir parfait de l'acte d'espionnage principal d'Alia Bhatt ; à Sanju, il a attiré l'attention en tant que fidèle ami du personnage principal, Kamli; et dans le segment de l'anthologie Lust Stories réalisé par Karan Johar, il était convaincant en tant que mari inconscient des désirs de sa nouvelle épouse. Une autre performance dont on a parlé cette année-là était en tant que DJ phobique de l'engagement à Manmarziyaan.
Même s'il a fait preuve d'une cohérence incroyable, ce qui a renforcé le statut de Kaushal en tant qu'attraction de foule et de star, c'est le succès au box-office de Uri: The Surgical Strike (2019), qui a rapporté près de 350 crores de roupies au box-office. Sa performance captivante en tant que major de l'armée indienne menant une opération secrète contre des militants lui a valu le National Film Award du meilleur acteur la même année.
Cependant, c'est à travers sa performance puissante mais sobre dans Sardar Udham – feu Irrfan Khan était le choix initial de Sircar – que Kaushal a montré qu'il peut s'immerger complètement dans un rôle.
Toujours de Manmarziyaan
C'était surréaliste pour Kaushal quand Sircar l'a choisi comme Udham Singh. En 2019, l'acteur avait envoyé un message à Sircar, exprimant son souhait de faire partie du monde celluloïd du réalisateur. En moins de deux semaines, ils se sont rencontrés et la conversation a viré vers Singh.
« Venant d'une famille pendjabi, bien sûr, je le connaissais. Ma maison ancestrale dans le district de Hoshiarpur est à deux heures de Jallianwala Bagh », explique Kaushal, qui a vu cela comme une opportunité de raconter l'histoire qu'il avait entendue de ses parents et grands-parents. Sircar, cependant, a traversé sa part de dilemmes avant de se concentrer sur Kaushal. “Ce n'était pas facile de faire la transition d'Irrfan à Vicky. Alors que nous réfléchissions à qui pouvait jouer le rôle, Ronnie (Lahiri, coproducteur de Sardar Udham) a dit : “Pourquoi pas Vicky ?”. Nous avons passé plusieurs jours à regarder les images de Vicky et à revisiter Masaan. Après quelques réunions, j'ai réalisé que Vicky est consciente de cette histoire », explique le directeur de Madras Cafe (2013), Piku (2015) et Gulabo Sitabo (2020).
Le voyage de Kaushal jusqu'à présent a été propulsé par son dévouement à son métier et sa persévérance. « Pour Masaan, j'ai passé trois semaines à Bénarès, à apprendre la langue locale et à m'imprégner de son monde. J'ai appris le gujarati pour Sanju. Pendant que je faisais Uri, je me concentrais sur le bon langage corporel et le physique. Sardar Udham était différent. Shoojit da m'a dit de travailler plus sur l'état d'esprit du personnage que sur ses actions », explique Kaushal.
Certaines préparations, cependant, étaient externes. Kaushal a perdu du poids pour avoir filmé les parties de Singh, 19 ans, et a pris 14 kg pour le personnage plus âgé. Pour isoler son vrai moi de la figure historique qu'il essayait, Kaushal n'a jamais utilisé le téléphone une fois qu'il était en costume. Le film a laissé Kaushal, qui portait récemment un sweat à capuche avec les mots de Singh “Dites aux gens que j'étais un révolutionnaire” imprimé dessus, avec quelques réalisations.
Toujours de Raazi
« Jusqu'à ce que je joue dans ce film, je pensais que le concept de liberté était confiné à un pays. Ils (les révolutionnaires) avaient l'esprit ouvert pour penser au monde entier. Le film parle d'égalité, de liberté d'expression et de partage », explique Kaushal, qui ajoute qu'il doit encore bien comprendre la « politique de gauche, de droite et du centre ».
Qu'est-ce qui aide Kaushal à apporter de l'authenticité à ses performances ? “Peu importe le rôle qu'il joue, il y a un dévouement et une cohérence dans son métier”, explique Meghna Gulzar. Lorsqu'elle était au casting pour Raazi, la scénariste-réalisatrice se souvient que Kaushal est venu « sans bagage ni image fixe ». Elle dit : « Il était important pour moi de trouver quelqu'un qui serait complètement malléable pour jouer le rôle d'un officier pakistanais. La partie de Vicky avait moins de dialogues; il a utilisé ses yeux et le pouvoir du silence pour s'exprimer. »
Gulzar fait équipe avec Kaushal pour Sam Bahadur, un biopic sur le maréchal Sam Manekshaw. «C’est un rôle tellement difficile à jouer et à diriger. Nous avons fait un test d'apparence pour voir à quel point nous étions proches de représenter Sam Manekshaw. Dans le premier test, nous avons obtenu le résultat qui nous a surpris tous les deux. Cela montre clairement le genre d'acteur qu'il est et ce qu'il fait avec ses yeux. Il devient juste le rôle », explique le réalisateur de Talvar (2015) et Chhapaak (2020).
Malgré le succès et la célébrité, Gulzar trouve Kaushal « enraciné en tant que personne ». « Vicky a connu un énorme succès au début de sa carrière, mais cela a-t-il changé son approche de son métier ? Pas encore. Je ne l'ai pas vu et je ne pense pas que je le ferai non plus. Le genre de personne qu'il est fait de lui le genre de personne qu'il est », dit-elle. C'est probablement quelque chose qui a été inculqué à Kaushal par sa famille.
Toujours d'Uri
Exhortant Kaushal à toujours être « authentique dans ses relations et sa vie professionnelle », dit Sham, « s'il veut quelque chose, il donne le meilleur de lui-même – que ce soit l'amitié, la profession ou une relation personnelle. Il a fait face à de nombreux rejets plus tôt, mais cela ne l'a pas affecté. »
Peu de temps après avoir terminé le tournage épuisant de Sardar Udham, l'acteur s'est retrouvé en pause imprévue en raison du verrouillage. Cela a fonctionné pour lui parce que Kaushal essaie généralement de faire une pause d'un mois entre les films – “pour sortir du monde d'un film avant d'entrer dans un nouveau”. Pendant cette période, il se rend principalement à Hoshiarpur. « Mon village ressemble à ce que vous voyez dans les films : kheton ke beech gaon. Pour les gens de mon village, je suis toujours ce gamin qui était dans un chaddi. Je peux entrer dans la maison de n'importe qui, m'y détendre, manger ou jouer aux cartes. Mes amis d'enfance y vivent toujours. Ce sont les gens qui savent ce que je suis », explique Kaushal.
En fin de compte, l'acteur se plaint de la sensation impersonnelle de parler virtuellement et suggère que nous nous rencontrions la prochaine fois, en personne, sur lassi et paratha.
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