Un agent de santé prélève un échantillon d'écouvillonnage nasal d'un voyageur à Amritsar. (Photo express : Rana Simranjit Singh)
Livia Albeck-Ripka et John Yoon
Un Canadien a déclaré que cela ressemblait à un coup douloureux au cerveau. Une Américaine a entendu des craquements dans sa tête. Une Française a souffert d'un saignement de nez sévère. D'autres ont eu des maux de tête, ont pleuré ou sont restés sous le choc.
Ils ont tous été testés pour COVID-19 avec des écouvillonnages nasaux profonds. Alors que de nombreuses personnes ne se plaignent pas de leur expérience, pour certaines, le test sur écouvillon – un outil essentiel dans la bataille mondiale contre le coronavirus – engendre une aversion viscérale, de graves contorsions ou des genoux fléchis.
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« J'avais l'impression que quelqu'un allait directement dans le bouton de réinitialisation de mon cerveau pour changer quelque chose », a déclaré Paul Chin, producteur de musique et DJ à Toronto, à propos de son test d'écouvillonnage nasal. . « Il n'y a vraiment rien de tel. »
“Oh, mon Dieu,” il a ajouté : « l'écouvillon rentrait juste plus loin dans mon nez que je ne l'aurais jamais imaginé ou deviné. C'est une chose tellement longue, pointue et pointue. »
Depuis l'apparition du coronavirus, des millions d'écouvillons ont été plantés dans des millions de nez pour rechercher un virus pernicieux qui a tué des millions de personnes à travers la planète. Selon les responsables, l'un des moyens de lutter contre le virus consiste à tester largement et souvent. L'impératif a été d'utiliser un test que les gens sont prêts à passer à plusieurs reprises.
L'écouvillon fait généralement l'affaire.
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Dans certaines régions des États-Unis, les agents de santé remettent aux gens l'écouvillon pour se tester, garantissant un niveau de confort personnel. Pour de nombreux Sud-Africains, le seul test COVID-19 est douloureux : vous voyez des étoiles ou un bâillonnement parce qu'un écouvillon vous descend dans la gorge.
L'éventail des écouvillonnages soulève des questions : qui le fait correctement ? À quelle profondeur l'écouvillon doit-il glisser dans votre narine ? Combien de temps faut-il y passer ? Un test précis doit-il être inconfortable ? Injustement ou non, certains pays ont la réputation de pratiquer des tests brutaux.
Tout d'abord, une brève leçon d'anatomie : non, l'écouvillon ne vous poignarde pas réellement le cerveau.
L'écouvillon traverse un passage sombre qui mène à la cavité nasale. Qui est entouré d'os recouvert de tissu mou et sensible. À l'arrière de cette cavité – plus ou moins alignée avec le lobe de votre oreille – se trouve votre nasopharynx, là où l'arrière de votre nez rencontre le haut de votre gorge. C'est l'un des endroits où le coronavirus se réplique activement, et c'est là que vous êtes susceptible d'obtenir un bon échantillon du virus.
La méfiance à propos du test peut provenir d'un simple fait : la plupart des gens ne supportent pas qu'on leur pousse quelque chose dans le nez. De plus, les tests évoquent certaines de nos peurs les plus sombres : des choses qui peuvent ramper dans nos orifices et s'enfoncer dans notre cerveau.
« Les gens ne sont pas habitués à ressentir cette partie de leur corps », Dr Noah Kojima, médecin résident à l'Université de Californie à Los Angeles et expert en maladies infectieuses, a parlé des écouvillons touchant le nasopharynx.
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La douleur entre en jeu lorsque l'écouvillon – une touffe de nylon attachée à un bâton en forme de sucette – est administré sous le mauvais angle, a déclaré le Dr Yuka Manabe, professeur de médecine spécialisée dans les maladies infectieuses à la faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins.< /p>
« Si vous ne penchez pas la tête en arrière, vous n'atteignez pas la gorge », a-t-elle déclaré. “Vous écrasez quelqu'un dans les os.”
Chin a décrit son test comme un « coup de cerveau » et a comparé la sensation de brûlure aux effets de l'inhalation d'épices.
« Tout votre visage est en quelque sorte prêt à fuir », a-t-il déclaré, ajoutant : « Je ne Je ne sais pas vraiment qu'il existe un moyen de s'y préparer. »
Il existe trois principaux types de tests d’écouvillonnage nasal COVID : le nasopharynx (le plus profond), le cornet moyen (le milieu) et les narines antérieures (la partie peu profonde de votre nez). Au début de la pandémie, l'écouvillonnage nasal profond a été administré à grande échelle et de manière agressive aux adultes parce que la méthode fonctionnait lors des tests de dépistage de la grippe et du SRAS. Bien que la science évolue, les experts ont tendance à convenir que l'écouvillonnage le plus profond est le plus précis.
Selon une revue d'études publiée en juillet dans PLOS One, une revue scientifique, les écouvillonnages nasopharyngés sont précis à 98 % ; les écouvillonnages peu profonds sont efficaces de 82 % à 88 % ; les écouvillonnages des cornets moyens fonctionnent de manière similaire.
En Corée du Sud, les écouvillonnages nasopharyngés restent l'étalon-or pour les tests COVID, a déclaré Seung-ho Choi, directeur adjoint de la communication des risques à l'Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies.
« Selon les compétences du médecin. personnel, cela peut ou non faire mal », a-t-il déclaré. Mais il a dit : « Le test nasopharyngé est le plus précis. C'est pourquoi nous continuons à les faire. »
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L'OMS a des directives sur la meilleure façon de tester; les complications ont été rares. Les directives australiennes indiquent que les écouvillons doivent remonter de quelques centimètres jusqu'aux narines des adultes. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis indiquent que l'écouvillon du cornet moyen doit généralement être inséré sur moins d'un pouce ou jusqu'à ce qu'il rencontre une résistance. Certains testeurs écouvillonnent les deux narines.
Les directives du KDCA laissent aux testeurs une certaine latitude sur la façon de gratter le nasopharynx (en remuant ou en faisant tourner l'écouvillon, ou les deux). Choi a déclaré que l'expérience dépend de la marque de l'écouvillon, de la tolérance à la douleur du patient, de la structure anatomique de la cavité nasale et de la compétence du testeur.
Certains soutiennent que les écouvillonnages nasaux se classent relativement bas sur l'échelle des tests de dépistage du coronavirus.
Cette année, la Chine a demandé à certains voyageurs étrangers, y compris des diplomates, de se soumettre à des tests d'écouvillonnage anal COVID, exaspérant les gouvernements étrangers.
Cet article a été initialement publié dans le New York Times.
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