Kyle Rittenhouse s'effondre alors qu'il a été acquitté de toutes les accusations au palais de justice du comté de Kenosha à Kenosha, Wisconsin. (AP)
Un jury a acquitté Kyle Rittenhouse vendredi de toutes les accusations liées à sa mort par balle de deux hommes et à la blessure d'un troisième avec un fusil semi-automatique lors de manifestations chaotiques de justice raciale en 2020 dans le Wisconsin, déterminant que l'adolescent a agi dans légitime défense.
Un jury de 12 membres a déclaré Rittenhouse, 18 ans, non coupable de deux chefs d'homicide, un chef de tentative d'homicide et deux chefs de mise en danger imprudente de la sécurité lors de manifestations de rue entachées d'incendies criminels, d'émeutes et de pillages le 25 août 2020, dans le ville de classe de Kenosha.
Le procès de l'adolescent a polarisé l'Amérique, mettant en évidence des divisions béantes dans la société américaine autour de questions controversées telles que les droits des armes à feu.
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Rittenhouse s'est effondré en sanglots après le verdict, qui est intervenu peu de temps après que le juge a averti la salle d'audience de garder le silence ou de se retirer.
“Les charges retenues contre (le) défendeur pour tous les chefs d'accusation sont rejetées avec préjudice et il libéré de l'obligation de sa caution,” Le juge Bruce Schroeder a déclaré au tribunal.
Rittenhouse a abattu Joseph Rosenbaum, 36 ans, et Anthony Huber, 26 ans, et a tiré une balle qui a arraché un morceau du bras de Gaige Grosskreutz, 28 ans.
En rendant leurs verdicts après plus de trois jours de délibérations , le jury a affronté les récits de duel de la défense et de l'accusation qui offraient des représentations très différentes des actions de l'adolescent la nuit de la fusillade.
La défense a fait valoir que Rittenhouse avait été attaqué à plusieurs reprises et avait tiré sur les hommes par crainte pour sa vie. Ils ont dit qu'il était un adolescent à l'esprit civique qui s'était rendu à Kenosha pour protéger une propriété privée après plusieurs nuits de troubles dans la ville au sud de Milwaukee.
Les troubles ont suivi la fusillade de la police contre un homme noir nommé Jacob Blake , qui est resté paralysé à partir de la taille.
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L'accusation a décrit Rittenhouse comme un justicier téméraire qui a provoqué les rencontres violentes et n'a montré aucun remords pour les hommes qu'il a abattus avec son fusil de type AR-15. Diffusé en direct et disséqué quotidiennement par des experts de la télévision par câble, le procès s'est déroulé à une époque de polarisation sociale et politique aux États-Unis. Les droits des armes à feu sont chéris par de nombreux Américains et sont inscrits dans la Constitution des États-Unis alors même que la nation connaît un taux élevé de violence armée et la facilité d'accès aux armes à feu.
Rittenhouse, qui a témoigné qu'il n'avait pas d'autre choix que d'ouvrir le feu pour se protéger, est considéré comme héroïque par certains conservateurs qui favorisent des droits étendus sur les armes à feu et considèrent les fusillades justifiées. Beaucoup à gauche considèrent Rittenhouse comme un justicier et une incarnation d'une culture américaine des armes à feu incontrôlable.
Les manifestations contre le racisme et la brutalité policière sont devenues violentes dans de nombreuses villes américaines après le meurtre par la police de l'homme noir George Floyd à Minneapolis trois mois avant la fusillade de Kenosha.
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Le verdict de Rittenhouse a mis fin à l'affaire d'autodéfense civile américaine la plus médiatisée depuis qu'un homme du nom de George Zimmerman a été acquitté dans la fusillade mortelle de Trayvon Martin, un adolescent noir non armé, en Floride en 2013.
Avec une grande partie de cette nuit à Kenosha filmée sur un téléphone portable et une vidéo de surveillance, peu de faits fondamentaux étaient contestés. Le procès s'est plutôt concentré sur la question de savoir si Rittenhouse avait agi de manière raisonnable pour empêcher « une mort imminente ou des lésions corporelles graves », ? l'exigence d'utiliser la force meurtrière en vertu de la loi du Wisconsin.
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L'accusation, dirigée par le procureur adjoint du comté de Kenosha, Thomas Binger, a cherché à dépeindre Rittenhouse comme le agresseur et a noté qu'il était le seul à tuer quelqu'un cette nuit-là.
Veste entièrement en métal
L'arme de Rittenhouse était chargée de 30 cartouches de balles entièrement en métal, conçues pour pénétrer leur cible. Le jury a vu une série de vidéos graphiques, y compris les moments après que Rittenhouse a tiré quatre coups sur Rosenbaum, qui gisait immobile, saignant et gémissant. Une autre vidéo montrait Grosskreutz criant, avec du sang jaillissant de son bras.
Rittenhouse a témoigné pour sa propre défense mercredi dernier lors du moment le plus dramatique du procès. une décision risquée de ses avocats compte tenu de sa jeunesse et de la perspective d'un contre-interrogatoire difficile pour l'accusation. Rittenhouse s'est effondré en sanglotant à un moment donné, mais a souligné qu'il n'avait tiré sur les hommes qu'après avoir été attaqué.
“J'ai fait ce que je devais faire pour arrêter la personne qui était m'attaquer,” dit-il.
Rittenhouse a témoigné qu'il avait tiré sur Huber après l'avoir frappé avec une planche à roulettes et tiré sur son arme. Il a dit qu'il avait tiré sur Grosskreutz après que l'homme eut pointé le pistolet qu'il portait sur l'adolescent – une affirmation que Grosskreutz a reconnue lors de l'interrogatoire de la défense. Rittenhouse a témoigné qu'il a tiré sur Rosenbaum après que l'homme l'a poursuivi et a saisi son arme.
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