Des voies ferrées sont suspendues au-dessus du passage inférieur délavé de Tank Hill de la route transcanadienne 1 après des tempêtes de pluie dévastatrices qui ont provoqué des inondations et des glissements de terrain, au nord-est de Lytton, Colombie-Britannique, Canada le 17 novembre 2021 . AVANT JC (Reuters)
Les pluies massives qui ont déclenché des inondations et des coulées de boue dans la province canadienne de la Colombie-Britannique ont exposé la vulnérabilité de la chaîne d'approvisionnement du pays alors que des voies ferrées et des routes cruciales ont été coupées du plus grand port du pays.
Cette tempête qui pourrait en quelques heures arrêter un moteur clé dans l'un des plus grands pays exportateurs du monde met en évidence la fragilité économique unique du Canada. La majorité des exportations canadiennes, qui représentent près du tiers du PIB du pays, se rendent sur la côte du Pacifique pour atteindre les marchés asiatiques.
Des voies ferrées sont suspendues au-dessus du passage inférieur emporté par Tank Hill de la route transcanadienne 1 après que des pluies torrentielles dévastatrices ont provoqué des inondations et des glissements de terrain, au nord-est de Lytton, en Colombie-Britannique, au Canada, le 17 novembre 2021. (Reuters)
Mais l'itinéraire de la chaîne d'approvisionnement repose sur deux voies ferrées et une poignée d'autoroutes à travers les montagnes Rocheuses et l'intérieur accidenté de la Colombie-Britannique jusqu'au port de Vancouver.
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« La géologie n'a pas donné au Canada beaucoup d'options et le fait de canaliser une énorme quantité d'exportations vers le canyon du Fraser augmente notre vulnérabilité », ? a déclaré Barry Prentice, professeur de gestion de la chaîne d'approvisionnement à l'Université du Manitoba.
Le canyon du Fraser, qui s'étend du haut plateau intérieur de la Colombie-Britannique à travers les montagnes côtières jusqu'au Lower Mainland, a subi une partie des les lessivages les plus sévères des autoroutes pendant la tempête. Il a également été ravagé par un incendie de forêt cet été qui a détruit une ville et fermé des routes et des voies ferrées.
Construire une troisième piste à travers le canyon, à environ 150 kilomètres (93 miles) au nord-est de Vancouver, n'est pas pratique car le les pistes actuelles sont “littéralement creusées dans la paroi du canyon”, ajouta-t-il.
Le Canada élabore un plan d'adaptation au changement climatique et les inondations historiques de cette semaine ont souligné la nécessité de protéger les routes d'exportation, a déclaré le ministre canadien des Ressources naturelles Jonathan Wilkinson.
“Ce que cette semaine a nous a montré certains de ces problèmes autour des routes d'exportation, et autour des routes de marchandises, sont peut-être plus importants que beaucoup d'entre nous ne l'avaient même supposé, Wilkinson a déclaré à Reuters.
Plus de sécheresse et d'inondations
La Colombie-Britannique n'est pas équipée pour faire face aux conditions météorologiques de plus en plus extrêmes auxquelles elle est confrontée, a déclaré Simon Donner, professeur de climatologie à l'Université de la Colombie-Britannique.
“Ce sont des totaux de précipitations que vous vous attendriez à voir dans un cyclone tropical, pas en novembre au Canada,” dit-il.
Plus de perturbations de ce type en Colombie-Britannique. forcera probablement le Canada à exporter plus de produits vers le sud et l'est, plutôt que vers l'ouest, en recevant des prix inférieurs à ceux que paient les marchés asiatiques, a déclaré Wade Sobkowich, directeur exécutif de la Western Grain Elevator Association.
Des travaux sont déjà en cours pour rendre l'économie d'exportation du Canada plus résiliente.
Le port de Prince Rupert, dans le nord de la Colombie-Britannique. prévoit d'augmenter sa capacité de conteneurs d'un tiers d'ici 2023, offrant une alternative plus viable, bien que beaucoup plus petite, aux expéditeurs pour atteindre l'Asie.
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En 2017, le Sénat du Canada a publié un rapport sur la faisabilité d'un corridor d'infrastructure nordique de 7 000 kilomètres allant de la côte du Pacifique, à travers la forêt boréale au-delà de la baie d'Hudson et dans le nord du Québec.
Le rapport ont conclu qu'un tel projet pourrait stimuler les exportations, mais sa réalisation prendrait des décennies.
Le changement climatique pose des problèmes aux expéditeurs, mais il pourrait également offrir des solutions.
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Churchill, le port manitobain rarement utilisé sur la baie d'Hudson, près de l'Arctique, pourrait devenir plus viable à mesure que la fonte des glaciers ouvre des voies de navigation, a déclaré Prentice.
La saison pour les navires traversant les Grands Lacs et la Voie maritime du Saint-Laurent pourraient également s'allonger avant que la glace ne ferme la route chaque hiver, a déclaré Bob Ballantyne, conseiller principal à la Freight Management Association, qui représente les industries du transport maritime.
Cependant, les solutions ne fournissent aucune solution à court terme.
“Nous sommes dans cet endroit étrange où le changement climatique signifie à la fois plus de sécheresse et plus d'inondations,” a déclaré le professeur de climat Donner. “Le problème en Colombie-Britannique et partout au Canada et dans le monde, c'est que nous sommes adaptés à un climat du passé.”
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