L'université de Copenhague et deux grandes fondations danoises qui ont financé une partie des travaux du professeur ont déclaré avoir découvert que l'armée chinoise n'était impliquée qu'après que l'une des fondations a vu qu'elle avait été créditée , à tort, avec le financement de l'étude sur le singe. (Reuters)
Un professeur chinois à l'Université de Copenhague a mené des recherches génétiques avec l'armée chinoise sans révéler le lien, a déclaré l'université à Reuters, dans le dernier exemple de la façon dont la poursuite de la technologie militaire-civile par la Chine exploite dans les universités occidentales dans le domaine stratégiquement sensible de la biotechnologie.
Le professeur, Guojie Zhang, est également employé par le géant de la génomique BGI Group basé à Shenzhen, qui finance des dizaines de chercheurs à l'université et a son siège européen sur le campus de l'université.
Zhang et un étudiant qu'il supervisait ont travaillé avec un laboratoire de l'Armée populaire de libération (APL) sur des recherches exposant des singes à une altitude extrême pour étudier leur cerveau et développer de nouveaux médicaments pour prévenir les lésions cérébrales – une priorité que l'APL a identifiée pour les troupes chinoises opérant sur les frontières des hauts plateaux.
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Zhang a co-publié cet article avec un général de division de l'APL en janvier 2020. Au moment de l'étude a été publié, l'université n'était “pas au courant du fait que l'article comprenait également des auteurs d'instituts de recherche militaires chinois”, Niels Kroer, chef de son département de biologie, a déclaré à Reuters dans un e-mail.
Zhang a confirmé qu'il n'avait pas informé l'université du lien car l'université n'exigeait pas que les chercheurs lui signalent les co-auteurs des articles scientifiques, ce que l'université a confirmé. BGI a déclaré que l'étude avec le laboratoire de l'APL “n'a pas été réalisée à des fins militaires” et la recherche sur le cerveau est un domaine essentiel pour comprendre les maladies humaines. L'Académie des sciences du gouvernement chinois a déclaré que l'étude avait des avantages pour la défense nationale et les civils sur le plateau tibétain.
Les inquiétudes concernant la fusion de la technologie militaire et civile de la Chine, et concernant le transfert des technologies sensibles vers la Chine qui pourraient aider son armée, se sont accrues aux États-Unis ces dernières années. Washington a accepté le mois dernier de travailler avec l'Union européenne sur la question dans le cadre d'un nouveau conseil conjoint de la technologie et du commerce. Un rapport du département américain de la Défense sur la puissance militaire de la Chine ce mois-ci a signalé des inquiétudes concernant l'utilisation par Pékin de la biotechnologie pour améliorer ses soldats. performances.
L'incident danois, rapporté ici pour la première fois, montre comment la poursuite par la Chine de la biotechnologie à usage militaire est également devenue un problème pour les universités en Europe.
La Commission européenne dit qu'elle élabore des lignes directrices sur la « lutte contre l'ingérence étrangère » ; dans les établissements d'enseignement supérieur ; un rapport de 2020 du Leiden Asia Centre, un groupe indépendant affilié à l'Université de Leiden aux Pays-Bas, a révélé qu'au moins cinq pays d'Europe étaient préoccupés par les risques d'une collaboration de recherche avec la Chine. Certaines universités, dont Copenhague, entretiennent depuis longtemps des liens scientifiques étroits avec la Chine.
L'université de Copenhague et deux grandes fondations danoises qui ont financé certains des travaux de Zhang ont déclaré avoir découvert que l'armée chinoise était impliquée. ce n'est qu'après qu'une des fondations a vu qu'elle avait été créditée, à tort, du financement de l'étude sur les singes. Le travail a été financé par le gouvernement chinois et l'armée, selon le journal.
La découverte est intervenue alors que l'agence de renseignement danoise, PET, a mis en garde les universités danoises en mai contre les risques pour la sécurité nationale d'être involontairement impliquées dans la recherche militaire étrangère, citant “un certain nombre d'activités d'espionnage et d'autres ingérences étrangères”, 8221 ; et un étudiant qui a co-écrit des recherches sur la technologie 5G avec un ingénieur d'une université militaire chinoise. Il a refusé de commenter des cas spécifiques.
L'Académie chinoise des sciences, où Zhang possède également un laboratoire de génétique, a déclaré à propos de l'étude à l'époque que les lésions cérébrales et la mort causées par la haute altitude sur le plateau tibétain avaient gravement entravé la construction de la défense nationale. /p>
Le ministère danois de l'Enseignement supérieur et des Sciences a refusé de commenter l'étude d'altitude, mais a déclaré que les règles de contrôle des exportations s'appliquent à certaines technologies pouvant être utilisées à des fins civiles et militaires. La Danish Business Authority a déclaré que la plupart des types de technologie génétique ne figuraient pas sur sa liste de contrôle des exportations.
Le ministère a déclaré qu'il avait lancé un vaste examen des risques de la coopération internationale en matière de recherche, dirigé par les plus grands chefs d'université, pour conclure au début de l'année prochaine.
L'Université de Copenhague attend l'examen de “ ;limites des politiques d'éthique et de sécurité” pour la collaboration se traduira par de nouvelles règles pour les universités – et une plus grande concentration sur les risques, a déclaré son directeur adjoint pour la recherche et l'innovation, Kim Brinckmann, à Reuters dans un e-mail.
“Nous sommes très fiers d'avoir le professeur Zhang … comme l'un de nos chercheurs très performants,” il a dit. L'université n'a pas répondu à une question sur le montant du financement que BGI lui fournit.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu'il avait exhorté les institutions danoises à « abandonner les préjugés idéologiques et mettre fin aux accusations et aux diffamations sans fondement. ” et traiter leur coopération de recherche de manière rationnelle “pour accumuler une énergie positive dans le développement des relations bilatérales et de la coopération pratique.”
Altitude
Zhang et le chef du laboratoire de recherche en haute altitude de l'APL, le général de division Yuqi Gao, ont conçu l'étude, qui répertorie également les fondateurs de BGI Wang Jian et Yang Huanming comme co-auteurs. L'autre recherche conjointe de BGI avec Gao a impliqué des soldats au Tibet et au Xinjiang, a rapporté Reuters en janvier. Lire la suite .
Ce rapport a été cité par deux sénateurs américains qui ont demandé en septembre que BGI soit sanctionné par les États-Unis en tant qu'entreprise liée à l'armée. Les recherches de Gao ont directement amélioré la capacité des troupes du plateau à avance rapide de la Chine à effectuer des missions d'entraînement et de combat, selon le service de presse officiel de l'armée chinoise.
L'Académie chinoise des sciences médicales militaires a lancé en 2012 un plan de quatre ans pour que les troupes s'acclimatent et s'adaptent au plateau tibétain à faible teneur en oxygène. Ce plan indiquait que BGI travaillait avec le laboratoire de Gao pour tester les soldats arrivant au Tibet et identifier les gènes liés au mal de l'altitude, qui n'affecte pas les Tibétains. Il a déclaré que la prévention du mal de l'altitude aidait à « gérer les zones frontalières où se rassemblent les minorités ethniques » ; et avait une signification économique et politique de grande envergure.
BGI a déclaré à Reuters que la recherche avec l'université militaire visait à comprendre le risque pour la santé de toutes les personnes voyageant et travaillant à haute altitude.
“Le projet utilisant la technologie de BGI a étudié les changements de la physiopathologie et de la génomique du corps humain à très haute altitude,” a déclaré un porte-parole de BGI. “En Chine, de nombreuses institutions militaires … effectuer des recherches civiles et militaires,” a-t-il ajouté.
Gao a écrit en 2018 que la maladie de haute altitude “est la principale raison de la réduction de l'efficacité au combat et des dommages à la santé des soldats à haute altitude et influence les résultats de la guerre sur le plateau des hautes terres”, #8221; et a noté que des médicaments pourraient être utilisés en cas d'urgence pour le déploiement rapide de soldats.
L'armée chinoise a récemment augmenté les exercices de tir réel au Tibet après des affrontements frontaliers avec l'Inde.
L'Université de Copenhague possède l'un des plus anciens instituts de génétique d'Europe, et c'est le plus grand partenaire de recherche international de BGI en nombre d'articles scientifiques.
Les liens sont profonds. Deux anciens PDG de BGI, le président de BGI et le fondateur de son programme de clonage d'animaux ont déjà étudié ou travaillé à Copenhague. L'université accueille plus de deux douzaines de chercheurs financés par BGI qui entreprennent des doctorats en sciences et en santé.
Le directeur de la biologie, Kroer, a déclaré à Reuters que l'université n'était pas au courant des affirmations selon lesquelles BGI aurait des liens avec l'APL. L'université a déclaré qu'à part le salaire de Zhang en tant que professeur, aucun argent danois n'a été dépensé pour l'étude, qui, selon les militants des droits des animaux, a soumis les animaux à la souffrance et à la détresse.
L'étudiant avec qui Zhang travaillait était en Chine et employé par BGI, a indiqué l'université. L'équipe de recherche de Zhang n'a pas été impliquée dans les expérimentations animales réalisées en Chine, mais a analysé les données génomiques générées à partir des expériences, a-t-il ajouté.
La Fondation Lundbeck, qui finance principalement la recherche sur le cerveau et a été répertorié à tort comme un bailleur de fonds de l'étude sur le cerveau du singe, ” n'a pas soutenu ce domaine de sa recherche, et nous n'avons aucune connaissance à ce sujet “, a déclaré un porte-parole du projet de cerveau de singe. Lundbeck a déclaré que Zhang leur avait dit qu'il étudiait les fourmis et la génétique et comment cela pourrait expliquer les processus cérébraux chez les humains.
La fondation a déclaré avoir demandé à Zhang cette année de retirer son nom de l'étude. La Fondation Carlsberg, qui contrôle le troisième plus grand brasseur au monde et a déclaré avoir accordé à Zhang une bourse de 4 millions de DKK (623 000 $) en 2016, a également déclaré à Reuters qu'elle avait été incorrectement répertoriée comme finançant le projet.
< p>L'article a été publié dans une revue chinoise, Zoological Research, qui a refusé de commenter.
Zhang fait partie du comité de rédaction de la revue. Il a déclaré à Reuters que les deux fondations danoises avaient été mentionnées par erreur dans le journal. “Nous n'avons dépensé aucun financement provenant des subventions que j'ai reçues de ces deux fondations pour ce projet,” a-t-il ajouté dans un e-mail. Le journal a publié une correction supprimant les fondations’ noms en mars 2021.
Lundbeck a refusé de commenter l'impact que la découverte pourrait avoir ; Carlsberg a déclaré que les expérimentations animales menées à l'étranger doivent être conformes à la réglementation danoise, mais n'a pas commenté l'implication militaire.
Débat interne
En juin 2020, l'Université de Copenhague a décidé de fermer un groupe de réflexion qu'elle dirigeait avec l'Université Fudan de Shanghai depuis 2013, affirmant qu'elle avait ajusté sa stratégie de coopération globale.
La décision a suscité un débat sur La Chine à l'intérieur de l'université, montrent des documents obtenus par Reuters en vertu des règles de liberté d'information. L'université a tenu une réunion en août 2020 pour discuter de la fermeture de Fudan et revoir sa collaboration avec la Chine.
“La Chine s'est engagée dans une fusion stratégique civilo-militaire de la recherche qui brouille souvent les frontières avec l'étranger,” Le professeur d'études chinoises Jorgen Delman a déclaré dans une note adressée au directeur de l'université par la suite, recommandant un meilleur filtrage des chercheurs chinois et des consultations avec le renseignement militaire danois pour donner des conseils sur les “risques et les zones interdites”. Il a refusé de commenter davantage.
La technologie de clonage génétique a été transférée à BGI après qu'une chercheuse, Yutao Du, ait obtenu son doctorat en 2007 avec une équipe d'universités danoises qui a créé les premiers porcs au monde en utilisant une technique appelée clonage à la main. Elle a été félicitée par le gouvernement chinois pour avoir apporté la technologie en Chine, qui a ensuite cloné des porcs génétiquement modifiés pour l'étude des maladies neurologiques humaines.
Le programme scientifique national de la Chine a déclaré que les porcs clonés étaient un tremplin vers les chimères, un domaine controversé où la Chine voulait diriger le monde. Les chimères sont des organismes composés de cellules de deux espèces ou plus qui peuvent être capables de produire des organes pour la transplantation humaine.
Du est maintenant vice-président de BGI Genomics Ltd et a obtenu une promotion au sein du Parti communiste chinois, devenant ainsi un déléguée à son congrès national en 2017. Elle n'a pas répondu à une demande de commentaire.
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