La tour Lakhta Center en construction, siège du monopole gazier russe Gazprom, se découpe sur le coucher de soleil à Saint-Pétersbourg, en Russie. (AP)
L'Europe manque de gaz naturel — dangereusement à court. Un hiver froid pourrait signifier un resserrement sévère, et les factures de services publics sont à la hausse, pesant sur les gens ordinaires et pesant sur la reprise économique après la pandémie de coronavirus.
Le président russe Vladimir Poutine a promis d'aider à remplir les stockages de gaz européens comme les prix de l'énergie montent en flèche, mais les pénuries d'approvisionnement et les tensions politiques ont continué de secouer les marchés de l'énergie, maintenant les prix élevés. Cela a pincé les entreprises et les a obligées à répercuter les coûts sur les clients déjà confrontés à des factures plus élevées à la maison.
Moscou a été accusé d'avoir utilisé la situation volatile pour pousser au lancement rapide d'un nouveau pipeline russe sous la mer Baltique : Nord Stream 2, qui attend l'approbation des régulateurs allemands et a été critiqué par l'Ukraine, les États-Unis et d'autres.< /p>https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Avec l'Europe dépendante du gaz importé et la Russie fournissant 40% ou plus de ces importations, Poutine a un effet de levier. Il a déclaré que le nouveau gazoduc est déjà rempli de gaz et pourrait contribuer à augmenter l'approvisionnement “le lendemain” de son approbation.
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Voici des facteurs importants à l'origine de la crise du gaz :
Comment l'Europe est-elle entrée dans ce pétrin ?
Des raisons multiples. L'un était un hiver froid qui a épuisé les réserves de gaz, qui sont utilisées pour produire de l'électricité et généralement reconstituées en été. Cela ne s'est pas produit cette année.
Le temps chaud a drainé plus de gaz que d'habitude en raison de la demande de climatisation. Moins de vent signifiait moins d'électricité renouvelable, ce qui a poussé les générateurs à se tourner vers le gaz. Des approvisionnements limités en gaz naturel liquide, une option coûteuse qui peut être livrée par bateau au lieu d'un pipeline, ont été récupérés par des clients en Asie.
En plus de cela, depuis des années, l'Europe préconise des prix au comptant au jour le jour, plutôt que des contrats à long terme. Le géant gazier contrôlé par la Russie Gazprom a rempli ces contrats à long terme mais n'a pas pompé de gaz supplémentaire au-delà. Poutine affirme que les clients qui ont ces contrats paient beaucoup moins pour le gaz que les autres acheteurs.
Les prix étaient sept fois plus élevés en octobre qu'ils ne l'étaient au début de l'année et sont devenus environ quatre fois plus élevés ces derniers temps.< /p>
Comment le pipeline Nord Stream 2 joue-t-il dans cela ?
Gazprom a investi des milliards dans la construction du pipeline de 1 234 kilomètres (765 milles) vers l'Allemagne. Cela permettrait à la Russie de vendre du gaz directement à un client majeur et de contourner un gazoduc à travers l'Ukraine, qui a fait face à une pression incessante de la Russie après l'annexion de la péninsule de Crimée par Moscou en 2014 et son soutien aux rebelles séparatistes en Ukraine.
Les remorqueurs se positionnent sur le navire de pose de canalisations russe “Fortuna” dans le port de Wismar, en Allemagne. (AP)
Même avant les hostilités de 2014, Moscou avait lancé des efforts pour diversifier les routes d'approvisionnement en gaz vers l'Union européenne, affirmant que le système ukrainien est délabré et accusant le pays de siphonner du gaz.
L'Ukraine risque de perdre 2 milliards de dollars en transit annuel frais. Lui et la Pologne, qui se trouve sur un autre pipeline contourné, sont farouchement opposés à Nord Stream 2. Les États-Unis et certains autres pays ont également été très critiques, avertissant que le projet augmenterait la dépendance énergétique de l'Europe vis-à-vis de la Russie.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré lundi qu'il espérait que “d'autres pays européens pourraient reconnaître qu'un choix est à venir, entre maintenir toujours plus d'hydrocarbures russes dans de nouveaux pipelines géants et défendre l'Ukraine et défendre la cause de la paix et de la stabilité”. p>
Plusieurs analystes ont déclaré qu'ils ne s'attendaient pas à ce que Nord Stream soit opérationnel cet hiver – bien qu'il y ait eu des spéculations, l'Europe pourrait permettre au gaz de commencer à circuler pendant que les régulateurs l'examinent, peut-être en échange d'un envoi supplémentaire de gaz via l'Ukraine.< /p>
La Russie a-t-elle suspendu des approvisionnements supplémentaires en gaz ?
Gazprom dit non. La responsable de sa branche d'exportation, Elena Burmistrova, a déclaré ce mois-ci que “nous ne sommes pas intéressés par des prix record du gaz bas ou record”, ajoutant que “nous voulons voir un marché bien équilibré et prévisible”. >
Au moins certains analystes sont d'accord.
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Thomas O'Donnell, analyste énergétique et géopolitique à l'université Hertie School de Berlin, a déclaré que la Russie devait remplir ses propres réserves de gaz – tout comme l'UE – après un hiver froid.
Pendant que Poutine savoure son rôle de “parrain du gaz” et a exploité la pénurie pour faire pression pour l'approbation de Nord Stream 2, “la réalité la plus banale est … il n'y a tout simplement pas eu de gaz russe de rechange à exporter jusqu'à ce que la Russie ait fini de remplir son propre stockage intérieur pour l'hiver,” a écrit O’Donnell, qui blogue sur globalbarrel.com. “Le parrain bluffait.”
O’Donnell a déclaré que le seul moyen pour la Russie d'aider à combler la pénurie de gaz cet hiver serait de pomper plus de gaz à travers l'Ukraine – en supposant que Gazprom soit prêt à le faire.
Poutine a ordonné à Gazprom d'envoyer du gaz dans le stockage européen après que la Russie a fini de remplir ses réserves la semaine dernière, mais “c'est limité”, a déclaré O'Donnell. “Il pourrait faire semblant de faire beaucoup plus.”
Les responsables américains sont d'accord.
« La Russie peut et doit fournir des fournitures supplémentaires via l'Ukraine, qui dispose d'une capacité de pipeline suffisante, et elle n'a pas besoin de Nord Stream 2 pour cela », a déclaré la semaine dernière Karen Donfried, la plus haute diplomate américaine pour l'Europe.
“Et, si la Russie ne parvient pas à le faire, cela va évidemment nuire à la sécurité énergétique européenne et remettre en question les motifs de la Russie pour refuser ces approvisionnements”, a-t-elle déclaré.
Sur cette image prise avec un drone, des militaires polonais utilisent un canon à eau lors d'affrontements entre migrants et gardes-frontières polonais après avoir été attaqués à coups de pierres par des migrants à la frontière biélorusse-polonaise. (AP)
En soulignant la dépendance de l'Europe vis-à-vis du gaz russe, Poutine et Gazprom peuvent espérer une réglementation européenne plus clémente du marché de Nord Stream 2, a déclaré O'Donnell.
Le gazoduc a subi un retard mardi lorsque les régulateurs allemands ont suspendu le processus d'approbation en raison d'un problème avec le statut de l'opérateur du gazoduc en vertu de la loi allemande.
Quel impact pourrait avoir la pénurie de gaz en Europe avez-vous ?
Tôt ou tard, les prix du gaz naturel se répercuteront sur les tarifs domestiques et commerciaux de l'électricité et du gaz.
La Commission européenne, l'exécutif de l'UE bras, a cité la spirale des coûts de l'énergie comme un frein à la reprise en cas de pandémie, car des factures plus élevées enlèveront de l'argent aux dépenses de consommation et aux investissements des entreprises.
Le marché tendu de l'Europe se répercute aux États-Unis, contribuant à augmenter les prix là-bas, bien que le marché américain n'ait pas connu la hausse des prix en Europe.
Qu'est-ce que cela pourrait signifier pour l'Europe l'hiver ?
Les analystes disent que c'est difficile à prévoir. Tout le monde espère qu'il y aura une grosse tempête de fin d'hiver qui menacerait la diminution des approvisionnements.
Les analystes ont émis l'hypothèse que l'électricité pourrait être rationnée – peut-être pour certains clients industriels au début – si les choses tournent vraiment mal.< /p>
Une apocalypse énergétique – une perte totale d'électricité ou de chaleur si les réserves de gaz sont épuisées et ne peuvent pas être remplacées – causerait probablement des décès parmi les populations pauvres et vulnérables, comme ce qui s'est passé au Texas cette année lorsqu'une tempête hivernale a frappé pouvoir, entraînant plus de 200 morts.
Qu'en est-il de la Biélorussie’ menace de couper l'approvisionnement en gaz ?
La Pologne et d'autres pays de l'UE ont accusé le président autoritaire biélorusse Alexandre Loukachenko d'avoir utilisé des migrants essayant de se rendre dans l'UE via la Biélorussie. frontière avec la Pologne comme pions pour venger les sanctions contre la répression de son gouvernement contre les manifestations.
Avec l'UE menaçant de sanctions plus paralysantes, Loukachenko a menacé de couper l'approvisionnement en gaz russe vers l'Europe qui passe par un gazoduc en Biélorussie.
Bien que sa déclaration ait encore plus secoué les marchés, il est peu probable que Loukachenko soit en mesure de mettre sa menace à exécution, étant donné sa dépendance politique à l'égard de la Russie et le désir de Moscou de maintenir la réputation d'un fournisseur fiable.
Valery Karbalevich, un analyste politique biélorusse indépendant, a qualifié la menace de Loukachenko de fanfaronnade.
« Les décisions sont prises à Moscou, pas à Minsk », a-t-il déclaré. « Lukashenko veut effrayer l'UE et entraîner Poutine dans la confrontation, en essayant de provoquer le Kremlin à prendre une action plus radicale. »
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