En sommerfugl flyr nær en klynge sommerfugler samlet på et furutre ved Monarch Grove Sanctuary i Pacific Grove, California. (AP)
Det er en stråle av håp for de forsvinnende oransje- og svarte vestlige monarksommerfuglene.
Antallet som overvintrer langs Californias sentrale kyst, spretter tilbake etter befolkningen, hvis tilstedeværelse er ofte en god indikator på økosystemhelse, og nådde et rekordlavt nivå i fjor. Eksperter fastslår nedgangen på klimaendringer, ødeleggelse av habitater og mangel på mat på grunn av tørke.
En årlig vintertelling i fjor av Xerces Society registrerte færre enn 2000 sommerfugler, en massiv nedgang fra de titusener talt de siste årene og millionene som samlet seg i trær fra Nord-Californias Mendocino County til Baja California, Mexico i sør i 1980-tallet. Nå er overnattingsstedene deres hovedsakelig konsentrert om Californias sentrale kyst.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Årets offisielle telling startet lørdag og vil vare i tre uker, men allerede en uoffisiell telling fra forskere og frivillige viser at det er over 50 000 monarker på overvintringssteder, sa Sarina Jepsen, direktør for truede arter ved Xerces Society for Invertebrate Conservation.
“Dette er absolutt ikke en bedring, men vi er veldig optimistiske og bare veldig glade for at det er monarker her, og det gir oss litt tid til å jobbe mot gjenoppretting av den vestlige monarkemigrasjonen,” sa Jepsen.
Besøkende tar bilder foran et veggmaleri utenfor Butterfly Grove Inn nær Monarch Grove Sanctuary i Pacific Grove, California. (AP)
Vestlige monarksommerfugler drar sørover fra Pacific Northwest til California hver vinter, og vender tilbake til de samme stedene og til og med de samme trærne, hvor de samles for å holde varmen. Monarkene ankommer vanligvis California i begynnelsen av november og sprer seg over hele landet når varmere vær kommer i mars.
Monarker fra hele Vesten migrerer årlig til rundt 100 overvintringssteder rundt det sentrale Californias stillehavskyst. Et av de mest kjente overvintringsstedene er Monarch Grove Sanctuary, et byeid sted i kystbyen Pacific Grove, hvor det i fjor ikke dukket opp noen monarksommerfugler.
Byen 112 kilometer ) sør for San Francisco har jobbet i årevis for å hjelpe den synkende befolkningen av monark. Kjent som “Butterfly Town, USA,” byen feirer den oransje og svarte sommerfuglen med en parade hver oktober. Å rote med en monark er en forbrytelse som gir en bot på $1000.
“Jeg kan ikke huske at jeg hadde et så dårlig år før, og jeg trodde de var ferdige. De var borte. De kommer aldri til å komme tilbake og visst nok, i år, boom, de landet,” sa Moe Ammar, president for Pacific Grove Chamber of Commerce.
I år viste en foreløpig telling mer enn 13 000 monarker har ankommet stedet i Monterey County, samlet på furu-, sypress- og eukalyptustrær og vekket håp blant lundens frivillige og besøkende om at de slitende insektene kan sprette tilbake.
Forskere vet ikke hvorfor befolkningen økte i år, men Jepsen sa at det sannsynligvis er en kombinasjon av faktorer, inkludert bedre forhold på yngleplassene deres.
Sommerfugler lander på grener ved Monarch Grove Sanctuary i Pacific Grove, California. (AP)
“Klimatiske faktorer kunne ha påvirket befolkningen. Vi kunne ha fått en tilstrømning av monarker fra det østlige USA, noe som av og til kan skje, men det er ikke sikkert hvorfor befolkningen er som den er i år, sa hun.
Østlige monarksommerfugler reiser fra det sørlige Canada og det nordøstlige USA over tusenvis av miles for å tilbringe vinteren i det sentrale Mexico. Forskere anslår at monarkbestanden i det østlige USA har falt rundt 80 % siden midten av 1990-tallet, men nedgangen i det vestlige USA har vært enda brattere.
Den vestlige monarksommerfuglbestanden har gått ned med mer enn 99 % fra millionene som overvintret i California på 1980-tallet på grunn av ødeleggelsen av deres habitat for melkeplanter langs trekkveien deres ettersom boliger utvides til deres territorium og bruken av plantevernmidler og ugressmidler øker.
Forskere har også lagt merke til effekten av klimaendringer. Sammen med jordbruk er klimaendringene en av hoveddriverne bak monarkens utryddelsestruede, og forstyrrer en årlig 3000 mil (4828 kilometer) migrasjon synkronisert med våren og blomstringen av markblomster.
«California har vært i tørke i flere år nå, og de trenger nektarkilder for å kunne fylle magen og være aktive og overleve,” sa Stephanie Turcotte Edenholm, en docent i Pacific Grove Natural History Museum som tilbyr guidede turer i helligdommen. “Hvis vi ikke har nektarkilder og vi ikke har vannet som gir det, så er det et problem.»
Monarksommerfugler mangler statlig og føderal juridisk beskyttelse for å beholde habitatet sitt fra å bli ødelagt eller forringet. I fjor ble de nektet føderal beskyttelse, men insektene er nå blant kandidatene for oppføring under den føderale loven om truede arter.
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
