Alexander (L) et Chandragupta Maurya (R). (Source : Wikipédia)
Le ministre en chef de l'Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, a déclaré dimanche 14 novembre que Chandragupta Maurya, qui a fondé l'empire Maurya au IVe siècle avant J.-C., avait vaincu Alexandre de Macédoine au combat — et pourtant, ce sont ces derniers que les historiens ont choisi d'appeler « grands ».
« … Une fois que les compatriotes auront appris la vérité, l'Inde changera », a déclaré Adityanath.
< fort>« Grandeur » en perspective
Alexandre a été qualifié de « grand » par les premiers historiens, tout comme plusieurs autres conquérants et dirigeants éminents ont été appelés à travers les empires et les âges.
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Des exemples éminents sont l'empereur romain Constantin ; les Perses Cyrus et Darius ; Hérode, roi de Judée ; et dans les temps plus modernes, Catherine et Pierre de Russie, et Frédéric de Prusse.
Dans l'histoire indienne, « grand » a été utilisé pour les empereurs Ashoka, Rajaraja et Rajendra Chola, et Akbar, entre autres.
L'utilisation du suffixe « grand » est devenue moins courante dans l'écriture de l'histoire moderne cependant, alors que les historiens se sont détournés des triomphes politiques des dirigeants individuels pour se concentrer sur la société, l'économie, l'art et l'architecture de leur temps.
Ils ont également soumis la grandeur apparente des dirigeants à de nouvelles perspectives et à un examen historique plus rigoureux grâce à une réévaluation des sources anciennes et en référençant celles qui ont été découvertes plus récemment.
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La ‘grandeur’ d'Alexandre…
Alexandre a été qualifié de « grand » en raison de ses formidables conquêtes militaires qui ont ébloui les écrivains européens et les chroniqueurs du monde antique.
Il avait établi, avant d'avoir 30 ans, le plus grand empire que le monde ait connu jusqu'alors, qui s'étendait à travers l'Asie occidentale et centrale moderne, de la Grèce à la frontière nord-ouest de l'Inde.
Par la suite, Ghenghis Khan (1162-1227) a marqué son autorité sur une plus grande partie de l'Asie et de l'Europe, et d'autres conquérants tels que Tamerlan, Atilla le Hun et Charlemagne, ainsi qu'Ashoka, Akbar et Aurangzeb ont construit leurs propres très grands empires.
Les empereurs Chola Rajaraja I (985-1144) et Rajendra I (1014-1044) ont construit de formidables marines qui ont conquis les Maldives et atteint le Sri Lanka et plusieurs pays d'Asie du Sud-Est à travers le golfe du Bengale.
< strong>…Et celui de Chandragupta
Les propres réalisations de Chandragupta Maurya ont également été très importantes. Il était l'architecte d'un empire qui contrôlait les plaines de l'Indus et du Gange, et qui s'étendait jusqu'aux océans est et ouest. Avec Pataliputra en son centre impérial, l'empire Maurya a unifié pour la première fois la majeure partie de l'Asie du Sud.
Chandragupta a jeté les bases d'un système étendu et efficace d'administration centralisée et de perception des impôts qui a constitué les bases de son Empire. Le commerce et l'agriculture ont été réformés et réglementés avec la construction d'infrastructures et la normalisation des poids et mesures, et des dispositions ont été prises pour une grande armée permanente.
Le mentor politique et conseiller en chef de Chandragupta était Chanakya, également connu sous le nom de Kautilya et Vishnugupta, à qui est attribué le légendaire Arthashastra, le traité indien pionnier sur la science politique, l'art de gouverner, la stratégie militaire et l'économie.
La campagne indienne d'Alexandre
Alexandre est né en 356 av. 10 ans plus tard, Alexander a mené des campagnes dans de vastes régions d'Asie de l'Ouest et d'Afrique du Nord.
En 330 avant JC, il bat Darius III lors de la bataille décisive de Gaugamela, et après une longue campagne en Bactriane dans la région de l'Amou-Daria au nord de l'Afghanistan actuel, il traverse l'Hindu Kush et entre dans la vallée de Kaboul. /p>
En 327 avant JC, Alexandre traversa l'Indus, la frontière la plus éloignée de l'ancien empire perse, et commença sa campagne indienne qui dura environ deux ans.
Le roi de Taxila se rendit à Alexandre, mais au-delà du Jhelum, il fut défié par le guerrier légendaire que les sources grecques ont identifié comme étant Porus.
Dans la bataille d'Hydaspes qui suivit, Alexandre gagna, mais suite à sa célèbre interview avec Porus – au cours de laquelle le roi blessé aurait exigé que l'empereur envahisseur le traite “comme il sied à un roi” – a été suffisamment impressionné pour retourner au captif Porus son royaume, et le laisser en charge du Pendjab lorsque l'armée grecque finalement reculé.
Retrait prématuré d'Alexandre
< p>Après la défaite de Porus, Alexandre souhaita marcher jusqu'au cœur du bassin du Gange, mais en atteignant le Beas, le dernier des cinq fleuves du Pendjab, ses généraux refusèrent d'aller plus loin.
Alexandre fut contraint de rebrousser chemin et suivit l'Indus vers le sud jusqu'à son delta, où il envoya une partie de son armée en Mésopotamie par mer, tout en menant l'autre partie par voie terrestre le long de la côte du Makran.
Il atteignit Suse en Perse en 324 av. invaincu dans aucune bataille – accomplissant apparemment les prophéties des oracles qu'il conquiert le monde entier.
Au moment où Alexandre s'est retourné du seuil de l'Inde, son armée était fatiguée et avait le mal du pays, ils étaient fatigués de combattre pendant la lourde mousson indienne, et il est possible qu'ils aient été intimidés par les histoires de deux grandes armées qui les guettaient devant — celui des Nandas du Magadha (vers 362 av. J.-C.-321 av. J.-C.), comprenant, selon les écrivains grecs, au moins 20 000 cavaliers, 200 000 fantassins et 3 000 éléphants de guerre, et au-delà, l'empire Gangaridai correspondant à ce qui est aujourd'hui le Bengale occidental et certaines parties du Bangladesh.
Alexandre avait alors parcouru environ 1 000 milles de Macédoine, conquérant sept nations et, dit-on, plus de 2 000 villes. Il espérait résoudre le « problème de l'océan » avec lequel les philosophes grecs s'étaient débattus, atteignant la mer, puis naviguant pour subjuguer plus de nouvelles terres.
Chandragupta et Alexandre
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Les historiens estiment l'année de l'accession au pouvoir de Chandragupta dans une bande s'étendant de 324 à 313 av. cependant, il est généralement admis qu'il monta sur le trône en 321 av.Même accepter l'année la moins récente pour son adhésion le placerait cependant après qu'Alexandre ait quitté l'Inde – et juste avant la mort de l'empereur grec à Babylone.
Quoi qu'il en soit, les sources grecques suggèrent que Chandragupta peut avoir été en communication avec Alexander pendant la campagne indienne de ce dernier. The Wonder That Was India d'A L Basham note que “les sources classiques parlent d'un jeune Indien nommé Sandrocottus – identique au Chandragupta Maurya des sources indiennes”.
« Plutarque déclare que Sandrocotte a conseillé à Alexandre d'avancer au-delà des Béas et d'attaquer l'empereur Nanda, qui était si impopulaire que son peuple se lèverait pour soutenir un envahisseur & #8230; L'historien latin Justin ajoute que plus tard, Sandrocotte a offensé Alexandre par l'audace de son discours et qu'après de nombreuses aventures, il a réussi à expulser les garnisons grecques et à gagner le trône de l'Inde. »
Sur la base de ces récits, Basham a conclu qu'« il est raisonnable de croire que l'empereur Chandragupta Maurya, qui a accédé au pouvoir peu après l'invasion d'Alexandre, avait au moins entendu parler du conquérant et s'était peut-être inspiré de ses exploits ».
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L'ambition impériale de Chandragupta
Les sources grecques et indiennes conviennent que Chandragupta a renversé le dernier roi impopulaire des Nandas, Dhana Nanda, et a occupé sa capitale, Pataliputra. Le jeune guerrier aurait été un protégé du philosophe brahmane Kautilya qui, après avoir été insulté par le roi Nanda, lui en voulait.
Les textes bouddhistes disent que Chandragupta Maurya appartenait au clan kshatriya Moriya associé avec les Shakyas. Les textes brahmaniques, cependant, désignent les Mauryas comme des shudras et des hérétiques.
Guidé par la ruse et la stratégie de Kautilya et par ses propres grandes prouesses militaires, Chandragupta s'employa à réaliser ses ambitions impériales. Une fois qu'il eut acquis sa maîtrise des plaines du Gange, il se dirigea vers le nord-ouest pour occuper le vide de pouvoir laissé par la retraite de l'armée d'Alexandre.
« Ces zones lui sont tombées rapidement, jusqu'à ce qu'il atteigne l'Indus. Ici, il s'est arrêté alors que le grec Seleucus Nicator – le successeur d'Alexandre – avait fortifié son emprise sur la région », a écrit Romila Thapar dans The Penguin History of Early India. Par conséquent, « Chandragupta a déménagé dans le centre de l'Inde pendant un certain temps, mais 305 av. J.-C. l'a vu de retour dans le nord-ouest, impliqué dans une campagne contre Selucus », dans laquelle il a réussi. traité qui a été négocié en 303 av. Certaines alliances matrimoniales ont également suivi, et pendant la campagne et après, il y a eu un contact culturel considérable entre les Mauryens et les Grecs.
Avec le traité de 303 av. « La fondation territoriale de l'empire Mauryan avait été posée, avec Chandragupta contrôlant les plaines de l'Indus et du Gange et les régions frontalières – un empire formidable à tous points de vue. »
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