Né dans le Madhya Pradesh en 1931, Mannu Bhandari a grandi dans une famille littéraire à Ajmer. (Photo : Wikimedia Commons)
L'UN des principaux architectes du mouvement « Nayi Kahaani » qui a dominé la littérature hindi dans une Inde nouvellement indépendante, les romans de Mannu Bhandari, Aapka Bunty, Mahabhoj et des histoires telles que Ek Plate Sailab , Teen Nigahon Ki Ek Tasvir, Trishanku et Aankhon Dekha Jhooth, ont parlé d'une nouvelle Inde confrontée à une classe moyenne émergente et à l'individualisme.
Bhandari, dont les histoires étaient basées sur les films populaires Rajnigandha (1974) et Swami (1977), est décédé lundi à Gurugram. Elle avait 90 ans. Elle laisse dans le deuil sa fille Rachana Yadav.
Né dans le Madhya Pradesh en 1931, Bhandari a grandi dans un foyer littéraire à Ajmer. Son père Sukhsampat Rai était un combattant de la liberté qui a créé l'un des premiers dictionnaires anglais-hindi et anglais-marathi. Bhandari a écrit sa première œuvre littéraire individuelle en 1957, l'histoire Main Haar Gayi. Auparavant, elle avait travaillé sur un roman Ek Inch Muskaan, avec son mari, son collègue écrivain Rajendra Yadav.
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« Ce qu'il faut retenir, c'est que Mannu Bhandari a donné au monde littéraire hindi des héroïnes à la fois pragmatiques et audacieuses. Elles prenaient leurs propres décisions et elles travaillaient aussi. Ceci dans les années 60-70, quand Bhandari écrivait, c'était très nouveau. Nous n'avions jamais vu ou entendu parler de telles héroïnes auparavant », a déclaré le romancier hindi Prabhat Ranjan.
Bhandari a étudié à l'Université de Calcutta et a obtenu une maîtrise en littérature hindi de l'Université hindoue de Banaras. Elle a commencé sa carrière en tant que professeur d'hindi au Ballygunge Shiksha Sadan de Kolkata et a ensuite enseigné la littérature hindi à Miranda House, Université de Delhi, jusqu'en 1991.
«Je me souviens l'avoir rencontrée souvent à l'Université de Delhi au début des années 90, alors qu'elle enseignait à Miranda House et que j'étudiais à l'Hindu College. Pour nous, nouveaux écrivains, avoir accès à quelqu'un comme elle à un si jeune âge, c'était quelque chose de très important. Elle était très humble et accessible, et remarquerait presque tout sur tout le monde, dès la chemise que l'on porterait. Je pense qu'elle a incorporé tout ce qu'elle a vu dans ses œuvres », a déclaré Ranjan.
Bhandari était mariée à l'éditeur Rajendra Yadav, lui-même un pilier de la littérature, mais s'est démarquée seule. Dans son introduction de The Best of Mannu Bhandari: The Wise Woman and Other Stories (2021, Roli Books), traduit de l'hindi par Vidya Pradhan, l'écrivaine Namita Gokhale déclare : « Elle n'a jamais été plongée dans l'ombre par la renommée et le charisme de son mari, mais résolument poursuivi sa propre carrière d'écrivain substantielle. Le milieu littéraire autour d'elle était en effervescence. Des écrivains comme Nirmal Verma, Mohan Rakesh, Kamleshwar, Krishna Sobti, Bhisham Sahni, Usha Priyamvada, et bien sûr elle-même avec son mari Rajendra Yadav, réinterprétaient avec détermination les récits de leur temps. souvent connue pour ses fortes héroïnes, son œuvre littéraire a traversé le personnel et le politique. La nouvelle Yahi Sach Hai traitait d'une femme déchirée entre deux amants, le roman Aapka Bunty a capturé le bilan d'un divorce pour un enfant tandis que Mahabhoj a parlé du lien entre politique et crime, et était basé sur le massacre de Belchhi.
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« Mannu Bhandari était un bon écrivain, point. Je ne la considérerai pas seule comme une écrivaine « féministe ». Elle était mariée à un autre écrivain – Rajendra Yadav – qui était aussi un mari exigeant et parfois difficile. Un couple talentueux, qui avaient tous deux des styles littéraires différents. Elle a eu beaucoup plus de succès et son travail a également été beaucoup plus diffusé à travers différents supports comme les films », a déclaré l'auteur et journaliste Mrinal Pande.
«Je la connaissais comme une aînée affectueuse, qui m'a encouragée, non seulement en tant que femme, mais en tant qu'écrivain. Elle n'épargnait pas non plus les imbéciles. À mon avis, c'était une âme très douce et gentille, et pourtant son travail était très percutant. Regardez Mahabhoj, comment elle a parlé d'une nouvelle classe moyenne indienne.”
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