Un char détruit gît sur le bord de la route au sud d'Humera, dans une zone du Tigré occidental annexée par la région d'Amhara lors d'un conflit, en Éthiopie. (AP)
L'homme qui compte les morts les voit partout.
Ils figurent sur les listes manuscrites de noms sortis clandestinement d'une région coupée du monde par la guerre.
Ils sont dans les images de personnes abattues et jetées d'une falaise, torturées et poussées dans une rivière, laissées sans sépulture pendant des jours.
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Il vit avec les morts depuis un an, depuis que la guerre a éclaté dans la région du Tigré en Éthiopie.
Les Tigréens, une minorité d'environ 6 millions de personnes, ont été encerclés comme une brouille avec le Premier ministre Abiy Ahmed, lauréat du prix Nobel de la paix 2019, devenu mortel. C'est devenu un affrontement ethnique lorsque des combattants amharas d'une région voisine alliée au gouvernement éthiopien ont afflué.
De nombreux Tigréens ont rejoint le combat. Mais dans son appartement de Stockholm, Desta Haileselassie a décidé de dresser une liste de victimes tigréennes, nom par nom.
C'est un travail lent et difficile. Presque toutes les communications avec le Tigré ont été coupées et les médias étrangers sont interdits.
Desta a lancé des appels à l'aide sur les réseaux sociaux. Il a passé des dizaines d'appels téléphoniques, puis des centaines d'autres.
“Il y a des jours où je finis par pleurer toute la soirée,” Desta dit doucement. “C'est le moins que je puisse faire pour aider mon peuple.” Aujourd'hui, un an plus tard, il a confirmé 3 080 noms de morts. L'Associated Press a vérifié 30 d'entre eux, parlant avec des familles et des amis.
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La victime numéro 2 171 était Gebretsadkan Teklu Gebreyesus, abattu par des soldats en présence de ses deux jeunes fils. La victime 1 599, Zeray Asfaw, était un époux retiré de sa fête de mariage et tué. La victime numéro 2 915 était Amdekiros Aregawi Gebru, un chauffeur d'ambulance abattu alors qu'il conduisait une femme en travail vers une clinique.
La liste de Desta n'inclut pas l'ethnie Amhara, certaines des dernières victimes de la guerre après que les forces du Tigré ont commencé à se déplacer vers la capitale éthiopienne.
Une équipe d'enquêteurs de l'Association Amhara of America a sa propre liste d'Amhara tués, qui a atteint 1 994.
Les experts disent que les listes ne représentent qu'une fraction des morts.
La ville de Mekele est vue à travers un impact de balle dans une fenêtre d'escalier de l'hôpital de référence Ayder dans la région du Tigré, dans le nord Ethiopie. (AP)
Desta est certain que chaque Tigréen a perdu quelqu'un. Mais l'idée d'ajouter un nom particulièrement proche de lui est trop difficile à supporter. Cela le fait pleurer à chaque fois qu'elle est mentionnée.
Il l'appelle Amlishaway.
Elle est sa mère.
Victime numéro 51 : Haben Sahlé
La liste de Desta comprend 102 enfants.
Haben Sahle, 15 ans, était l'un des meilleurs élèves de la ville frontalière de Zalambessa. Quelques semaines après le début de la guerre, un trio de prêtres orthodoxes éthiopiens a annoncé sa mort à ses proches en Californie.
Mais il a fallu cinq mois de plus à son oncle Angesom pour joindre sa sœur par téléphone pour obtenir des détails. Elle lui a dit que des soldats éthiopiens et des soldats alliés d'Érythrée tuaient des hommes et des adolescents.
Elle a essayé de cacher Haben Sahle, mais les soldats ont ouvert le feu dans leur maison et ont tué le garçon.
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“Si ce n'est pas un génocide,& #8221; Angesom dit, “il n'y aura rien qui sera étiqueté comme génocide.” Plus de 90 % des noms sur la liste de Desta sont des hommes et des garçons, reflétant les récits selon lesquels ils ont souvent été choisis pour avoir été tués.
Victime numéro 70 : Sibhat Berhe Desta
“Tué avec d'autres civils par les soldats érythréens près de Goda Bottle and Glass Share Company.” Le 23 décembre, un téléphone s'est connecté. C'était le frère de Desta dans la capitale du Tigré, et il était en larmes.
Des soldats érythréens avaient forcé leur oncle Sibhat Berhe Desta et 18 autres parents à faire des travaux manuels, puis les avaient tués. Il a été interdit aux membres de la famille d'enterrer les corps pendant 20 jours, une pratique grotesque considérée comme une insulte supplémentaire aux morts.
Le cadavre d'un homme non identifié repose sur le sol près du village de Chenna Teklehaymanot, dans l'Amhara région du nord de l'Éthiopie. (AP)
Desta n'a pas encore fait son deuil. D'abord, les combats doivent cesser, dit-il.
En attendant, il s'inquiète pour sa mère.
“C'est une femme très courageuse, et elle’ ;c'est mon meilleur ami,” dit Desta.
En décembre, il a été choqué d'apprendre que, sans autre moyen de communiquer à l'intérieur du Tigré, sa mère avait marché plus de 130 kilomètres, ou 80 miles, jusqu'à la capitale régionale, Mekele, pour voir si des proches étaient encore en vie.
< p> À la fin de la cinquantaine, elle a parcouru un terrain montagneux, dormant parfois dans des grottes, participant à une migration périlleuse de nombreux Tigréens à la recherche d'êtres chers dans le chaos.
Elle aurait pu être tuée à tout instant, pensa Desta.
Le 4 janvier, soit 62 jours après le début de la guerre, il a finalement contacté sa mère par téléphone.
Alors qu'ils replongeaient dans leurs conversations quotidiennes, il atteignit “record” à chaque fois.
Il craignait que chaque appel ne soit le dernier.
Numéros de victimes 333 et 334 : Meaza Goshu et Kalayou Berhe.
< p>“Tué quelques jours après leur mariage.”
Numéro de victime 1 577 : Aba Gebreselassie.
“ Il était un moine chrétien orthodoxe.” Le nombre de morts est l'une des plus grandes inconnues de la guerre en Éthiopie.
Angesom, au centre, tient une bougie et une fleur lors d'un événement à Washington pour commémorer Gebrehiwot Yemane et Haben Sahle Newfie, ses deux neveux qui ont été tués en Éthiopie le Premier ministre Abiy Ahmed’s les attaques de l'administration dans le Tigré, la région la plus septentrionale de l'Éthiopie. (AP)
Le Kosovo Memory Book est l'un des projets les plus réussis au monde pour compter les morts. Il s'agit d'une liste presque complète et bien financée de personnes tuées dans une guerre qui a duré moins de deux ans. Mais il est mis à jour même maintenant.
Déterminer le nombre de morts en Éthiopie sera considérablement plus difficile, déclare Michael Spagat, président de l'association à but non lucratif Every Casualty Counts. Les liaisons de communication étant coupées, il est impossible de mener même une enquête par sondage standard auprès des ménages. Les belligérants ont fait des dizaines de milliers de morts parmi les seuls combattants.
Spagat évalue à « peut-être jamais » les chances d'atteindre un bilan définitif.
Victime du côté Amhara : Mekonen Girma, un agriculteur Une grande partie de la guerre se déroule désormais dans la région d'Amhara. Tewodrose Tirfe, président de l'Amhara Association of America, essaie de savoir combien de personnes sont tuées.
“Nous n'avons tout simplement pas la bande passante pour enquêter sur chaque atrocité,& #8221; dit-il.
Son équipe recherche des survivants comme Zewditu Tikuye, qui dit que son mari, Mekonen Girma, a été tué en juillet alors que les forces tigréennes faisaient leur entrée. Il était resté avec leur bétail.
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“J'aimerais mourir avec lui,” elle dit. Aujourd'hui, elle élève seule sept enfants.
Les Amharas et les Tigréens ont vécu en paix pendant de nombreuses années, dit-elle. Elle n'est pas sûre qu'ils puissent coexister à l'avenir.
Tewodrose pense qu'autant de personnes que possible devraient documenter les horreurs de la guerre.
Mais son groupe ne compte que Amhara. Et Desta ne compte que les Tigréens.
“Je dois donner la priorité à mon peuple,” Desta dit.
Numéro de victime 3 081 : À venir
Il est impossible de ne pas craindre le pire.
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La famine balaie le Tigré sous le blocus. Les forces du Tigré se sont approchées de la capitale, Addis-Abeba. Le gouvernement éthiopien appelle cela une “guerre existentielle”. Desta n'a plus parlé avec sa mère depuis le 26 juin, date à laquelle le téléphone ne sonnait plus.
Seul dans son appartement, il se tourne vers les appels enregistrés de sa mère du Tigré.
Il appuie sur “play”.
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