Le journaliste américain Danny Fenster travaille dans sa camionnette qu'il a transformée en maison/bureau à Detroit en 2018. (AP)
Le journaliste américain Danny Fenster, condamné il y a quelques jours à peine à 11 ans de travaux forcés au Myanmar, a été libéré et est sur le chemin du retour, a déclaré lundi l'ancien ambassadeur américain auprès de l'ONU Bill Richardson.
Richardson a déclaré dans un communiqué que Fenster lui avait été remis au Myanmar et retournerait aux États-Unis via le Qatar le jour et demi suivant.
“C'est le jour que vous espérez arriver lorsque vous ferez ce travail,” Richardson a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique depuis son bureau. “Nous sommes très reconnaissants que Danny puisse enfin renouer avec ses proches, qui le défendent depuis tout ce temps, contre vents et marées.”
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Sur cette photo fournie par le Richardson Center, l'ancien ambassadeur américain auprès de l'ONU Bill Richardson, à droite, pose avec le journaliste Danny Fenster à Naypyitaw, Myanmar, le lundi 15 novembre 2021. (AP)
Richardson a déclaré avoir négocié Fenster&# 8217;s libération lors d'une récente visite au Myanmar lorsqu'il a eu des entretiens en face-à-face avec le général Min Aung Hlaing, chef militaire du Myanmar.
Fenster, rédacteur en chef du magazine en ligne Frontier Myanmar, a été reconnu coupable vendredi d'avoir diffusé des informations fausses ou incendiaires, contacté des organisations illégales et violé la réglementation sur les visas.
La peine de Fenster était la peine la plus sévère à ce jour parmi les sept journalistes reconnus coupables depuis que l'armée birmane a renversé le gouvernement élu de la lauréate du prix Nobel Aung San Suu Kyi en février.
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Le porte-parole du département d'État américain, Ned Price, a condamné la décision, affirmant dans un communiqué qu'il s'agissait d'une “condamnation injuste d'une personne innocente”.
Le rédacteur en chef de Frontier Myanmar, Thomas Kean, a salué l'annonce de la libération de Fenster, tout en appelant les dirigeants militaires du pays à libérer tous les journalistes encore derrière les barreaux.
“Danny est l'un des nombreux journalistes au Myanmar qui ont ont été injustement arrêtés simplement pour avoir fait leur travail depuis le coup d'État de février,” dit-il.
< br /> Selon les Nations Unies, au moins 126 journalistes, responsables des médias ou éditeurs ont été arrêtés par l'armée depuis février et 47 sont toujours en détention, dont 20 accusés de crimes.
Sur les sept journalistes connus condamnés, six sont des ressortissants du Myanmar et quatre ont été libérés lors d'une amnistie de masse le 21 octobre.
Richardson, qui a également été gouverneur du Nouveau-Mexique et secrétaire à l'Énergie de l'administration Clinton, a l'habitude d'agir comme une sorte de diplomate indépendant.
Il est surtout connu pour avoir voyagé dans des pays avec lesquels Washington a des relations pauvres, voire inexistantes – comme la Corée du Nord – pour obtenir la liberté des détenus américains.
Récemment, il a été impliqué dans la recherche de la liberté pour les citoyens américains détenus au Venezuela, un autre pays avec lequel Washington a des liens tendus.
Richardson a une longue histoire d'implication avec le Myanmar, depuis 1994 lorsqu'en tant que membre du Congrès américain, il a rencontré Suu Kyi chez elle, où elle était assignée à résidence depuis 1989 sous un précédent gouvernement militaire.
Il s'est rendu pour la dernière fois au Myanmar en 2018 pour donner des conseils sur la crise impliquant la minorité musulmane Rohingya du pays. Plus de 700 000 Rohingyas ont fui vers des camps de réfugiés au Bangladesh après que l'armée birmane a lancé en 2017 une répression brutale.
Dans une interview avec l'Associated Press après sa dernière visite au Myanmar, Richardson avait déclaré que ses entretiens là-bas avaient porté sur la facilitation de l'aide humanitaire au pays, en particulier la fourniture de vaccins COVID-19,
Il a déclaré que son le personnel avait été en contact avec la famille de Fenster, et lorsqu'on lui a demandé s'il y avait de l'espoir pour la libération de Danny Fenster, il a répondu : ” Il y a toujours de l'espoir. N'en demandez plus.
Shawn Crispin, représentant pour l'Asie du Sud-Est du Comité pour la protection des journalistes, a déclaré que Fenster “n'aurait jamais dû être emprisonné ou condamné pour de fausses accusations”.
“Myanmar& #8217;le régime militaire doit cesser d'utiliser les journalistes comme des pions dans leurs jeux cyniques et libérer tous les autres journalistes qui croupissent toujours derrière les barreaux sur de fausses accusations,” Crispin ajouté.
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