Helsearbeidere skyver en båre med en død kropp ved et Røde Kors-anlegg i byen Koidu, Kono-distriktet i Øst-Sierra Leone 19. desember 2014. (Kilde: Reuters)
Skrevet av Mara Kardas-Nelson og Ruth Maclean
Da en drivstofftanker eksploderte i Sierra Leone tidligere denne måneden og drepte 98 på stedet, inkluderte de mange overlevende en motorsykkel-taxisjåfør som, mens satt fast i trafikken, ble oppslukt av brannen.
Sjåføren, Yusuf Kamara, pådro seg brannskader på 80 % av kroppen. Men en stund kunne han gå og snakke – og bekymre seg for 27 dollar han hadde tapt i brannen, tre dagers lønn.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
“Dette var ikke barnepenger, ikke småpenger, og alt brant,” sa han i et lydnotat, det siste opptaket av stemmen hans, før han omkom.
Flere dager etter eksplosjonen i Freetown, landets hovedstad og største by, har tragedien krevd flere liv og satt landets allerede prekære helsevesen på prøve. Dødstallet har steget fra 98 til 144 fra og med lørdag, og flere overlevende ble fortsatt innlagt på sykehus fredag.
Les |Oljetanker eksploderer i Sierra Leone og dreper minst 98
I et land uten en enkelt forbrenningsenhet, og med viktige medisiner utilgjengelige eller i ferd med å bli lite, prøver leger og sykepleiere å avverge infeksjoner hos pasientene som har overlevd så langt.
Det er en herkulisk oppgave. De fleste av pasientene som fortsatt er innlagt fikk brannskader over 25 % av kroppen. På et sykehus i Freetown kjent som 34 Military har dødeligheten vært rundt 60 %. Ettersom pasienter dør på et annet akuttsykehus, går sengene deres til ofre som er mindre skadet og som i utgangspunktet ikke kunne legges inn på grunn av plassmangel.
Don't Miss |How Bengali ble et offisielt språk i Sierra Leone
Mens COVID-19 ikke har overveldet Sierra Leone, som har rapportert bare 6400 tilfeller og 121 dødsfall under hele pandemien, er landet ikke fremmed for helsekriser. En ebolaepidemi som startet i 2014 tok livet av nesten 4000. Flom og jordskred tok livet av mange hundre i 2017.
Men alvorlighetsgraden av skadene fra denne eksplosjonen sjokkerte selv leger som var erfarne av tidligere kriser. “Omfanget og størrelsen, jeg har aldri sett noe lignende,” sa Dr. Songor Koedeyama, en medisinsk overlege på sykehuset som i etterkant av eksplosjonen meldte seg frivillig ved Connaught Hospital, landets hovedsykehus, hvor de fleste av ofrene ble tatt med. .
Flere titalls sjåfører og syklister ble drept og skadet i ulykken. Noen var så dårlige at da de så tankbilen lekke drivstoff rett før eksplosjonen, snarere enn å flykte, skyndte de seg å samle noen. Mange av de drepte var forsørgere for familiene deres, så tragedien kaster noen av de mest trengende i denne vestafrikanske nasjonen ytterligere ut i desperasjon.
Fra det øyeblikket pasienter begynte å oversvømme sykehus, leger, sykepleiere, administratorer og myndigheter. Tjenestemenn har jobbet døgnet rundt for å flette sammen forsyninger og administrere et lappeteppesvar. Et nødkoordineringsteam var i gang om morgenen etter eksplosjonen.
Men fra starten av har svakhetene ved Sierra Leones helsesystem vist seg. Sykehusansatte brenner raskt ut, og det er få klinikere som kan erstatte dem. Offentlige apoteker har ikke vært i stand til å tilby viktige medisiner, inkludert de for å håndtere akutte smerter og antibiotika. Og leger bekymrer seg for at dette bare vil bli verre.
Helsesektoren i Sierra Leone er fragmentert, en rotete konstellasjon av offentlige, private og ideelle organisasjoner. Selv om regjeringen nominelt har ansvaret, er den sterkt avhengig av utenlandske giveres finansiering og forsyninger.
Pasienter som overlever med lav inntekt må regelmessig kjøpe essensielle medisiner fra private apotek. Men Lawrence Sandi, administrerende direktør for National Medical Supplies Agency, sa at myndighetene tok tak i brannskadeofrene.
Da han hørte om eksplosjonen, sa Sandi, dro han rett til Connaught Hospitals lege. butikken, samlet forsyninger der og ga dem til leger. Med nøkkelforsyninger som IV-væske som gikk tom like etter ulykken, dro han til det private apoteket ved siden av for å kjøpe mer, sa han.
“Jeg sa bare hva du enn har, vi betaler for det,” sa Sandi.
Men på sykehus over hele byen sa flere pasienters familier at de fortsatt ble bedt om å betale for medisiner og andre forsyninger.
For de overlevende som har kommet så langt, vil omsorgen bli vanskeligere og vanskeligere, ifølge Dr. Kilongo Papy Mulailwa, en kirurg som hjalp til med reaksjonen på brannen. Pasienter som skrives ut vil måtte returnere til spesialistsykehus for ukentlig behandling, så lenge som ett år.
“Plastisk kirurgi, håndtere mobilitet, du trenger mye fysioterapi. Alt dette er veldig vanskelig å få tak i i Sierra Leone,” sa han. “Du kan forutse at de neste tre månedene, for de som overlever, vil bli veldig vanskelige.”
Men mangel på antibiotika er et mer umiddelbar problem.
“Min frykt er vi ikke ønsker å starte en pasient på det, og så har vi ikke nok til hele behandlingen, fordi de kan utvikle resistens, sa Sandi.
De som har overlevd er ikke bare bekymret for sin egen bedring, men også for effekten deres fravær vil ha på familiene deres.
“Jeg tar vare på mine brødre og søstre og barna mine,” Ibrahim Sorie, en 25 år gammel sjåfør, sa onsdag fra sengen på 34 Militærsykehuset. Bena, armene og mye av hodet hans ble brent, og i en hvisking sa han at han hadde ekstreme smerter. «Jeg tar meg av dem alle sammen; Jeg betaler skolepenger. Så nå, med ulykken, vet jeg bare ikke hva jeg skal gjøre. Vi trenger virkelig støtte fra regjeringen.»
Familiene til de som har dødd, allerede etterlatte og traumatiserte, står nå også overfor økonomisk ruin.
Mariatu Mansaray, søsteren til ett offer, fikk panikk for å få endene til å møtes mens hun ventet på at et likhus skulle løslate henne yngre bror Ibrahims kropp torsdag. Hun vet fortsatt ikke nøyaktig hvordan Ibrahim, en trafikkpolitibetjent, tok fyr.
Ikke lenge før han døde, fortalte Ibrahim henne fra sykehussengen sin: «Jeg så ikke brann, jeg så bare røyk .”
Ligningshuset belastet henne $23 for å vaske Ibrahims kropp, og $23 for en ambulanse – totalt mer enn hun tjente på en måned. På toppen av det måtte hun bruke 165 dollar for å mate de sørgende, et imperativ i et land der begravelser er ekstremt viktige. Og så skulle det være den syv dager lange sorgseremonien i familiens hjemby.
«Jeg må ta meg av barnet hans nå, og jeg har to barn; Jeg må ta meg av dem alle sammen,» sa hun med tårer i øynene, kledd i rosa og lilla blonder til begravelsen. Moren hennes er syk, sa hun, og stolte på Ibrahims lønn hver måned for å klare seg. «Det var allerede for mye på oss alle, og nå som han er borte, er det verre.»
Fra sykehussengen sin lagde Kamara en videomelding til moren sin sist lørdag, to dager etter brannen. “Si til mamma at jeg ikke vil dø,” sa han. «Gi henne mot.»
Søndag kveld ringte han kusinen sin, Memunatu Kamara, og ba henne lage suppe til ham. Men da hun kom med den neste morgen, ble hun fortalt at han var død.
På vei til begravelsen så Yusuf Kamaras 7 år gamle sønn en motorsykkelfører.
“Se, pappa kommer!” sa den lille gutten til bestemoren sin, uten å forstå hva som hadde skjedd.
“Alle begynte å gråte,” sa Memunatu Kamara. «Det var ikke et tørt øye i den bilen.»
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
