Människor köar utanför en statlig livsmedelsbutik i Alamar, utanför Havanna, 11 november 2021. (Eliana Aponte Tobar/The New York Times)
Skrivet av Ed Augustin
Linjen börjar på dagen och sträcker sig in i natten. I mörkret före gryningen står det hundratals människor som väntar. Fyra kvinnor sover på kartonger och delar en tunn filt. Andra chattar för att hålla sig vakna. En sjuksköterska anländer efter ett 24-timmarspass och tar hennes plats.
De har varsin biljett för att komma in i en kubansk statlig stormarknad, som är det enda stället att hitta basvaror som kyckling, nötfärs och toalettartiklar. Klockan 05:27 på onsdagen delar en man i en sliten basebollkeps ut biljett nr 302.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
“Om du inte ställer dig i kö, köper du ingenting”, sa en 35-årig kock som kom klockan 18.00 föregående dag och som inte ville att hennes namn skulle publiceras av rädsla för vedergällning.
Toppnyheter just nuKlicka här för mer
Även i ett land som länge vant sig vid brist på allt från mat till frihet har det varit ett anmärkningsvärt dystert år på Kuba, med Covid-19-restriktioner som har gjort livet under tuffa nya amerikanska sanktioner ännu svårare.
Nu uppmanar en ung generation av dissidenter, många av dem konstnärer och intellektuella som förlitar sig på internet för att sprida sina idéer, till en protest måndag, ett djärvt drag med lite prejudikat på Kuba. De hoppas kunna återuppliva de marscher som fyllde gatorna den gångna sommaren för att kräva mat, medicin och frihet – och att ta sig an en regering som för första gången inte består av veteraner från 1959 års kommunistiska revolution.
Bara dagar innan “Civic March for Change” skulle börja, verkade arrangörerna tona ner protesterna av rädsla för våld. Arrangörer har uppmuntrat människor att hänga vita lakan utanför sina hem, applådera klockan 15 och hitta andra kreativa sätt att demonstrera om de inte känner sig bekväma med att gå ut på gatan.
Trots att Kubas ett steg framåt, två steg tillbaka dansar mot öppenhet, är experter överens om att Kuba står på vippen för något viktigt, även om rörelsen bakom protesterna sannolikt inte kommer att fälla ett kommunistparti som har suttit vid makten i mer än 60 år .
“Vi bevittnar en aldrig tidigare skådad kontrarevolutionär rörelse på Kuba”, sade Carlos Alzugaray, en före detta kubansk ambassadör i Europeiska unionen och en akademiker som anser sig vara en “kritisk” anhängare av regeringen.
Människor köar utanför en statlig livsmedelsbutik i Havanna, 11 november 2021. (Eliana Aponte Tobar/The New York Times)
Det är ett avgörande ögonblick för den kubanska regeringen. En generation unga människor som växte upp under Fidel Castro och hans bror Raúl står nu inför Miguel Díaz-Canel, en mångårig partitrogen som blev president 2018. Med sina 61 år representerar han en yngre generation av Kubas kommunistparti och den person som har till uppgift att ser det in i framtiden.
Díaz-Canel skyller Kubas ekonomiska missförhållanden på det långvariga amerikanska embargot, som har ökat de senaste åren. Trump-administrationen begränsade resor till ön, stängde av remitteringar och låste ytterligare ön utanför det internationella finansiella systemet, vilket störde dess valutainflöden.
Han har visat sig vara lika villig som sina föregångare att slå ner på oliktänkande. När demonstranter gick ut på gatan den 11 juli uppmuntrade Díaz-Canel partimedlemmar att rusa efter dem. Regeringsanhängare förföljde demonstranterna med batonger.
Omkring 1 000 människor arresterades och 659 förblir fängslade, enligt en räkning av Cubalex, en medborgarrättsgrupp.
Efter att måndagens planerade demonstration tillkännagavs , lanserade den kubanska regeringen en massiv mediekampanj mot den, och insisterade på att dess ledare är brickor i USA.
Läs också |Kubas kryptokonstnärer sätter ny snurr på genren
Yunior García, en dramatiker, har blivit en av rörelsens ledare. Han var en av grundarna till Archipiélago, en Facebook-grupp med cirka 35 000 medlemmar som främjar diskussion och debatt. Gruppen är den främsta initiativtagaren till möten som är planerade att äga rum i städer runt om i landet på måndag.
“Jag tror att konstens roll är att väcka”, sa han. “Vi måste skaka om saker så att människor med värdighet som utgör samhället bestämmer sig för att förändra saker.”
Den kubanska regeringen har offentligt kritiserat García och sagt att workshops han deltog i utomlands, som en som handlade om hur oliktänkande kunde skapa allianser med den kubanska militären, innebar att planera ett folkligt uppror. García sa att han gjorde research för ett manus.
García erkänner mötet med amerikanska tjänstemän i Havanna men sa att han gick för att spela in en podcast och diskutera effekterna av handelsembargot.
Hans internet- och telefontjänster avbryts rutinmässigt, sa han, och han hittade nyligen en halshuggen kyckling utanför sin ytterdörr, en religiös hex, som han såg som ett politiskt hot. Statens säkerhet har till och med besökt hans svärmor tre gånger på jobbet, tillade han.
Yunior Garcia, en dramatiker och ledare för oliktänkande som efterlyser en “Civic March for Change,” i Havanna, 11 november 2021. (Eliana Aponte Tobar/The New York Times)
“De har använt alla verktyg som står till deras förfogande för att skrämma oss”, sa García.
García sa på torsdagen att han skulle marschera ensam, i tysthet, på söndagen. Han uppmanade också andra att vidta alla fredliga åtgärder de kunde på måndag för att undvika att provocera fram en reaktion från polisen.
Hans tillkännagivande, publicerat på Facebook, lämnade oklart om demonstrationerna fortfarande skulle äga rum. Raúl Prado, en filmfotograf och en av plattformens samordnare, sa att demonstranter skulle protestera “i den utsträckning som omständigheterna tillåter.”
Om ingen polisbil står parkerad utanför hans hus som hindrar honom från att lämna måndag, kommer han att mars för att insistera på befrielsen av politiska fångar och för att kräva mänskliga rättigheter, sa Prado.
“Det finns inget annat sätt att uppnå förändring”, sa han. “Om det inte är vi, då kommer ansvaret att falla på våra barn.”
Minst två koordinatorer för Archipiélago har sparkats från sina statliga jobb på grund av deras engagemang i gruppen, som Díaz-Canel har fördömt som en trojansk häst för USA-stödda regimförändringar.
Förklarat |Varför upplever Kuba sin största anti-regeringsprotester om 30 år?
“Deras ambassad på Kuba har tagit en aktiv roll i ansträngningarna att undergräva den interna ordningen i vårt land”, sa Díaz-Canel i ett tal nyligen.
Den amerikanska regeringen spenderar 20 miljoner dollar per år på projekt utformade för att främja demokrati i Kuba – pengar som den kubanska regeringen ser som illegala attacker mot dess suveränitet.
Men Archipiélago-medlemmar som intervjuats av The New York Times förnekade att de tagit emot pengar från den amerikanska regeringen och betonade att kubanska problem är upp till kubanerna ensamma att lösa.
“Archipiélago är inte en rörelse, ett politiskt parti eller en oppositionsgrupp “, sa Prado. “Den har ingen speciell politisk linje.”
Den unga och hippa gruppen kubaner bakom Facebook-gruppen kontrasterar mot klassiska dissidenter på ön, som ofta var äldre, okända för de flesta kubaner och djupt splittrade i fraktioner.
En kvinna väntar i en kö utanför en statlig livsmedelsbutik i Alamar, utanför Havanna, 11 november 2021. (Eliana Aponte Tobar/The New York Times)
Internets ankomst, som kom till kubanska telefoner för tre år sedan efter diplomatiska affärer med Obama-administrationen, förändrade spelet. Med internet nu allmänt tillgängligt är vanliga medborgare uppdaterade om anti-regeringsaktiviteter och är snabba med att lägga upp sina egna klagomål också.
Hal Klepak, professor emeritus i historia och strategi vid Royal Military College of Canada, sade att omfattningen av oppositionen som regeringen har mött i år saknar motstycke i Kubas historia sedan revolutionen.
“Ingen hade någonsin föreställt sig tiotusentals människor på gatorna,” sa han. ”Den är synlig och med kubanska mått mätt är den högljudd. Det är något vi aldrig har sett förut.”
Men frågan kvarstår om vanliga kubaner kommer att delta i måndagens protest, med tanke på att regeringen förklarade den olaglig och dess arrangörer har tonat ner sina samtal.
Protesten var planerad till dagen då karantänsreglerna hävs, turister välkomnas tillbaka och barn kommer att återvända till skolan. Vågen av dödsfall i Covid-19 som hjälpte till att underblåsa protesten i juli har i stort sett avtagit och 70 % av landet är nu helt vaccinerade.
Förklarat |Kuba utan Castros: Vad det betyder och hur vägen framåt ser ut
Abraham Alfonso Moreno, en gymlärare som klockan 5 hade biljett nr 215 utanför den statliga butiken, sa att han inte protesterade i juli och skulle inte måndag heller. “I slutändan kommer det inte att lösa någonting,” sa han.
Han var mer fixerad vid att hitta allergitabletter.
Marta María Ramírez, en feministisk, prodemokratisk och homosexuell rättighetsaktivist i Havanna, sa att de människor som skyndade sig att protestera i juli var mer oroliga för mat än demokrati, men det kan komma att förändras.
“Den första rop var inte för frihet. De första ropen var mer brådskande: mat, medicin, elektricitet”, sa hon. “Friheten kom efteråt.”
Denna artikel publicerades ursprungligen i The New York Times.
- Indian Express-webbplatsen har varit betygsatt GREEN för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
