Mentre Devasahayam è stato dichiarato idoneo alla santificazione l'anno scorso, il Vaticano ha annunciato la data della cerimonia martedì. (Foto: Wikimedia Commons)
Un uomo indù del distretto di Kanyakumari nel Tamil Nadu, convertitosi al cristianesimo nel XVIII secolo, è destinato a diventare il primo laico indiano ad essere dichiarato santodal Vaticano il 15 maggio 2022. Devasahayam Pillai, che prese il nome di “Lazzaro” nel 1745, fu approvato per la prima volta nel febbraio 2020 per “aver sopportato crescenti difficoltà” dopo aver deciso di abbracciare il cristianesimo, ha affermato il Vaticano.
Si dice che Devasahayam abbia affrontato dure persecuzioni e imprigionamento dopo aver deciso di convertirsi al cristianesimo, che alla fine è stato ucciso nel 1752. Mentre è stato dichiarato idoneo alla santità l'anno scorso, il Vaticano ha annunciato la data della cerimonia martedì .
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Allora, cosa sappiamo di Devasahayam Pillai?
< p>Nato il 23 aprile 1712 nel villaggio di Nattalam nel distretto di Kanyakumari del Tamil Nadu, Devasahayam ha continuato a servire alla corte del Maharaja Marthanda Varma di Travancore. Fu qui che incontrò un comandante navale olandese, che gli insegnò la fede cattolica.
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Nel 1745, poco dopo essere stato battezzato, assunse il nome di 'Lazzaro', che significa 'Dio è il mio aiuto'. Ma poi ha affrontato l'ira dello stato di Travancore, che era contro la sua conversione.
“La sua conversione non è andata bene con i capi della sua religione nativa. Contro di lui sono state mosse false accuse di tradimento e spionaggio ed è stato privato del suo incarico nell'amministrazione reale”, si legge in una nota emessa dal Vaticano nel febbraio 2020. Fu imprigionato e sottoposto a dure persecuzioni.
“Mentre predicava, insisteva particolarmente sull'uguaglianza di tutte le persone, nonostante le differenze di casta. Ciò suscitò l'odio delle classi superiori e fu arrestato nel 1749″, ha affermato il Vaticano.
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Il 14 gennaio 1752, appena sette anni dopo essere diventato cattolico, Devasahayam fu ucciso a colpi di arma da fuoco nella foresta di Aralvaimozhy. Da allora, è stato ampiamente considerato un martire dalla comunità cattolica del sud dell'India. Il suo corpo è ora nella cattedrale di San Francesco Saverio nella diocesi di Kottar.
Perché è stato approvato per la santità?
Nel 2004, la diocesi di Kottar a Kanyakumari, insieme ai vescovi del Tamil Nadu’ Il Consiglio (TNBC) e la Conferenza dei Vescovi Cattolici dell'India (CCBI) hanno raccomandato Devasahayam per la beatificazione al Vaticano. A febbraio dello scorso anno, il Vaticano ha dichiarato che era idoneo alla santità.
È stato dichiarato beato dalla diocesi di Kottar nel 2012, 300 anni dopo la sua nascita. “Nel discorso di quel giorno durante la preghiera di mezzogiorno dell'Angelus in Vaticano, Papa Benedetto XVI ha ricordato Devasahayam come un “fedele laico”. Ha esortato i cristiani ad “unirsi alla gioia della Chiesa in India e pregare affinché il nuovo Beato possa sostenere la fede dei cristiani di quel grande e nobile Paese”, afferma la nota del Vaticano.
< strong>Qual era la controversia che circondava il suo nome?
L'ascesa alla santità di Devasahayam non fu senza controversie. Nel 2017, due ex funzionari della IAS hanno scritto al cardinale Angelo Amato, allora capo della Congregazione vaticana per le Cause dei Santi, esortandoli a rinunciare al cognome di Devasahayam “Pillai” poiché era un titolo di casta. Tuttavia, al momento, il Vaticano ha rifiutato la loro richiesta.
È stato solo nel febbraio 2020, quando il Vaticano lo ha autorizzato alla santità, che hanno eliminato “Pillai” dal suo nome, riferendosi a lui come “Beato Devasahayam”.
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