Hvithalehjort (Kilde: Wikimedia Commons)
Skrevet av Andrew Jacobs
En ny studie av hundrevis av hvithalehjort infisert med koronaviruset i Iowa har funnet ut at dyrene sannsynligvis får viruset fra mennesker og deretter raskt sprer det mellom hverandre, ifølge forskere.
Opptil 80 % av hjortene ble tatt fra april 2020 til januar 2021 i staten var infisert, viste studien.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Forskere sa at funnene utgjør bekymringsfulle implikasjoner for spredningen av koronaviruset, selv om de ikke var i stand til å identifisere hvordan hjorten kan ha fått viruset fra mennesker. Det er ingen bevis for at hjort har sendt viruset tilbake til mennesker.
Forskere og eksterne eksperter karakteriserte studiens funn som en urovekkende utvikling i løpet av pandemien. Utbredt infeksjon blant Nord-Amerikas mest allestedsnærværende viltarter kan gjøre det enda vanskeligere å utrydde patogenet, spesielt hvis de ble et reservoar for mutasjoner som til slutt smittet tilbake til mennesker.
Studien har ikke blitt publisert i et fagfellevurdert vitenskapelig tidsskrift ennå, men forfatterne ved Penn State University og dyrelivsmyndigheter i Iowa fant resultatene så urovekkende at de varsler hjortejegere og andre som håndterer hjort om å ta forholdsregler for å unngå overføring.
Tidligere i år fant en multistatsundersøkelse av hvithalehjort av U.S. Department of Agricultures dyre- og plantehelseinspeksjonstjeneste antistoffer mot viruset blant mindre enn halvparten av hjortene i fire stater, men den studien bekreftet eksponering, ikke infeksjon. (Antistoffer kan bety at hjorten bekjempet infeksjon.)
Denne nye analysen – utført ved å undersøke lymfeknutene til prøver fra roadkill og fra de som ble felt av jegere – viste aktive infeksjoner, sa forskerne. Veterinærmikrobiologene som ledet Penn State-studien, Suresh Kuchipudi og Vivek Kapur, sa at de ikke var forberedt på å finne en så utbredt infeksjon.
“Det viste seg effektivt i alle deler av staten,” sa Kuchipudi . «Vi ble målløse.»
Bevis på overføring fra mennesker, sa forskerne, ble funnet i den genomiske sekvenseringen av prøvene samlet over måneder som gjenspeiler virusavstamningene som sirkulerer blant mennesker.
“Det er ingen grunn til å tro at det samme er Det skjer ikke i andre stater der det er rådyr, sa Kapur.
Tidligere studier har antydet en slik mulighet fordi en rekke andre dyr er mottakelige for infeksjon med SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19 hos mennesker. De inkluderer ildere og primater som med vilje har blitt infisert i laboratorieeksperimenter, dyrehagedyr som fanget viruset fra sine behandlere og mink i fangenskap som ble syke etter å ha blitt eksponert for patogenet av gårdsarbeidere.
Når det gjelder mink. , koronaviruset har allerede vist en evne til å sykeliggjøre dyr smittet av mennesker, og i fjor slaktet Danmark hele sin bestand på 17 millioner oppdrettsminketter at forskere oppdaget at de kunne overføre viruset tilbake til folk. Viruset, fant de, hadde også plukket opp mutasjoner underveis, men tjenestemenn sa at ingen var spesielt bekymrende.
Les også |Studie kobler sørasiatisk avstamningsgen til høyere Covid-risiko; her er de viktigste funnene
Hvis viruset skulle bli endemisk i ville dyr som hjort, kan det utvikle seg over tid til å bli mer virulent og deretter infisere mennesker med en ny stamme som er i stand til å unngå den nåværende avlingen av vaksiner.
Funnene ble bekreftet forrige uke av føderale forskere ved National Veterinary Services Laboratories, ifølge en talsperson.
Forskere uten tilknytning til studien som gjennomgikk funnene sa at de var lamslått, men ikke helt overrasket.
“Hvis hjort kan overføre viruset til mennesker, er det en game-changer,” sa Tony Goldberg, en veterinær ved University of Wisconsin-Madison som studerer utviklingen av infeksjonssykdommer når de hopper mellom dyr og mennesker. “Å få en dyreart til å bli et reservoar etter overføring fra mennesker er svært sjelden og uheldig, som om vi trengte mer uflaks.”
Forskerne fra Penn State har jobbet med Iowa Department of Natural Resources, som allerede fører overvåking av kronisk sløsingssykdom, en dødelig nevrologisk sykdom blant hvithalehjort. De første positive testresultatene dukket opp i september 2020 – hos to rådyr i forskjellige ender av staten. Mellom slutten av november og begynnelsen av januar, da pandemien økte blant mennesker over Iowa, testet 80 % av hjorteprøvene positivt for viruset.
Da hadde forskerne testet bare 300 av de 5000 lymfeknuter som var tilgjengelige for dem, men bevisene var overveldende.
En så høy infeksjonsrate, sa Kuchipudi, var faktisk 50 ganger større enn dens utbredelse blant Iowas menneskelige innbyggere under toppen av pandemien.
Forklart |Hva setter løver og tigre i fare for koronavirus?
Det de fant da de undersøkte dypere var enda mer forbløffende. Ved å bruke tester for å dekode den genomiske sammensetningen av hver virusprøve, fant de lignende mønstre mellom fremveksten av mutasjoner og varianter i statens hjortpopulasjon og de som infiserer mennesker.
Forskere sa at det ga sterkere bevis på overføring fra mennesker til hjort, samt bevis på at hjort deretter spredte viruset til hverandre ved et raskt klipp. Kartlegging av plasseringen av hver prøve antydet også at infeksjonene skjedde samtidig over hele staten ettersom jaktsesongen økte. Studiens forfattere sier at det er uklart om hjorten ble syk av infeksjonen.
Hvordan viruset går fra mennesker til hjort, er imidlertid ikke helt klart.
Rachel Ruden, Iowas statlige dyrelivsveterinær og forfatter av studien, sa at det var mange muligheter for overføring gitt at 445 000 hjort streifer rundt i staten.
Viruset kan spre seg når folk mater rådyr i bakgården, gjennom kloakkutslipp eller kanskje når et dyr slikker en flekk tyggetobakk som er etterlatt av en smittet jeger. “Kanskje det ikke krever mye av en ladningsdose for å bli smittet med rådyr,” sa hun. “Men uansett, alt dette er et slående eksempel på at vi alle er i denne pandemien sammen.”
Til tross for deres bekymringer om at landets 38 millioner hvithalehjort kan bli et varig reservoar for koronaviruset eksperter sier at et slikt scenario ikke betyr at alt håp er tapt i kampen for å erobre pandemien.
En farlig mutasjon som en dag finner veien fra hjort til mennesker kan takles med et boosterskudd – ikke ulikt hvordan vaksiner for sesonginfluensa utvikles hvert år. En koronavirusvaksine for hjort er også en mulighet – forskere har allerede laget dem for dyrehagedyr – men det praktiske ved å inokulere millioner av frittgående hovdyr ville være skremmende, for å si det mildt.
I mellomtiden har flere stater rådet hjortejegere til å ta forholdsregler når de har å gjøre med hvithalehjort: bruk gummihansker og kanskje en maske når du kler og behandler i felten; rense hender og instrumenter etter påkledning; og poseskrottrester før de kastes i søppel. Helsemyndigheter sier det er liten risiko å spise kokt vilt så lenge det når en indre temperatur på 165 grader
Fahrenheit.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert i The New York Times.
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
