The Three Khans: And the Emergence of New India av Kaveree Bamzai; Westland, Rs 599, 229 sider
Jakten på Bollywood er nå et skue vi spiser. Men hva gjør det til et verdig mål å bli tatt ned? Hvilket språk snakker det så godt til «folket» – den enheten som er avgjørende for politikere og markedet – at den nåværende ideologiske omstruktureringen av India av hinduistiske høyrekrefter må ta det på seg? Seniorjournalist Kaveree Bamzais bok om de tre khanene og de tre superstjernene på hindi-kino – Shah Rukh, Salman og Aamir – hvis karrierer har spilt ut i de siste tre tumultariske tiårene av indisk liv, kunne ha inneholdt svar på noen av disse spørsmålene. Det gjør det ikke. Det er ikke den eneste tellingen The Three Khans skuffer over. Den største skuffelsen er at det forblir en bit-og-bit-kollasje av de tre skuespillernes liv, når det kunne ha vært en definerende fortelling om deres kryssende reiser.
En del av problemet ligger i undertekstens ambisjon. Bamzais forsøk på å kartlegge khanernes karrierer mot et større politisk klima fører henne inn i en klønete struktur for tiår for tiår som klumper alt sammen – avslører sladder, irrelevante nyheter. Å slå sammen prikkene mellom kino og historie fører til forenklede sammenstillinger. Lange, forvirrende passasjer viser datoer og hendelser på en måte som forblir ukoblet fra skuespillernes kreative valg – som fremmede på et tog, men definitivt ikke interessert i å gjøre noen Chhaiya Chhaiya. Den tapper fortellingen for all energien den kunne ha utnyttet hvis den i stedet hadde fokusert på tre oppslukende portretter av de to Bombay-guttene og deres Delhi-utfordrer. Det er som om den kollektive ideen om khanene og “deres tidsånd” drepte all nysgjerrighet om deres spesifikke historier og baner. Eller hvordan de improviserte og bygde på språket i populær kino. Mens filmmagasiner så vel som arbeidet til flere filmskribenter og forskere blir sitert, er forfatterens eget synspunkt en merkelig stillhet i boken. Det er en merkelig avvisning av å bli dratt inn i tolkningen av emnet hennes, eller engasjere seg i andre tolkninger, noe som gjør at leseren er på flukt i materialet.
Likevel, begravd i materialet, er små historier og anekdoter. Det er Sooraj Barjatya som snakker om det han anså som en svakhet i den tidlige Salman Khan – “en evig forkjølelse som påvirket dubbingen hans, og en urban sofistikering som ikke tillot ham å spille landlige karakterer”. Eller hvordan vendingen til diasporapublikummet kom til som en måte å motvirke underverdenens innflytelse på kino. Det er den oppsiktsvekkende historien om Vinta Nanda, som forteller om showet hennes Tara ble fjernet fra Zee, fordi den nye administrerende direktøren Chandraprakash Dwivedi mente at “hennes type kvinner” ikke burde ha plass i media. Eller, denne vignetten fra 1993 Mumbai, en by som ble herjet av opptøyene, som så synet av medlemmer av filmindustrien — blant dem Sunil Dutt, Yash Chopra, Aamir Khan og Johnny Walker – bytter på å tilbringe netter under en Gandhi-statue nær Mantralaya for å oppfordre til fred i Mumbai. «Skuespillerne dro hjem først da sjefsministeren tok noen grep.”
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
© The Indian Express (P ) Ltd