La marine américaine lance l'USNS Harvey Milk, un navire ravitailleur de la flotte portant le nom du premier élu ouvertement homosexuel, à San Diego, le samedi 6 novembre 2021. (AP Photo/Alex Gallardo)
Un navire de la marine américaine nommé en l'honneur du leader des droits des homosexuels assassiné Harvey Milk, qui a servi quatre ans dans la marine avant d'être expulsé, a été baptisé et lancé samedi dans la baie de San Diego.
Le ravitailleur pétrolier USNS Harvey Milk a glissé le long du chantier naval après qu'une bouteille de champagne a été brisée sur la proue par l'ancien officier de la Marine Paula M. Neira, directrice du programme clinique du Johns Hopkins Center for Transgender Health.
Milk’s neveu, Stuart Milk, et le secrétaire à la Marine Carlos Del Toro ont assisté à la cérémonie traditionnelle.
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“Le secrétaire de la Marine devait être ici aujourd'hui, non seulement pour réparer les torts du passé, mais pour inspirer tous nos dirigeants communautaires LGBTQ qui ont servi dans la Marine, en uniforme aujourd'hui et dans la main-d'œuvre civile également, et leur dire que nous nous engageons envers eux à l'avenir,” a dit Del Toro.
Del Toro a déclaré que, comme beaucoup d'autres, Milk devait “masquer cette partie très importante de sa vie”. pendant qu'il servait dans la marine.
“Pendant trop longtemps, des marins comme le lieutenant Milk ont été contraints de rester dans l'ombre ou, pire encore, de quitter notre marine bien-aimée,” a dit Del Toro. “Cette injustice fait partie de l'histoire de la Marine, mais la persévérance de tous ceux qui continuent à servir face à l'injustice l'est aussi.”
Milk a été l'un des premiers candidats ouvertement homosexuels élus à une fonction publique. Il siégeait au conseil d'administration de San Francisco en 1978 lorsqu'un ancien collègue politique, Dan White, l'a assassiné ainsi que le maire George Moscone à l'hôtel de ville.
En 2016, le secrétaire à la Marine de l'époque, Ray Mabus, a décidé que six nouveaux pétroliers qui devaient être construits porteraient le nom de dirigeants des droits civils et humains. En plus de Milk, ils comprennent Sojourner Truth, le juge en chef Earl Warren, Robert F. Kennedy, la suffragette Lucy Stone et le représentant John Lewis de Géorgie.
Del Toro a dit à Mabus, qui a assisté au baptême, que c'était une décision courageuse.
« Les noms des navires sont importants car ils expriment ce que nous apprécions en tant que marine et en tant que nation et communiquent ces valeurs dans le monde entier dans chaque port d'escale », ; a déclaré Del Toro.
Stuart Milk, co-fondateur et président de la Harvey Milk Foundation, a remercié Mabus d'avoir fourni les détails familiaux de la libération de son oncle de la Marine.
“Il a une décharge moins qu'honorable. Il a été forcé de démissionner parce qu'il était gay,” Stuart Milk a déclaré, ajoutant que “nous devons enseigner notre histoire pour nous empêcher de revenir en arrière et de la répéter”.
Bien qu'il existe un processus pour inverser ces décharges, il l'a dit était important de ne pas faire cela pour son oncle décédé afin de « garder le souvenir de la façon dont nous n'avons pas honoré tout le monde dans ce service très honorable. »
La tradition navale d'avoir des “sponsors” est allé à Neira et à la sénatrice américaine Dianne Feinstein, D-Calif., qui n'a pas pu y assister.
Feinstein était à l'hôtel de ville de San Francisco lorsque Milk et Moscone ont été abattus, puis a fait l'annonce étonnante de leur mort. Le navire « portera un riche héritage de leadership civique » ; Feinstein a déclaré dans une lettre lue lors de la cérémonie.
“Lorsque le Harvey Milk naviguera, il enverra un message très fort à la fois au niveau national et dans le monde entier à tous ceux qui croient en la liberté, la justice et la liberté, qu'il y a une place pour vous dans cette famille,” a déclaré le co-sponsor Neira.
General Dynamics NASSCO a commencé la construction des six pétroliers à San Diego en 2018 dans le cadre d'un contrat de 3,2 milliards de dollars avec la Marine. Le premier navire de la classe, le John Lewis, a été baptisé cet été.
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