Una foto non datata fornita dal Cornell Lab of Ornithology, mostra un'aquila di mare di Steller in volo. Le aquile di mare di Steller sono uccelli artici rari con becchi arancioni brillanti e un'apertura alare di 6-8 piedi, il che significa che possono superare le aquile calve. (Christoph Moning, Macaulay Library, Cornell Lab of Ornithology via The New York Times)
Scritto da Marion Renault
Geograficamente parlando, sarebbe quasi impossibile per questo uccello perdersi ancora.
Un'aquila canaglia è spuntata mercoledì nel Canada orientale, a circa 4.700 miglia di distanza da casa. Per mesi, l'aquila di mare di Steller ha allettato i birdwatcher nordamericani con il suo strano viaggio verso est.
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“È quasi altrettanto lontano da la tua origine come puoi essere”, ha detto Andrew Farnsworth, ricercatore senior presso il Cornell Lab of Ornithology. “È sbalorditivo.”
Le aquile di mare di Steller sono uccelli artici rari con becchi arancioni brillanti e un'apertura alare di 6-8 piedi, il che significa che possono superare le aquile calve. La loro gamma nativa è tipicamente Cina, Giappone e Corea e la costa orientale della Russia. Mentre alcuni hanno volato fino all'estremo oriente fino all'Alaska occidentale, nessuno è mai apparso vicino all'Oceano Atlantico.
Da quando è stato avvistato per la prima volta sull'autostrada Denali in Alaska lo scorso agosto, l'uccello si è lentamente spostato nell'entroterra. È stato identificato in Quebec e New Brunswick a luglio da una caratteristica macchia bianca sulla sua ala sinistra. Dopo diversi mesi passati a sfuggire all'attenzione umana, è riapparso in Nuova Scozia questa settimana.
“È pazzesco. È davvero. È una di quelle cose da grattarsi la testa”, ha detto Nate Swick dell'American Birding Association. “Ogni volta che si presenta in un posto nuovo, c'è un nuovo round di questo.”
Phil Taylor, un biologo dell'Acadia University, ha individuato l'aquila mentre scansionava le anatre mercoledì pomeriggio a Falmouth, in Nuova Scozia.< /p>
“Ho saputo esattamente di cosa si trattava, immediatamente”, ha detto Taylor, che studia la migrazione degli uccelli. “Non potevo crederci. Qualcosa del genere è solo uno su un milione.”
Quel pomeriggio, una volta che Taylor ha lanciato un avviso agli altri birders, una folla di circa 40 persone (alcune delle quali avevano guidato per diverse ore) si sono riunite per dare un'occhiata al fenomeno aviario fuori posto.
Uno dei colleghi del dipartimento di biologia di Taylor, Jake Walker, si è scusato da un webinar per unirsi alla folla.
“Appena ne ho sentito parlare, l'adrenalina è stata pompata”, ha detto Walker.
< p>È probabile che lo stesso uccello abbia fatto una deviazione a sud questa primavera nel sud del Texas. Tuttavia, poiché è stato visto solo mentre era appollaiato, il modello alare unico non poteva essere confermato. “A questo punto, tutto è probabile”, ha detto Swick. “Il fatto che possa aver fatto scalo in Texas è plausibile come qualsiasi altra cosa.”
Andato in Texas o no, il volo dell'uccello ha stabilito un record. “È finita questa epica odissea”, ha detto Alexander Lees, ricercatore sulla biodiversità presso la Manchester Metropolitan University in Inghilterra che ha recentemente scritto un libro sul vagabondaggio aviario.
Il vagabondaggio descrive quando gli uccelli deviano dalla rotta e continuano a vagare – potenzialmente indefinitamente – alla ricerca di altri della loro specie. Non è insolito. Ci sono registrazioni di albatros che trascorrono decenni vivendo come single vagabondi nell'emisfero sbagliato, ha detto Lees. In un esempio inverso all'inizio di quest'anno, un'aquila calva si è fatta strada verso il Giappone.
Gli uccelli sognano avvistamenti vagabondi, ha detto Nick Lund, che lavora per Maine Audubon e si considera fortunato ad aver visto un grande nero falco, originario dell'America centrale e meridionale, nel suo stato d'origine nel 2018.
“Sarebbe come un elefante che sale dall'Africa verso la Scandinavia”, ha detto Lund. “Come ricevere una telefonata che i Rolling Stones stanno giocando in un campo dietro un magazzino nella prossima città.”
Lees ha affermato che il vagabondaggio, come meccanismo biologico, potrebbe aiutare gli uccelli migratori ad espandere i loro areali, un potenziale vantaggio poiché il riscaldamento globale ridisegna i contorni dell'habitat adatto. Farnsworth ha affermato, al contrario, che le condizioni meteorologiche estreme – che si prevede crescano in frequenza e intensità con il progredire del cambiamento climatico – possono anche svolgere un ruolo nello spostamento degli uccelli di centinaia o addirittura migliaia di miglia.
Quali sono le prospettive per il l'aquila di mare solitaria e pioniera di Steller? Potrebbe migrare lungo la costa insieme alle aquile calve native. Potrebbe ritrovare la via del ritorno nell'Asia nordorientale. Potrebbe rimanere in Nuova Scozia, poiché è ben adattato al freddo e sembra in grado di sopravvivere lì. Potrebbe morire, fuori dalla portata del suo gregge originario.
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“È come una soap opera aviaria”, ha detto Lees. “Facciamo tutti il tifo per questo. Riuscirà a tornare a casa? O è condannato a non vedere mai un'altra specie nella sua vita?”
Per ora, l'unica cosa che il suo pubblico umano può fare è tenere gli occhi aperti.
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