IT Presidente Joe Biden. (File)
Il nuovo e radicale mandato COVID-19 dell'amministrazione Biden si applicherà a 84 milioni di lavoratori di aziende di medie e grandi dimensioni.
Il presidente Joe Biden ha descritto le regole emanate giovedì come urgenti per vaccinare più americani. Sebbene i casi virali confermati e i decessi siano diminuiti drasticamente dall'inizio dell'anno, rimangono pericolosamente alti, specialmente in alcune aree e settori. Il numero medio di casi si è stabilizzato a circa 70.000 nuove infezioni al giorno e ha confermato le morti virali a più di 1.200 al giorno.
“Troppe persone,” Biden ha detto: “rimani non vaccinato per noi per uscire definitivamente da questa pandemia”.
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Eppure diversi stati con governatori repubblicani hanno promesso di sfidare in tribunale i regolamenti dell'Amministrazione per la salute e la sicurezza sul lavoro, definendoli una presa di potere incostituzionale da parte del governo federale.
Ecco uno sguardo più da vicino alle nuove regole COVID e cosa significano per le aziende e i loro dipendenti:
Cosa fanno le nuove regole?
Le aziende del settore privato con 100 o più dipendenti devono richiedere che i propri dipendenti siano completamente vaccinati contro il COVID-19 o siano sottoposti a test settimanali per il virus e indossino maschere il lavoro. Questi requisiti entreranno in vigore il 4 gennaio in base a uno standard temporaneo di emergenza dell'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro.
Una regola separata richiede che i lavoratori delle strutture sanitarie che ricevono i pagamenti federali Medicare e Medicaid siano vaccinati. Questa regola, dai Centers for Medicare & Medicaid Services, si applicherà a 17 milioni di lavoratori in 76.000 strutture sanitarie, inclusi ospedali e strutture di assistenza a lungo termine. Ma gli studi medici con meno di 100 dipendenti saranno esentati perché non rientrano nelle norme di salute e sicurezza del centro.
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I datori di lavoro devono concedere ai lavoratori permessi retribuiti per essere vaccinati e per riprendersi da eventuali effetti collaterali. Le vaccinazioni saranno pagate dal governo federale, anche se i dipendenti potrebbero dover pagare per i test. Il governo federale afferma che le regole sostituiscono le leggi statali che sono in conflitto con gli standard. Tuttavia, alcuni stati hanno minacciato di fare causa.
Perché l'amministrazione Biden ha imposto il mandato?
Circa il 70% degli adulti statunitensi è completamente vaccinato. Eppure quel tasso di vaccinazione non è stato quasi sufficiente per fermare la diffusione del virus, in particolare la variante delta altamente contagiosa e ora dominante.
Biden ha osservato che le aziende che hanno già imposto mandati ai propri dipendenti , insieme ai requisiti per gli appaltatori militari e federali, hanno ridotto il numero di americani non vaccinati di età superiore ai 12 anni da 100 milioni a fine luglio a circa 60 milioni.
Ciononostante, più di 750.000 americani sono morti a causa del virus e ogni giorno si verificano decine di migliaia di nuovi casi. L'OSHA stima che i nuovi requisiti salveranno 6.500 vite e impediranno 250.000 ricoveri nei sei mesi successivi all'entrata in vigore delle regole.
“Le esposizioni sul posto di lavoro hanno svolto un ruolo centrale nel guidare la pandemia”, ha affermato David Michaels, ex capo dell'OSHA e professore di sanità pubblica alla George Washington University. “Esposti sul lavoro, i lavoratori portano a casa il virus. Infettano i loro figli, infettano i loro genitori, infettano la loro comunità”.
Michaels ha definito le regole un passo importante verso l'arresto della trasmissione del virus e la graduale soppressione del COVID.
Come verranno applicate le regole?
OSHA afferma che applicherà le nuove regole proprio come fa con altre normative sulla sicurezza sul lavoro, basandosi in gran parte sui reclami degli informatori e su alcuni controlli a campione limitati. Ma OSHA e i suoi partner statali che applicano i suoi regolamenti hanno solo 1.850 ispettori per 8 milioni di posti di lavoro a livello nazionale.
L'agenzia ha affermato che collaborerà con le aziende per far vaccinare i dipendenti, ma li multerà fino a $ 13.653 per ogni violazione. Le aziende devono raccogliere la prova delle vaccinazioni dei dipendenti e conservare i registri. E i datori di lavoro devono dimostrare che i dipendenti non vaccinati hanno sostenuto i test approvati dalla Food and Drug Administration e che i test sono stati somministrati correttamente, ha affermato Allison Kahn, un avvocato del lavoro con Carlton Fields a Tampa, in Florida.
“Voi non puoi semplicemente fare un test a casa e dire al tuo datore di lavoro che sei negativo,” ha detto Kahn. “Deve essere in qualche modo controllato.”
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Ci sono esenzioni?
Le regole non si applicano ai dipendenti che lavorano da soli, a casa o all'aperto. Inoltre, i lavoratori possono richiedere esenzioni religiose o mediche. Nicholas Hulse, un avvocato del lavoro presso Fisher & Phillips LLC, ha osservato che le aziende che hanno emesso i propri mandati di vaccinazione sono già inondate di richieste di esenzione dai requisiti per i vaccini.
Normalmente, ha detto Hulse, le richieste di esenzione religiosa sono semplici: qualcuno, ad esempio, richiede la domenica andare in chiesa o osservare un giorno di riposo. Ora, ha detto, sarà “difficile dire se le credenze (anti-vaccino) sono sincere o se stanno solo cercando di usare la religione per ottenere un alloggio?
L'amministrazione Biden piano genererà sicuramente più richieste di esenzione del genere.
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Questo riguarda solo i datori di lavoro privati?
È complicato. In 28 stati e territori degli Stati Uniti che applicano le normative OSHA, la nuova norma riguarderà sia i datori di lavoro pubblici che quelli privati.
Questi stati e territori sono:
Alaska, Arizona, California, Connecticut, Hawaii, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Maine, Maryland, Michigan, Minnesota, Nevada, New Jersey, Nuovo Messico, New York, Carolina del Nord, Oregon, Porto Rico, Carolina del Sud, Tennessee, le Isole Vergini americane, Utah, Vermont, Virginia, Washington e Wyoming.
Nei restanti stati e territori, i dipendenti pubblici non sono coperti dal nuovo mandato.
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Cosa dicono le imprese delle nuove regole?
Alcuni sono sollevati. Potrebbero aver voluto richiedere vaccinazioni, ma erano preoccupati di alienare i dipendenti attenti ai vaccini e forse di perderli a favore di datori di lavoro rivali che non imponevano mandati.
“Questa regola, almeno in una certa misura, eguaglia la forza lavoro in questo modo”, afferma Amanda Sonneborn, un avvocato del lavoro presso King & Spalding.
Richard Wahlquist, CEO dell'American Staffing Association, che rappresenta le agenzie di aiuto temporaneo e le società di reclutamento, ha affermato che alcune grandi aziende vedono il mandato come un sollievo dal dover prendere una decisione impopolare sull'opportunità di richiedono gli scatti.
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“Dicono: 'Guardate, come condizione per continuare a fare affari, dobbiamo solo rispettare il mandato, ragazzi, ’ ” Walhquist ha detto.
Detto questo, le aziende coperte dai nuovi mandati rischiano ancora di perdere lavoratori a favore di aziende più piccole che ne sono esentate, soprattutto in un momento in cui molte aziende stanno lottando per riempire le posizioni aperte e i lavoratori stanno abbandonando registrare i numeri.
Un sondaggio della Kaiser Family Foundation del mese scorso ha rilevato che il 37% dei lavoratori non vaccinati afferma che lascerebbe il proprio lavoro se gli fosse richiesto di essere iniettato o di sottoporsi a test settimanali, una cifra che sale al 70% se il test non è un'opzione.
È probabile che il mandato del vaccino o del test sopravviva alle sfide legali?
In tutto il paese, i governatori repubblicani si stanno mettendo in fila per sfidare le regole in tribunale.< /p>
“Questa regola è spazzatura”, ha detto giovedì attraverso un portavoce Alan Wilson, procuratore generale repubblicano della Carolina del Sud. “È incostituzionale e lo combatteremo”.
Non era chiaro quando la Carolina del Sud o altri stati all'opposizione avrebbero presentato domande legali per contestarlo. Ma il portavoce di Wilson, Robert Kittle, ha affermato che l'obiezione del procuratore generale non riguardava il vaccino in sé, ma piuttosto l'autorità legale dell'OSHA di imporre tale regola.
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Solo 10 volte l'OSHA ha emesso una regola di emergenza, che le consente di aggirare la normalità procedure amministrative, inclusa la necessità di richiedere un commento pubblico. Fino a quando non ha emesso una norma di emergenza a giugno che copre i rischi COVID nel settore sanitario, non lo faceva da 38 anni.
E non c'è da meravigliarsi: i tribunali hanno ribaltato quattro regole di emergenza e ne hanno parzialmente bloccato un quinto, secondo una revisione del Congressional Research Service. Per accelerare le sue regole, l'agenzia deve dimostrare che sta agendo per proteggere i lavoratori da un “grave pericolo”.
L'amministrazione Biden sta scommettendo che combattere una pandemia che ha causato centinaia di vittime migliaia di vite americane soddisfano chiaramente questo standard.
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