Un agricoltore parla dell'impatto delle recenti inondazioni mentre afferra i ceppi di piante di mais che sono state spazzate via nel villaggio di Huangtugang. (AP)
Le scarpe da ginnastica di Wang Yuetang affondano nel fango di quella che un tempo era la sua fiorente fattoria di mais e arachidi mentre osserva i danni causati da un clima instabile.
Tre mesi dopo che le piogge torrenziali hanno inondato gran parte della provincia di Henan, nella Cina centrale, tratti del cuore agricolo pianeggiante del paese sono ancora sommersi da diversi centimetri d'acqua. È una delle tante calamità in tutto il mondo che stanno dando urgenza al vertice sul clima delle Nazioni Unite in corso a Glasgow, in Scozia.
“Non c'è niente quest'anno. È tutto finito”, ha detto Wang. “Gli agricoltori della pianura fondamentalmente non hanno raccolto, niente.” Ha perso il suo raccolto estivo a causa delle inondazioni e alla fine di ottobre il terreno era ancora troppo umido per piantare il raccolto della stagione successiva, il grano invernale.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png < p>In altre fattorie vicine, piante di fagioli avvizzite e teste di cavolo marcite ondeggiano nell'acqua umida, ronzando di mosche. Alcune delle spighe di mais possono essere recuperate, ma poiché le bucce sono ammuffite, possono essere vendute solo come mangime per animali, riducendo i prezzi.
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Il disastro dell'alluvione è il peggiore che gli agricoltori dell'Henan come Wang possano ricordare in 40 anni, ma è anche un'anticipazione del tipo di condizioni estreme che il paese potrebbe dover affrontare mentre il pianeta si riscalda e i modelli meteorologici da cui dipendono i coltivatori sono sempre più destabilizzati .
“Man mano che l'atmosfera si riscalda, l'aria può trattenere più umidità, quindi quando si verificano tempeste, possono piovere precipitazioni più estreme”, ha affermato Richard Seager, scienziato del clima presso la Columbia University. “È estremamente probabile che il cambiamento climatico indotto dall'uomo abbia causato le inondazioni estreme che hai visto quest'estate in luoghi come la Cina e l'Europa.”
La Cina, il paese più popoloso del mondo, con 1,4 miliardi di persone, è ora il maggior contributore del pianeta al cambiamento climatico, responsabile di circa il 28% delle emissioni di anidride carbonica che riscaldano la Terra, sebbene gli Stati Uniti siano storicamente il più grande inquinatore.
Come i leader mondiali prendono parte questa settimana al clima vertice, la Cina viene criticata per non aver fissato una tempistica più ambiziosa per l'eliminazione graduale dei combustibili fossili.
Il presidente Xi Jinping, che non ha lasciato la Cina dall'inizio della pandemia di COVID-19 e non parteciperà al vertice ma ha inviato un negoziatore veterano, ha affermato che le emissioni di carbonio del paese si stabilizzeranno prima del 2030. I critici affermano che non è abbastanza presto.
Un campo di mais allagato è stato visto mesi dopo che una pioggia torrenziale ha inondato la regione del villaggio di Zhaoguo, nella provincia di Henan, nella Cina centrale. (AP)
Le proiezioni del governo cinese dipingono una preoccupante visione del futuro: l'innalzamento del livello del mare che minaccia le principali città costiere, tra cui Shanghai, Guangzhou e Hong Kong, e lo scioglimento dei ghiacciai e del permafrost che mettono in pericolo l'approvvigionamento idrico della Cina occidentale e i grandi progetti infrastrutturali come il ferrovie attraverso l'altopiano tibetano.
I migliori scienziati del governo prevedono anche un aumento della siccità, delle ondate di calore e delle piogge estreme in tutta la Cina che potrebbero minacciare i raccolti e mettere in pericolo i bacini idrici e le dighe, tra cui la diga delle Tre Gole.
Nel frattempo, la popolazione cinese sta già soffrendo il peso del clima modificare. E in uno schema comune in tutto il mondo, coloro che hanno contribuito meno al riscaldamento e hanno meno risorse per adattarsi spesso sentono il dolore più acutamente.
Alla fine di luglio, i telegiornali cinesi hanno trasmesso filmati sorprendenti di piogge torrenziali che inondavano la capitale della provincia di Henan, Zhengzhou – a un certo punto, 8 pollici (20 centimetri) sono caduti in una sola ora – con auto spazzate via, metropolitane allagate e persone che lottano attraverso la vita fino alla cintola. acqua. Più di 300 persone sono morte quando la megalopoli si è trasformata in una Venezia accidentale, le sue autostrade trasformate in canali fangosi.
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Anche dopo la cessazione delle tempeste più drammatiche , l'acqua ha continuato a raccogliersi in gran parte della campagna circostante, una regione pianeggiante e fertile.
Qui l'economia dipende da mais, grano e verdure, e altre regioni della Cina dipendono dall'Henan per il cibo. Il governo locale ha riferito che quasi 3 milioni di acri (1,2 milioni di ettari) di terreno agricolo sono stati inondati, un'area grande quanto il Connecticut, con danni per un totale di 18 miliardi di dollari.
“All'epoca, tutto quello che potevo fare era guarda i cieli piangere, piangere e piangere ogni giorno”, ha detto Wang, il coltivatore di arachidi.
Un numero limitato di pompe rudimentali è stato condiviso tra gli agricoltori dell'Henan. Tubi di plastica morbida sono stati tesi attraverso i campi per drenare l'acqua, ma periodicamente scoppiano, mandando i contadini a correre a riparare i buchi.
Una contadina di 58 anni che ha dato solo il suo cognome, Song, ha detto tutto ciò che possedeva è stata sommersa dalle inondazioni: la sua casa, i mobili, i campi, le attrezzature agricole.
“Non è stato raccolto nulla. Quest'anno, la gente comune ha sofferto tutto l'anno”, ha detto. “La gente comune soffre di più.”
“Abbiamo lavorato così duramente, spezzandoci la schiena… senza nemmeno un centesimo, il mio cuore soffre”, ha detto Hou Beibei, un agricoltore le cui semplici serre vegetali – teli di plastica che coprono appezzamenti di melanzane, aglio e sedano – rimangono allagate, il suo duro lavoro lavato via.
È preoccupata per i suoi due bambini piccoli. “Le tasse universitarie dei bambini e le spese di soggiorno di tutta la famiglia dipendono da questa terra”, ha detto.
L'estate ha visto anche un altro disastro naturale legato al clima in Cina. A luglio, il mese più caldo sulla Terra in 142 anni di registrazioni, secondo gli esperti meteorologici statunitensi, una vasta e tossica fioritura di alghe blu-verdi che si estende per 675 miglia quadrate (1.748 chilometri quadrati) ha inghiottito le acque costiere al largo della prospera città di Qingdao, minacciando la navigazione, la pesca e il turismo. Le trasmissioni di stato riportavano filmati di persone che utilizzavano autocarri con cassone ribaltabile per rimuovere i cumuli di alghe.
Un'altra minaccia per le province costiere cinesi è l'innalzamento del livello del mare. I registri governativi mostrano che i livelli delle acque costiere sono già aumentati di circa 4,8 pollici (122 millimetri) tra il 1980 e il 2017 e prevedono che entro i prossimi 30 anni le acque potrebbero aumentare di altri 2,8-6,3 pollici (da 70 a 160 millimetri).
Poiché le aree costiere cinesi sono in gran parte pianeggianti, “un leggero aumento del livello del mare aggraverà le inondazioni di una vasta area di terra,” cancellando costose proprietà sul lungomare e habitat critici, secondo un rapporto del governo.
“Penso che questi impatti stiano innescando un risveglio nazionale. Penso che le persone si chiedano sempre più: “Perché sono accaduti eventi meteorologici estremi come questo? Quali sono le cause profonde?'”, ha affermato Li Shuo, un esperto di politica climatica presso Greenpeace East Asia a Pechino.
“Penso che questo stia portando i politici cinesi e il pubblico in generale a rendersi conto che siamo davvero in un'emergenza climatica.”
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