Les partisans d'Aiko Shimajiri, candidat à la prochaine élection de la chambre basse de la coalition au pouvoir, le Parti libéral-démocrate et son partenaire junior, le parti Komeito, organisent un rassemblement dans une arène traditionnelle de tauromachie à Uruma, dans le sud île d'Okinawa, préfecture d'Okinawa, Japon, 25 octobre 2021. (REUTERS/Issei Kato)
Aiko Shimajiri donne un coup de poing à des partisans alors qu'elle entre dans un rassemblement dans une arène de la ville d'Uruma, l'ancienne Le ministre du parti au pouvoir au Japon savoure la perspective de remporter une victoire bouleversée lors du vote de ce week-end.
À l'échelle nationale, le Parti libéral-démocrate (LDP) devrait perdre des sièges aux élections de la chambre basse de dimanche en grande partie en raison du mécontentement des électeurs face à la gestion de la pandémie de coronavirus.
Mais dans le lointain préfecture sud d'Okinawa – longtemps un bastion de l'opposition pacifiste – La ligne plus dure du PLD envers la Chine et sa politique de sécurité proactive l'aident à convaincre les jeunes électeurs.
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“Si nous n'avons pas de forces américaines et nos forces d'autodéfense (SDF) ici, nous pouvons être attaqués par la Chine,” a déclaré l'électricien Takuji Ikemiya, 41 ans, lors du rassemblement. “Nous pensons différemment de l'ancienne génération qui a vécu la guerre et ses conséquences.”
Les électeurs âgés s'en tiennent principalement aux partis de gauche, conscients du passé d'Okinawa comme l'un des champs de bataille les plus sanglants de la Seconde Guerre mondiale, et s'opposent aux bases militaires américaines qui abritent 50 000 personnes et occupent un cinquième de l'île principale.
Le PLD a appelé à un doublement sans précédent des dépenses de défense, en grande partie en réponse à la position militaire agressive de la Chine sur Taïwan, à seulement 110 km (68 miles) de l'île la plus occidentale de cet archipel stratégique bordant la Mer de Chine orientale.
Le LDP n'annulera pas ses pertes projetées sur cette seule question, selon les experts. Mais le fait que le parti soit sur le point de faire des gains à Okinawa montre à quel point les inquiétudes concernant la Chine aident le LDP à gagner un match plus long avec l'électorat.
Les données des sondages internes du LDP montrent un soutien pour l'un de ses candidats d'Okinawa à environ 40 % chez les personnes dans la trentaine et la quarantaine. Il n'est que de 25 % parmi les plus de 60 ans, près de la moitié de cette cohorte soutenant un opposant du parti communiste.
L'opposition “All Okinawa” Le mouvement, qui a dominé la politique locale avec son message anti-base, s'essouffle : un candidat soutenu par le bloc au pouvoir a remporté la course à la mairie d'Uruma en avril, et une puissante entreprise sponsor a changé de camp pour le PLD le mois dernier.
“Tout Okinawa” détient trois des quatre districts d'Okinawa, mais les sondages montrent que le PLD, qui détient le siège restant, pourrait en arracher un de plus si Shimajiri convertit une bataille serrée en victoire.
“Mes parents soutiennent ‘ ;Tout Okinawa’ à cause de leur position anti-base, mais j'ai grandi avec des bases américaines et je les prends pour acquis,” a déclaré Kazuhisa Higa, 33 ans, un ouvrier d'une entreprise de construction qui votera LDP.
MESSAGE NATIONALISTE
La tendance d'Okinawa reflète un changement plus large amorcé il y a environ une décennie par l'ancien Premier ministre Shinzo Abe, qui a galvanisé les jeunes électeurs avec son message nationaliste, a déclaré Yoichiro Sato , professeur de relations internationales à la Ritsumeikan Asia Pacific University.
« Abe a abaissé l'âge du vote à 18 ans sachant que le programme qu'il défendait attirerait des électeurs plus jeunes. Agenda conservateur, la défense en faisait partie, mais aussi le nationalisme,” a déclaré Sato, ajoutant que le programme économique d'Abe était également populaire.
Sous Abe, le Japon a introduit des lois permettant à ses troupes de combattre sur un sol étranger, a mis fin à l'interdiction des exportations militaires et a réinterprété le pays. ;s constitution de renonciation à la guerre pour permettre les frappes de missiles sur le territoire ennemi.
Un sondage dans le quotidien Mainichi la semaine dernière a montré que la tendance se maintenait à travers le Japon, avec 40 % des moins de 40 ans soutenant le PLD, contre 10 % pour le plus grand parti d'opposition. la pandémie. Le point de vue selon lequel le LDP est plus capable et peut faire plus à Okinawa – l'une des régions les plus pauvres du pays – est également un moteur majeur du soutien des jeunes au parti.
“Ce n'est pas comme si les jeunes oubliaient leur identité d'Okinawaiens. Mais s'il n'y a pas de travail ici, vous ne pourrez pas vivre ici de toute façon, n'est-ce pas ? a déclaré Hiroto Higa, 34 ans, élu député local du PLD en juillet.
Mais à 500 km (310 miles) au sud-ouest de l'île d'Okinawa, sur la petite île de Yonaguni, d'où les montagnes taïwanaises sont visibles quelques fois par an, la menace chinoise est plus palpable.
Au cours du détroit de Taïwan en 1996 crise, des missiles chinois ont atterri près de l'île, menaçant les bateaux de pêche japonais et taïwanais, a déclaré Hirotoshi Ogimi, un pêcheur de 64 ans.
“À cette époque, les bateaux de pêche taïwanais pénétraient dans les zones de pêche près de Yonaguni pour éviter la pression de la Chine,” dit-il.
Deux décennies plus tard, au grand dam de Pékin, le Japon a ouvert une station radar sur l'île pour recueillir des renseignements sur la Chine.
Le le résultat est un lieu de contrastes surréalistes, où errent des chevaux sauvages et d'énormes tours radar militaires se profilent dans le
Contexte. Quelque 1 700 villageois vivent sur l'île, dont 240 membres des FDS et leurs familles. Certains membres de la chaîne insulaire se plaignent que les bases en font une cible potentielle.
D'autres, comme Mariko Nishiyama, 36 ans, qui dirige un ranch de chevaux à Yonaguni, ont dit qu'elle avait peur de la Chine mais, maintenant que nous avons la base SDF, je me sens plus en sécurité au cas où d'une crise.”
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