La représentante des États-Unis Pramila Jayapal s'adresse aux journalistes à la suite d'une réunion du caucus progressiste à Capitol Hill à Washington. (Reuters)
Alors que le Congrès américain se réunissait en janvier 2017 pour certifier la victoire présidentielle de Donald Trump, un nouveau législateur s'est levé pour protester et a rapidement été réduit au silence par le vice-président Joe Biden, un collègue démocrate, qui a déclaré : “C'est fini.”
De nos jours, la représentante Pramila Jayapal ne peut pas être si facilement licenciée. L'actuel président Biden était de retour au Capitole jeudi pour tenter de sauver son agenda national, et en tant que chef du caucus progressiste du Congrès de gauche, Jayapal a désormais le pouvoir d'envoyer des investissements de mille milliards de dollars dans les transports et les programmes de filet de sécurité à passage ou vers la défaite.
Après une réunion du groupe de 95 membres jeudi, Jayapal a donné le feu vert aux deux projets de loi – avec des conditions. Jayapal a déclaré que les progressistes finiraient par voter pour les deux packages, mais qu'ils devraient d'abord examiner les détails.
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Cette position a entraîné une perte à court terme embarrassante pour Biden et la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, qui a été forcée retarder le vote espéré de jeudi sur le projet de loi sur les infrastructures. Avec une majorité de 220-212 à la Chambre et une opposition républicaine largement unifiée, les démocrates peuvent se permettre peu de défections.
Les progressistes ont dit pendant des mois qu'ils soutiendraient le projet de loi sur les infrastructures seulement après avoir voté sur le projet de loi de politique sociale, et ils n'ont montré aucun signe de céder cette position.
“Il y a trop de non votes pour que le vote soit adopté aujourd'hui,” dit Jayapal. “Nous avons besoin du texte et nous avons besoin du vote sur les deux projets de loi à la Chambre en même temps.”
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Née à Chennai, en Inde, Jayapal est venue aux États-Unis pour fréquenter l'Université de Georgetown et a travaillé comme cadre et militante à but non lucratif avant de remporter les élections au Congrès en 2016. Représentant une bande côtière de l'État de Washington, elle a été facilement réélue l'année dernière avec 83 % des voix.
Jayapal, 56 ans, et Biden partagent bon nombre des mêmes objectifs. Elle a poussé les démocrates à s'en tenir à la vision originale et expansive de Biden pour ses factures d'infrastructure et de dépenses sociales.
Victoire partielle
Au mieux, elle pourrait obtenir une victoire partielle. Le projet de loi sur les infrastructures, qui a été adopté par le Sénat avec un soutien bipartite, dépense plus d'argent pour les autoroutes et moins pour les transports en commun que ne le souhaiteraient les progressistes. Le plan de dépenses sociales que Biden a présenté aux législateurs démocrates jeudi s'élève à environ la moitié des 3 500 milliards de dollars initiaux qu'il a proposés et abandonne entièrement certaines priorités progressives, telles que les congés familiaux payés et l'extension du plan de santé Medicare pour les personnes âgées.
Le président américain Joe Biden. (AP/Fichier)
Cependant, il comprend toujours l'école maternelle gratuite et 555 milliards de dollars en crédits d'impôt pour l'énergie propre. Avec des marges étroites dans les deux chambres du Congrès et des républicains unis dans l'opposition, Biden ne peut pas perdre le soutien de plus d'une poignée de démocrates à la Chambre. Au Sénat, il doit garder les 50 membres du parti à bord. Sur l'insistance des sénateurs démocrates centristes Joe Manchin et Kyrsten Sinema, Biden a réduit la facture des dépenses sociales et abandonné les hausses de taux d'imposition recherchées par les progressistes.
Tout au long de, Jayapal a maintenu un média de grande envergure présence décrivant les progressistes’ position – un contraste marqué avec Sinema, qui n'a pas exposé publiquement ses priorités, et Manchin, qui a fait pression pour des coupes importantes dans le programme.
Lire aussi |'Tout le monde est frustré', dit Biden alors que son agenda se bloque < p>Ni Manchin ni Sinema n'ont pleinement approuvé le dernier plan de Biden, bien que le président ait déclaré aux démocrates de la Chambre qu'il disposait de suffisamment de voix pour adopter le Sénat.
Jayapal et d'autres progressistes restent sceptiques quant au fait que les deux soutiendront réellement it.”Notre confiance doit être en deux sénateurs qui, à mon avis, n'ont pas été des acteurs de bonne foi jusqu'à présent,” La représentante Cori Bush, membre du caucus progressiste, a déclaré aux journalistes.
Bien qu'elle n'ait pas la célébrité des autres progressistes sur les réseaux sociaux, Jayapal a réussi à garder le flanc gauche du parti unifié dans la mesure où ils font pression pour que le programme de dépenses proposé par Biden soit aussi ambitieux que possible. Ce n'est pas toujours une tâche facile.
“Si vous connaissez le caucus progressiste, nous ne parvenons pas à des accords très rapidement,” Le représentant Ruben Gallego a déclaré aux journalistes. Jeudi, cette déclaration pourrait s'appliquer aux démocrates du Congrès en général.
Jayapal a cherché à minimiser le fossé, affirmant que Pelosi, et non Biden, avait appelé au vote de jeudi. “Il a dit que ce que nous faisons sur ces deux projets de loi va être déterminant pour la façon dont le monde nous voit,” a-t-elle déclaré aux journalistes.
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