Ein medizinischer Mitarbeiter im Schutzanzug entnimmt einem Mann während eines Nukleinsäure-Massentests im Bezirk Huichuan nach neuen Covid-19-Fällen in Zunyi, Provinz Guizhou, einen Tupfer. China. (Reuters)
Geschrieben von Vivian Wang
Die Reise begann in Shanghai, wo sich das Ehepaar, beides ehemalige Professoren, einer Reisegruppe anderer Rentner anschloss. Sie reisten durch die Provinz Gansu und die Innere Mongolei, übernachteten in einer Frühstückspension und aßen dreimal im selben Lammkotelett-Restaurant. Sie flogen nach Süden nach Xi’an und fielen in einen 1.300 Jahre alten Tempel. Die anderen Mitglieder der Reisegruppe besuchten ein Kunstmuseum, spazierten durch Parks und besuchten Freunde.
Dann, am 16. Oktober, dem Tag, an dem sie die Terrakotta-Krieger besuchen wollten, wurde das Paar positiv auf das Coronavirus getestet .
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Seitdem hat China eine Stadt mit 4 Millionen Einwohnern sowie mehrere kleinere Städte und Teile von Peking gesperrt, um einen neuen Ausbruch einzudämmen, der mehr als 240 Menschen in mindestens 11 Provinzen und Regionen infiziert hat. Die Behörden haben Schulen und Touristenattraktionen geschlossen. Regierungs-Websites haben jede Bewegung des unglücklichen Paares und ihr weitläufiges Netz von Kontakten detailliert beschrieben, einschließlich der Uhrzeit, zu der sie in Hotels eingecheckt haben und auf welchen Etagen der Restaurants sie saßen.
Die uneingeschränkte Reaktion ist sinnbildlich für Chinas „Null-COVID“-Politik, die dem Land bemerkenswert gute Dienste geleistet hat: China hat seit Beginn der Pandemie weniger als 5.000 Todesfälle gemeldet. Das Ausmaß des neuen Ausbruchs ist im Vergleich zu vielen anderen Ländern zwar winzig, für China jedoch groß.
Aber die Politik hat China zunehmend zu einem Ausreißer gemacht. Der Rest der Welt öffnet sich wieder, einschließlich Neuseeland und Australien, die ebenfalls einst Null-Toleranz annahmen. China ist jetzt das einzige Land, das immer noch auf der Suche nach der vollständigen Ausrottung des Virus ist.
„Jeder Ort sollte sich strikt an die Politik ‚Extern gegen Importe verteidigen, intern gegen Rebounds‘ verteidigen“, sagte Mi Feng, ein Sprecher der Nationalen Gesundheitskommission, auf einer Pressekonferenz am Sonntag. „Die derzeitigen Kontrollmaßnahmen können nicht gelockert werden.“
Die strenge Strategie der Regierung ist das Ergebnis einer einzigartigen chinesischen Berechnung. Seine florierenden Exporte haben dazu beigetragen, die Wirtschaft über Wasser zu halten. Der feste Machtgriff der regierenden Kommunistischen Partei ermöglicht es, Sperren und Tests mit erstaunlicher Effizienz durchzuführen. Peking wird im Februar die Olympischen Winterspiele ausrichten.
Für viele Chinesen sind die niedrigen Fallzahlen zu einer Quelle des Nationalstolzes geworden. Xi Jinping, Chinas Führer, hat wiederholt auf den Erfolg des Landes bei der Eindämmung als Beweis für die Überlegenheit seines Regierungsmodells hingewiesen.
Aber Experten – sowohl in China als auch im Ausland – haben gewarnt, dass der Ansatz nicht nachhaltig ist. China könnte sich in einer Zeit, in der sich die globale öffentliche Meinung dagegen verhärtet, diplomatisch und wirtschaftlich zunehmend isoliert wiederfinden.
„Das Regime glaubt, dass es eine ‚Null-COVID‘-Politik aufrechterhalten muss, um seine Legitimität zu wahren“, sagte Lynette Ong, Politikwissenschaftlerin an der University of Toronto. „Allerdings mit enormen Kosten.“
In der frühen Phase der Pandemie schien die Machterhaltung der Kommunistischen Partei Chinas von ihrer Fähigkeit abzuhängen, das Virus zu kontrollieren. Die ersten Versuche, den Ausbruch in Wuhan zu vertuschen, führten zu einer überwältigenden Wut in der Öffentlichkeit. Bilder von überforderten Krankenhäusern und um Hilfe bettelnden Patienten überschwemmten das chinesische Internet.
Als sich das Virus über den Rest der Welt verbreitete, änderte sich diese Erzählung. Chinas strenge Sperren und Massentestkampagnen, die einst als schwerfällig kritisiert wurden, wurden zu Vorbildern für andere Länder. Als die Zahl der Todesfälle in westlichen Demokratien zunahm, betonte Xi wiederholt, wie schnell China seine Fallzahlen abgeflacht habe. Die Empörung über die anfängliche Reaktion auf Wuhan wich einem manchmal schrillen Nationalismus.
Andere Länder, die eine „Null-COVID“-Politik eingeführt haben, wurden als Modelle für kompetente Regierungsführung gefeiert, die der Rettung von Menschenleben Vorrang vor Bequemlichkeit und Wirtschaftswachstum einräumte.
Lesen |China, das immer noch „Null-Covid“ verfolgt, hat in den letzten Tagen Dutzende von Fällen gemeldet < p>Da sich das Virus in sein zweites Jahr geschleppt hat und mit dem Einsetzen der weitaus ansteckenderen Delta-Variante, überdenken die Länder ihre Strategien erneut. Australien, wo die längste Sperrung der Welt stattfand, schafft die Quarantäneanforderungen für geimpfte Einwohner ab, die aus Übersee zurückkehren. Neuseeland hat diesen Monat offiziell seine Suche nach Null aufgegeben. Singapur bietet geimpften Touristen aus Deutschland, den USA, Frankreich und mehreren anderen Ländern quarantänefreie Reisen an.
China hat sich geweigert, seinen Kurs zu ändern. Als Zhang Wenhong, ein prominenter Experte für Infektionskrankheiten aus Shanghai, diesen Sommer vorschlug, China solle lernen, mit dem Virus zu leben, wurde er online als Handlanger von Ausländern bösartig angegriffen. Ein ehemaliger chinesischer Gesundheitsminister bezeichnete eine solche Denkweise als rücksichtslos.
Ong sagte, die Regierung befürchte, dass ihre Erzählung vom Triumph der Pandemie in Frage gestellt wird.
„Ausbrüche sind so alltäglich geworden, dass es wirklich kein Ereignis ist“, sagte sie. „Aber die chinesischen Behörden wollen jede kleine potenzielle Quelle von Instabilität kontrollieren.”
Es gibt auch praktischere Gründe für Chinas Zögern. Medizinische Ressourcen sind in großen Städten stark konzentriert, und abgelegenere Gebiete könnten in Fällen schnell überfordert sein, sagte Zhang Jun, ein Stipendiat für Urbanistik an der City University of Hong Kong.
Obwohl China mit 75 % seiner Bevölkerung eine relativ hohe Vollimpfungsrate erreicht hat, sind darüber hinaus Fragen zur Wirksamkeit seiner selbst angebauten Impfstoffe aufgetaucht.
Und zumindest vorerst scheint die Eliminierungsstrategie öffentliche Unterstützung zu genießen. Während sich Bewohner in abgeriegelten Gebieten über scheinbar willkürliche oder zu strenge Beschränkungen der sozialen Medien beschwert haben, ist das Reisen in Gebieten ohne Fälle relativ uneingeschränkt. Wohlhabende Verbraucher haben Geld in Luxusgüter und schicke Autos gesteckt, seit sie keine Auslandsreisen mehr ausgeben.
„Solange sie noch ein gewisses Maß an Mobilitätsfreiheit spüren, denke ich, dass diese Art von COVID -Null-Politik trifft das heimische Publikum nicht zu ernst“, sagte Zhang.
Andere Regierungen, die sich entschieden haben, mit dem Virus zu leben, könnten noch die Nerven verlieren. Nachdem Singapur in diesem Sommer viele Beschränkungen aufgehoben hatte, setzte es sie im September inmitten eines Anstiegs der Infektionen wieder ein. (Dennoch geht die Regierung mit Reisespuren voran.)
Experten sind sich jedoch einig, dass die Kosten für die Erwartung von Nullfällen irgendwann steigen werden. Chinas Wirtschaftswachstum verlangsamt sich und Inlandsreisen während eines einwöchigen Urlaubs Anfang dieses Monats fielen unter das Niveau des Vorjahres, da eine Ansammlung neuer Fälle Touristen erschreckte. Der Einzelhandel hat sich als unbeständig erwiesen, erholt sich und lässt mit den Wellen des Virus nach.
Das Land kann auch diplomatisch leiden. Xi hat China seit Anfang 2020 weder verlassen noch ausländische Besucher empfangen, auch wenn andere Staats- und Regierungschefs sich darauf vorbereiten, sich in Rom zu einem Gipfel der 20er Gruppe und in Glasgow zu Klimagesprächen zu versammeln.
Chinas hartnäckiger Ansatz tröpfelt ebenfalls bis nach Hongkong, dem halbautonomen Territorium und globalen Finanzzentrum. Bei dem Versuch, ihre eigenen Richtlinien zur COVID-Prävention an die des Festlandes anzupassen, haben die Führer Hongkongs die längste Quarantäne der Welt eingeführt und die eskalierenden Warnungen von Wirtschaftsführern vor einer Abwanderung ausländischer Unternehmen ignoriert.
Und selbst diejenigen, die die Beschränkungen unterstützen, fragen sich, ob es eine Ausstiegsstrategie gibt.
„Ich denke, die derzeitige Politik geht immer noch in die richtige Richtung“, sagte Jason Qiu, 27, der in der Provinz Gansu aufgewachsen ist, nicht weit weg von Lanzhou, der Stadt mit 4 Millionen Einwohnern, die jetzt gesperrt ist. „Aber wenn die Dinge noch lange so weitergehen – zum Beispiel, wenn die Pandemie noch fünf oder zehn Jahre andauert oder endemisch wird – wäre es vielleicht an der Zeit, einige Maßnahmen zu ändern.“
< p>Als mögliche Anspielung auf diese Bedenken haben einige Beamte die Idee einer Lockerung der Beschränkungen angesprochen, wenn auch vorsichtig. Gao Fu, der Leiter des chinesischen Zentrums für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, sagte kürzlich in einem Interview mit chinesischen Medien, dass das Land, sobald das Land eine Impfrate von 85 % erreicht hat, „warum sollten wir uns nicht öffnen?“
Aber er leitete seine Frage mit einer Warnung ein: „Das ist eine sehr gute Frage. Aber es ist auch eine sehr heikle Frage.“
Bis dahin haben die Gestrandeten versucht, das Beste aus ihrer Situation zu machen. Staatliche Nachrichtenagenturen haben berichtet, dass etwa 10.000 Touristen in Ejin Banner, einer Region der Inneren Mongolei, gefangen sind, nachdem das Auftreten von Fällen zu einer Sperrung geführt hatte. Als Trost hat ihnen der örtliche Tourismusverband freien Eintritt zu drei beliebten Touristenattraktionen versprochen, der innerhalb der nächsten drei Jahre eingelöst werden kann.
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