Beroende på var du är, kommer detta att bli ett varmare, blötare, torrare, blåsigare, lugnare, smutsigare, buggare eller hungrigare sekel än vad mänskligheten har sett på ett tag . På vissa ställen kan det också vara dödligare.
Effekterna av klimatförändringarna är olika och ibland motsägelsefulla. I allmänhet gynnar de instabilitet och extrema händelser. Sammantaget tenderar de att skada hälsan snarare än att främja den. Det är majoritetens syn på forskare som försöker lösa en ekvation vars variabler sträcker sig från koncentrationer av växthusgaser och El Nino vädermönster till myggekologi och mänskliga celler’ förmåga att motstå värme.
“Vi har inte att göra med ett enda giftigt ämne eller en mikrob där vi med säkerhet kan sätta fingret på en exponering och responsen,” sa Jonathan Patz, läkare och epidemiolog vid University of Wisconsin i Madison. “Klimatförändringar påverkar allt.”
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Förutsägelser om hur den globala uppvärmningen kan påverka människors hälsa är grova. De är baserade på erfarenheterna från de senaste decennierna, när det har skett en liten, väldokumenterad temperaturökning i planetens atmosfär och hav. Vad det säger om framtiden—när uppvärmningen förväntas accelerera, men folk kan förbereda sig för det—är osäkert.
Under det sista kvartalet av 1900-talet steg den genomsnittliga atmosfärstemperaturen med ca 1 grad Fahrenheit. År 2000 var den ökningen ansvarig för de årliga förlusterna av cirka 160 000 liv och förlusten av 5,5 miljoner år av friskt liv, enligt uppskattningar från Världshälsoorganisationen. Avgiften förväntas fördubblas till cirka 300 000 liv och 11 miljoner år av friskt liv till 2020.
Största delen av den ökade bördan av dödsfall och sjukdomar berodde på undernäring, diarré, malaria, värmeböljor och översvämningar. Men dessa sjukdomar kommer i bästa fall att spela en mindre roll i många regioner som kommer att känna effekterna av den globala uppvärmningen. För att organisera sitt tänkande och fokusera beslutsfattarnas uppmärksamhet delade forskarna in hälsoeffekterna av klimatförändringar i fem grupper.
Värmestress
Den mest uppenbara effekten av den globala uppvärmningen är varmare väder. Forskare förutspår att värmeböljor kommer att bli längre och oftare i framtiden. Deras värsta effekter kan ha skymtats under Europas sommar 2003, den hetaste period sedan 1500-talet, då cirka 30 000 människor dog av värmerelaterad sjukdom.
Människor som var gamla, mycket unga, sjuka, orörliga eller fattiga löpte den högsta risken—och kommer sannolikt att utgöra en större del av befolkningen i framtiden. Cirka 20 procent av människorna i industriländerna är över 60 år idag. Den siffran kommer att stiga till 32 procent år 2050. Fler människor kommer också att bo i städer—61 procent av världens befolkning till 2030, jämfört med 45 procent nu. Städer är i genomsnitt 9 grader Fahrenheit varmare än omgivande landsbygdsområden.
En studie som publicerades för tre år sedan undersökte dödligheten under varma dagar i 28 städer under den sista tredjedelen av 1900-talet. Dödstalen var på de flesta håll lägre under 1980- och 1990-talen än under 1960- och 1970-talen. Denna stadiga minskning av dödsfall i värmestress var nästan säkert konsekvensen av luftkonditionering, bättre medvetenhet om problemet och förbättrad medicinsk vård.
“Om det finns ett mycket effektivt svarssystem, kan du även i varmare temperaturer kanske inte ser fler dödsfall,” sa Kristie Ebi, en epidemiolog och konsult i Alexandria. Hon hjälpte till att skriva hälsokapitlet i den senaste rapporten från FN’ Intergovernmental Panel on Climate Change, som var årets Nobels fredspristagare tillsammans med Al Gore.
Extremväder
Klimatförändringarna förväntas öka svårighetsgraden av stormar, särskilt sådana som är förknippade med cykliska händelser som El Ninos sydliga oscillation. Översvämningar är den vanligaste väderkatastrofen, ansvarig för dödsfallen för omkring 100 000 människor och fördrivningen av 1,2 miljarder från 1992 till 2001. Förvärringen av denna fara kommer att variera beroende på region. Den förväntas förändras lite i Sydostasien till 2030, men den kan öka med 50 procent i Västafrika och fyrdubblas i Central- och Sydamerika.
Stigande hav hotar också kustbefolkningen. Av världens 20 megastäder ligger 13 vid havsnivån. Större variation i vädermönster tillsammans med högre temperaturer kan leda till torka och vattenbrist. Idag bor 1,7 miljarder människor på platser som har periodisk vattenbrist. Antalet förväntas öka till 5 miljarder år 2025.
Luftföroreningar
Klimatförändringarna påverkar luftföroreningarna på två sätt. Värme påskyndar kemiska reaktioner och kan följaktligen förvärra föroreningar från ozon och luftburna partiklar eller sot. Det kan också stimulera pollenproduktion av växter, vilket kan förvärra astma och allergier hos vissa människor.
Vatten- och livsmedelsburen sjukdom
Högre temperaturer och skyfall kommer sannolikt att orsaka utbrott av vissa diarrésjukdomar. En nyligen genomförd studie av utbrott av vattenburna sjukdomar i USA under de senaste 50 åren visade att 67 procent föregicks av kraftiga regn. Sammantaget kan klimatförändringarna öka bördan av diarré, mestadels i utvecklingsländer, med 2-5 procent till 2020.
Vektorburna sjukdomar
Forskare misstänker att många Sjukdomar som överförs av insekter och djur kommer att bli vanligare, även om det finns mer osäkerhet om detta än andra konsekvenser av den globala uppvärmningen. Dengue och malaria är mest sannolikt att öka.
I USA har den mesta offentliga debatten handlat om sätt att bromsa den globala uppvärmningen, inte dämpa eller förhindra de oundvikliga effekterna. “Vi ligger ett bra decennium efter Europa när det gäller att designa och utveckla anpassningar,” sa Ebi. Sådan planering är klok inte bara för den federala regeringen och delstaterna, utan också för städer och städer. “Konsekvenserna av klimatförändringar beror verkligen på din lokala kontext,” Hon sa.
-David Brown (LAT-WP)
- Indian Express-webbplatsen har varit betygsatt GREEN för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
