Lt Gen Jagjit Singh Aurora, GOC-in-C Eastern Command, parle aux jawans et aux officiers à Comilla au Bangladesh pendant la guerre le 8 décembre 1971 (Representational/PIB)
La victoire de 1971 n'était pas le fruit du hasard ou offerte par nos adversaires. C'était le résultat d'une planification minutieuse et méticuleuse impliquant des facteurs stratégiques, tactiques, logistiques, diplomatiques et administratifs (c'est-à-dire le gouvernement civil). La planification et les préparatifs initiés se sont étalés sur une période de huit mois, résultant en une victoire spectaculaire façonnée par l'ensemble d'hommes et de femmes le plus dévoué que ce pays ait jamais vu. Comment tout a commencé et qu'est-ce qui s'est passé dans l'élaboration du plan ?
Un beau jour du début d'avril 1971, les deux officiers d'état-major qui composaient le MO4, la section de la Direction des opérations militaires du QG de l'armée chargée des plans opérationnels du Commandement de l'Est, ont été appelés pour voir le directeur, le général de division KK Singh. Il s'agissait du lieutenant-colonel Rai Singh qui avait remporté un Maha Vir Chakra pour son commandement du 2e grenadiers lors des affrontements de Nathu La avec les Chinois en septembre 1967 et du major Sukhjit Singh, Scinde Horse. Ce dernier était le Maharaja de Kapurthala ayant choisi une carrière de soldat professionnel. Il était diplômé du Staff College de Camberley au Royaume-Uni. Sukhjit avait servi avec KK Singh plus tôt en tant que major de brigade (officier supérieur d'état-major des opérations ; en fait chef d'état-major) dans la 1 brigade blindée pendant la guerre de 1965, où une forte attrition avait été causée aux blindés pakistanais lors des batailles de Phillora et Chawinda. Ces deux-là étaient respectivement les grades 1 et 2 d'officier d'état-major général du MO4.
Brig Rai Singh
KK Singh est allé droit au but. Le duo devait produire dans les 24 heures un plan pour lever et opérer une force de guérilla pour exploiter l'insurrection naissante au Pakistan oriental (en état de guerre civile après la répression militaire du 26 mars). Les deux ont brûlé l'huile de minuit, ont fait preuve de diligence raisonnable, se sont penchés sur des dossiers et ont rédigé un brouillon de 30 pages le lendemain. réduit à quelque dix-huit pages de texte militaire concis et précis. Cela a été entrecoupé d'explosions comme « Qui diable a écrit ça ? » ou « Avez-vous déjà appris à faire une appréciation militaire ? » Cela a constitué la base du document du Comité des chefs d'état-major sur lequel le plan final était basé.
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Le gouvernement a accepté le plan et a ordonné sa mise en œuvre. Le plan. Le nom de code de l'opération Jackpot appelait à un soutien opérationnel et logistique, à la formation, à l'équipement et à l'affectation des déserteurs bengalis de l'armée pakistanaise, des fusiliers du Pakistan oriental, de la police et des volontaires civils pour affronter les forces pakistanaises au Pakistan oriental dans le but de libérer finalement le pays. Une organisation a été créée à cet effet sous la direction d'un directeur des opérations au QG du Commandement oriental. Le premier titulaire était le vaillant fantassin, le major-général OS Kalkat, qui a fait travailler la force sur le terrain et jeté les bases de son succès. Il a été remplacé par le général de division BN Sarkar. Sept quartiers généraux de secteur ont été mis en place sous les ordres de brigadiers tout le long des frontières de l'Inde avec le Pakistan oriental pour coordonner la formation et les opérations.
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Alors que l'été avançait vers la mousson et l'automne, des forces indiennes régulières ont été intronisées pour s'emparer des rampes de lancement des offensives visant le cœur du Pakistan oriental, provoquer l'usure de l'ennemi et retirer leurs forces de leurs bastions de l'intérieur vers les frontières. Cela a été nommé Opération Windfall et a conduit à des affrontements sanglants entre eux dans les batailles de Garibpur, Hilli, Kamalpur, Dhalai et Akhaura. L'opération Windfall était en fait le nom de toute l'opération au Pakistan oriental. Le chef de l'armée, le général Maneckshaw, a estimé que la guerre elle-même devrait avoir un nom de code couvrant les services, les théâtres et les formations pour des raisons de cohésion, d'enregistrement de l'histoire, de comptabilité et d'avantages de guerre/victimes. C'est ainsi que le nom de code Operation Cactus Lily a été appliqué à la guerre de 1971.
Brig Sukhjit Singh
KK Singh après avoir préparé l'ensemble du plan de guerre (ponctué de longues excursions pour le golf au grand dam du chef de l'armée !) et coordonné une bonne partie des préparatifs est passé à la promotion au I Corps. Première formation de frappe de l'armée, elle a lancé une offensive pour neutraliser la menace des Ardennes de Shakargarh, capturant une grande partie du territoire. Sukhjit Singh y commandait aussi avec entrain son régiment, et son leadership a été reconnu par le prix du Maha Vir Chakra. D'autres vétérans du secteur Shakargarh se souviennent de lui comme étant bien au combat, toujours là où se déroule l'action, un véritable commandant dans la vieille tradition de la cavalerie avec un sens aigu du terrain et l'opportunité d'aller de l'avant. Il a pris sa retraite en tant que brigadier à la fin des années 70.
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Le prochain directeur des opérations militaires (DMO) était le général de division AM 'Vir' Vohra qui avait travaillé au sein de l'état-major de Maneckshaw dans des postes clés d'état-major général (la branche de l'état-major traitant des opérations, du renseignement, de la formation ; de manière générale, la guerre) dans les deux IV Corps et le Commandement de l'Est. Cependant, il n'était pas disponible car il suivait un cours au Royal College of Defence Studies (RCDS) au Royaume-Uni qui ne se terminerait qu'en décembre. Le général de division IS Gill, le directeur actuel de l'entraînement militaire (DMT) a été invité à officier en tant que DMO. Inder Gill, un parachutiste avait la réputation d'être un commandant coriace et pragmatique qui tenait parfois tête au chef de l'armée, le général Sam Maneckshaw, où il sentait qu'il avait raison. Sa contribution à la victoire a été immense. À tel point qu'il est devenu le DMO régulier avec Vir Vohra en tant que DMT. Tous deux ont pris leur retraite en tant que commandants de l'armée.
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Sam Maneckshaw, le charismatique chef de l'armée, présidait à tous ces brillants officiers d'état-major et tirait le meilleur parti de ses commandants de formation subordonnés. Maneckshaw a utilisé son bâton très adroitement. Après avoir donné des instructions claires et un objectif réalisable, il les a laissés seuls pour régler les détails. Une fois qu'ils avaient gagné sa confiance, le personnel pouvait prendre des décisions à son niveau. Le résultat final a été le succès de chaque opération entreprise sous son commandement.
La guerre de 1971 n'était pas seulement la première victoire stratégique remportée par l'Inde en dix siècles, mais un fait d'armes des plus spectaculaires. Une victoire si brillante a été façonnée par certains des soldats, marins, aviateurs, politiciens, agents du renseignement, administrateurs et diplomates les plus extraordinaires à avoir jamais servi ce pays. Nous leur devons une très grande dette de gratitude.
Cordier : On peut entendre l'histoire du brigadier Sukhjit Singh et celle de beaucoup de ceux qui ont combattu en 1971 au Festival de littérature militaire, Chandigarh se tenant à nouveau en ligne cette année en décembre.
(Veuillez contacter l'écrivain avec votre histoire militaire sur msbajwa@gmail.com ou 093161-35343)
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