Likes und Shares haben Facebook zu dem gemacht, was es ist. Jetzt, wie Unternehmensdokumente zeigen, hat es Schwierigkeiten, mit ihren Auswirkungen umzugehen. (New York Times)
Im Jahr 2019 begannen Facebook-Forscher mit einer neuen Studie über eines der grundlegenden Features des sozialen Netzwerks: den Like-Button.
Sie untersuchten, was die Leute tun würden, wenn Facebook die eindeutigen Daumen entfernen würde. up-Symbol und andere Emoji-Reaktionen aus Beiträgen auf seiner Foto-Sharing-App Instagram laut Unternehmensdokumenten. Die Buttons hatten den jüngsten Nutzern von Instagram manchmal „Stress und Angst“ bereitet, fanden die Forscher heraus, insbesondere wenn Beiträge nicht genug Likes von Freunden bekamen.
Die Forscher fanden jedoch heraus, dass Benutzer weniger mit Beiträgen und Anzeigen interagierten, wenn der Like-Button ausgeblendet war. Gleichzeitig linderte es die sozialen Ängste der Teenager nicht und junge Nutzer teilten nicht mehr Fotos, wie das Unternehmen dachte, was zu einer gemischten Auswahl an Ergebnissen führte.
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Mark Zuckerberg, CEO von Facebook, und andere Manager diskutierten laut den Dokumenten, den Like-Button für mehr Instagram-Nutzer zu verbergen. Am Ende wurde ein größerer Test mit nur begrenzter Kapazität eingeführt, um „eine positive Presseerzählung“ rund um Instagram aufzubauen.
Die Forschung zum Like-Button war ein Beispiel dafür, wie Facebook die grundlegenden Funktionen in Frage gestellt hat von sozialen Netzwerken. Da das Unternehmen einer Krise nach der anderen in Bezug auf Fehlinformationen, Datenschutz und Hassreden gegenüberstand, war eine zentrale Frage, ob die grundlegende Funktionsweise der Plattform fehlerhaft war – im Wesentlichen die Funktionen, die Facebook zu Facebook gemacht haben.
< p>Abgesehen von dem Like-Button hat Facebook seinen Share-Button genau unter die Lupe genommen, mit dem Benutzer Inhalte, die von anderen Personen gepostet wurden, sofort verbreiten können. seine Gruppenfunktion, die verwendet wird, um digitale Gemeinschaften zu bilden; und andere Tools, die definieren, wie sich mehr als 3,5 Milliarden Menschen online verhalten und interagieren. Die Recherche, die in Tausenden von Seiten interner Dokumente angelegt ist, unterstreicht, wie sich das Unternehmen immer wieder mit dem, was es geschaffen hat, auseinandergesetzt hat.
Was Forscher fanden, war oft alles andere als positiv. Immer wieder stellten sie fest, dass unter anderem wichtige Funktionen missbraucht wurden oder dass diese Funktionen toxische Inhaltsstoffe verstärkten. In einem internen Memo vom August 2019 sagten mehrere Forscher, dass es die „Kernproduktmechanik“ von Facebook – also die Grundlagen der Funktionsweise des Produkts – war, die Fehlinformationen und Hassreden auf der Website gedeihen ließ.
„Die Mechanik unserer Plattform sind nicht neutral“, schlossen sie.
Die Dokumente – darunter Foliendecks, interne Diskussionsthreads, Diagramme, Memos und Präsentationen – zeigen nicht, welche Maßnahmen Facebook nach Erhalt der Ergebnisse ergriffen hat. In den letzten Jahren hat das Unternehmen einige Funktionen geändert, um es Benutzern einfacher zu machen, Beiträge zu verbergen, die sie nicht sehen möchten, und Empfehlungen von Fraktionen abzuschalten, um die Verbreitung von Fehlinformationen zu reduzieren.
Aber die Kernmethode, die Facebook betreibt – ein Netzwerk, in dem sich Informationen schnell verbreiten können und in dem Menschen Freunde und Follower und Likes sammeln können – bleibt letztendlich weitgehend unverändert.
Viele bedeutende Änderungen des sozialen Netzwerks wurden im Dienste des Wachstums und der Bindung der Benutzer blockiert, sagten einige aktuelle und ehemalige Führungskräfte. Facebook wird auf mehr als 900 Milliarden US-Dollar geschätzt.
„Es gibt eine Lücke zwischen der Tatsache, dass man als Mitarbeiter innerhalb von Facebook ziemlich offene Gespräche führen kann“, sagte Brian Boland, ein Facebook-Vizepräsident, der letztes Jahr ausgeschieden ist . „Eigentlich kann es viel schwieriger sein, Veränderungen herbeizuführen.“
Die Unternehmensdokumente sind Teil der Facebook Papers, einem Cache, der der Securities and Exchange Commission und dem Kongress von einer Anwältin zur Verfügung gestellt wurde, die Frances Haugen vertritt, eine ehemalige Facebook-Mitarbeiterin, die Whistleblower geworden ist. Haugen hat die Dokumente zuvor dem Wall Street Journal übergeben. Diesen Monat lieferte ein Mitarbeiter des Kongresses die redigierten Enthüllungen an mehr als ein Dutzend anderer Nachrichtenorganisationen, darunter die New York Times.
In einer Erklärung kritisierte Andy Stone, ein Facebook-Sprecher, Artikel basierend auf den Dokumenten und sagte, sie seien auf einer „falschen Prämisse“ aufgebaut worden.
“Ja, wir sind ein Unternehmen und wir machen Profit. Aber die Idee, dass wir dies auf Kosten der Sicherheit oder des Wohlergehens der Menschen tun, missversteht, wo unsere eigenen kommerziellen Interessen liegen“, sagte er.
Er sagte, Facebook habe 13 Milliarden US-Dollar investiert und mehr als 40.000 Mitarbeiter eingestellt, um für die Sicherheit der Menschen zu sorgen, und fügte hinzu, dass das Unternehmen „aktualisierte Vorschriften forderte, in denen demokratische Regierungen Branchenstandards festlegen, an die wir uns alle halten können.“
In einem Beitrag in diesem Monat sagte Zuckerberg, es sei „zutiefst unlogisch“, dass das Unternehmen schädlichen Inhalten Vorrang einräumt, weil die Werbetreibenden von Facebook keine Anzeigen auf einer Plattform kaufen möchten, die Hass und Fehlinformationen verbreitet.
“ Grundsätzlich denke ich, dass die meisten von uns das falsche Bild des Unternehmens, das gezeichnet wird, einfach nicht erkennen“, schrieb er.
Die Grundlagen des Erfolgs< /p>
Als Zuckerberg Facebook vor 17 Jahren in seinem Studentenwohnheim an der Harvard University gründete, bestand die Mission der Website darin, Menschen auf College-Campus zu verbinden und sie in digitale Gruppen mit gemeinsamen Interessen und Standorten zu bringen.
Das Wachstum explodierte 2006, als Facebook einführte der News Feed, ein zentraler Stream mit Fotos, Videos und Statusaktualisierungen, die von Freunden gepostet werden. Im Laufe der Zeit fügte das Unternehmen weitere Funktionen hinzu, um das Interesse der Leute daran zu halten, Zeit auf der Plattform zu verbringen.
2009 führte Facebook den Like-Button ein. Das winzige Daumen-hoch-Symbol, ein einfacher Indikator für die Vorlieben der Menschen, wurde zu einem der wichtigsten Merkmale des sozialen Netzwerks. Das Unternehmen erlaubte anderen Websites, die Like-Schaltfläche zu übernehmen, damit Benutzer ihre Interessen mit ihren Facebook-Profilen teilen konnten.
Das gab Facebook Einblick in die Aktivitäten und Stimmungen der Menschen außerhalb der eigenen Website und konnte sie besser ansprechen mit Werbung. Likes bedeuteten auch, was Nutzer mehr in ihren Newsfeeds sehen wollten, damit die Leute mehr Zeit auf Facebook verbringen.
Facebook fügte auch die Gruppenfunktion hinzu, bei der Menschen privaten Kommunikationskanälen beitreten, um über bestimmte Interessen zu sprechen, und Seiten, die es Unternehmen und Prominenten ermöglichten, große Fangemeinden zu sammeln und Nachrichten an diese Follower zu senden.
Eine weitere Innovation war die Teilen-Schaltfläche, mit der Personen schnell Fotos, Videos und Nachrichten teilen können, die von anderen in ihrem eigenen News Feed oder anderswo gepostet wurden. Ein automatisch generiertes Empfehlungssystem schlug auch neue Gruppen, Freunde oder Seiten vor, denen die Leute auf der Grundlage ihres früheren Online-Verhaltens folgen sollten.
Aber die Funktionen hatten den Dokumenten zufolge Nebenwirkungen. Einige Leute begannen, Likes zu verwenden, um sich mit anderen zu vergleichen. Andere nutzten den Share-Button, um Informationen schnell zu verbreiten, sodass falsche oder irreführende Inhalte innerhalb von Sekunden viral wurden.
Facebook hat erklärt, dass es interne Recherchen durchführt, um Probleme zu lokalisieren, die optimiert werden können, um seine Produkte sicherer zu machen. Adam Mosseri, der Chef von Instagram, sagte, dass die Forschung zum Wohlbefinden der Nutzer zu Investitionen in Anti-Mobbing-Maßnahmen auf Instagram geführt hat.
Facebook kann sich jedoch nicht einfach so anpassen, dass es ein gesünderes soziales Netzwerk wird wenn so viele Probleme auf Kernfunktionen zurückzuführen sind, sagte Jane Lytvynenko, Senior Fellow am Harvard Kennedy Shorenstein Center, die sich mit sozialen Netzwerken und Fehlinformationen befasst.
„Wenn wir über den Like-Button, den Share-Button, den News Feed und ihre Leistungsfähigkeit sprechen, sprechen wir im Wesentlichen über die Infrastruktur, auf der das Netzwerk aufbaut“, sagte sie. „Der Kern des Problems ist hier die Infrastruktur selbst.“
Selbstprüfung
Als Facebook-Forscher die Funktionsweise seiner Produkte untersuchten, ergaben sich die besorgniserregenden Ergebnisse angehäuft.
In einer Gruppenstudie vom Juli 2019 haben Forscher verfolgt, wie die Mitglieder dieser Gemeinschaften mit Fehlinformationen angegriffen werden können. Der Ausgangspunkt, so die Forscher, waren Menschen, die als „Wale einladen“ bekannt waren und Einladungen an andere verschickten, sich einer privaten Gruppe anzuschließen.
Diese Leute waren effektiv darin, Tausende dazu zu bringen, sich neuen Gruppen anzuschließen, so dass die Gemeinschaften fast über Nacht aufblühten, heißt es in der Studie. Dann könnten die eingeladenen Wale laut der Studie die Gruppen mit Posts zuspammen, die ethnische Gewalt oder anderen schädlichen Inhalten fördern.
Ein weiterer Bericht aus dem Jahr 2019 untersuchte, wie einige Leute auf ihren Facebook-Seiten große Fangemeinden erreichten und häufig Posts über . verwendeten süße Tiere und andere harmlose Themen.
Aber sobald eine Seite auf Zehntausende von Followern angewachsen war, verkauften die Gründer sie. Die Käufer nutzten die Seiten dann laut der Studie, um ihren Followern Fehlinformationen oder politisch spaltende Inhalte zu zeigen.
Als die Forscher den Like-Button untersuchten, erwogen Führungskräfte laut den Dokumenten, die Funktion auch auf Facebook zu verbergen. Im September 2019 wurden in einem kleinen Experiment in Australien Likes aus den Facebook-Posts von Nutzern entfernt.
Das Unternehmen wollte sehen, ob die Änderung den Druck und den sozialen Vergleich zwischen den Nutzern verringern würde. Dies könnte wiederum dazu führen, dass Nutzer häufiger Beiträge im Netzwerk posten.
Die Nutzer haben jedoch keine weiteren Beiträge geteilt, nachdem der Like-Button entfernt wurde. Facebook entschied sich, den Test nicht breiter auszurollen, und stellte fest: “Die Anzahl der Likes ist extrem niedrig auf der langen Liste der Probleme, die wir lösen müssen.”
Im vergangenen Jahr haben Unternehmensforscher auch den Share-Button evaluiert. In einer Studie vom September 2020 schrieb ein Forscher, dass der Button und die sogenannten Reshare-Aggregationseinheiten im News Feed, bei denen es sich um automatisch generierte Cluster von Posts handelt, die bereits von Freunden geteilt wurden, „dazu entwickelt wurden, Aufmerksamkeit zu erregen und das Engagement zu fördern. ”
Aber wenn sie nicht überprüft wurden, könnten die Funktionen “dazu dienen, schlechte Inhalte und Quellen zu verstärken”, wie Mobbing und grenzwertige Nacktheitsbeiträge, sagte der Forscher.
Das liegt daran, dass die Funktionen die Leute gemacht haben weniger zögern, Beiträge, Videos und Nachrichten miteinander zu teilen. Tatsächlich war die Wahrscheinlichkeit, dass Benutzer Inhalte aus den Reshare-Aggregationseinheiten teilen, dreimal höher, so der Forscher.
Ein Beitrag, der sich auf diese Weise weit verbreitete, war eine undatierte Nachricht von einem Konto namens „The Angry Patriot“. Der Beitrag informierte die Benutzer darüber, dass Menschen, die gegen Polizeibrutalität protestierten, „eine Polizeistation“ in Portland, Oregon, ins Visier nahmen. Nachdem es über Reshare-Aggregationseinheiten geteilt wurde, strömten Hunderte von hasserfüllten Kommentaren herein.
Es war ein Beispiel für “Hassköder”, sagte der Forscher.
Ein roter Faden in den Dokumenten war, wie Facebook-Mitarbeiter für Änderungen in der Funktionsweise des sozialen Netzwerks plädierten und oft Führungskräfte dafür verantwortlich machten, im Weg zu stehen.
In einem internen Beitrag vom August 2020 kritisierte ein Facebook-Forscher das Empfehlungssystem die Seiten und Gruppen vorschlägt, denen man folgen kann, und sagte, dass es “sehr schnell Benutzer auf den Weg zu Verschwörungstheorien und Gruppen führen kann”.
„Aus Angst vor möglichen Reaktionen der Öffentlichkeit und der politischen Interessenträger setzen wir die Benutzer wissentlich Risiken von Integritätsverletzungen aus“, schrieb der Forscher. „Während der Zeit, in der wir gezögert haben, habe ich gesehen, wie Leute aus meiner Heimatstadt immer weiter in den Kaninchenbau gehen“ von verschwörungstheoretischen Bewegungen wie QAnon und Anti-Impf- und COVID-19-Verschwörungen.
Der Forscher fügte hinzu: “Es war schmerzhaft zu beobachten.”
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.
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