Inizieremo con qualcosa di completamente diverso: gli elicotteri. Potrebbe sembrare una strana deviazione, ma sapere un po' come volano gli elicotteri renderà molto più facile capire il volo dei droni.
Un tipico elicottero ha un rotore principale e un rotore di coda. Esistono altri progetti, ma funzionano tutti per controllare le stesse forze. Questa è una spiegazione molto semplice di come volano gli elicotteri, ma adeguata al nostro obiettivo quando si tratta di comprendere il volo dei droni.
L'elicottero ha un rotore principale che genera una spinta verso il basso, sollevando il velivolo nel aria. Il problema è che quando il rotore gira in una direzione, esercita una forza sul corpo dell'elicottero (grazie Newton!) e quindi sia il rotore che il corpo dell'elicottero girerebbero, proprio in direzioni opposte.
Questo ovviamente non è un ottimo modo per volare, motivo per cui gli elicotteri hanno rotori di coda. Questo rotore emette una spinta orizzontale per contrastare la coppia del rotore principale.
Ci sono elicotteri senza coda con altri sistemi anti-coppia, come il russo Kamov Ka-52, che utilizza due rotori principali che ruotano in direzioni opposte, nota come disposizione coassiale.