Rauch von Bränden steigt am Mittwoch in Mekele, der Hauptstadt der Region Tigray im Norden Äthiopiens, am Ort eines Luftangriffs auf. (AP)
Ein humanitärer Flug der Vereinten Nationen in die äthiopische Region Tigray, das Epizentrum eines jahrelangen Krieges, der eine sich verschärfende Hungersnot auszulösen droht, wurde angewiesen, eine Landung am Freitag abzubrechen, als die Luftangriffe der Regierung das Gebiet einen vierten Tag lang trafen.
Der Flug des humanitären Flugdienstes der Vereinten Nationen in Richtung Tigrayan, Mekelle, kehrte in die Hauptstadt Addis Abeba zurück, und alle diese Flüge wurden ausgesetzt, sagte Steve Taravella, ein Sprecher des Welternährungsprogramms, der UN-Anti- Hungeragentur, die den Flugdienst verwaltet.
Es war das erste Mal, dass ein humanitärer UN-Flug aufgrund von Luftangriffen gezwungen war, eine Mission in der Region Tigrayan aufzugeben, sagte Gemma Connell, die oberste UN-Hilfsbeauftragte für Süd- und Ostafrika.
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„Wir sind offensichtlich besorgt über das, was heute passiert ist“, sagte Connell in einer Telefonkonferenz mit Reportern. Sie sagte, dass 11 humanitäre Helfer an Bord waren, aber ihre Arbeit oder die Fracht, die sie befördert hatten, nicht näher erläuterte.
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Stunden später veröffentlichte Martin Griffiths, der Untergeneralsekretär der Vereinten Nationen für humanitäre Angelegenheiten, eine wütende Erklärung, in der er behauptete, die Organisation sei nicht zuvor vor den Luftangriffen auf Mekelle gewarnt worden und habe die erforderlichen Genehmigungen für den Flug erhalten.
“UN und Nichtregierungsorganisationen unternehmen alle Anstrengungen, um Millionen von Menschen in dringender Not weiterhin Hilfe zu leisten“, sagte er. „Konfliktdynamiken machen dies immer schwieriger.“
Die Landung des Flugzeugs wurde abgebrochen, als äthiopische Truppen an einem vierten Tag von Luftangriffen auf ein von der Regierung als Rebellen-Trainingszentrum bezeichnetes militärisches Trainingszentrum trafen, das Teil einer großen Eskalation des Konflikts zu sein schien. Einige nichtstaatliche Nachrichtenberichte sagten, ein Universitätscampus in Mekelle sei getroffen worden. Es gab keine unabhängige Bestätigung des Ziels oder des Ausmaßes der Verluste oder Schäden.
Der abgebrochene Flug unterstrich die Schwierigkeiten der Vereinten Nationen, den Opfern eines polarisierten Konflikts, der sich in Äthiopien, dem zweitbevölkerungsreichsten Land Afrikas, zuspitzt und droht, die schlimmste Hungersnot seit einem Jahrzehnt auszulösen, Nahrungsmittel und andere Hilfe zu leisten.
UN Beamte beschweren sich seit Monaten darüber, dass sie aufgrund von Sicherheitskontrollen und bürokratischen Hindernissen der äthiopischen Regierung nicht in der Lage seien, LKW-Konvois mit Lebensmitteln und Treibstoff in die Konfliktzone zu schicken. Connell sagte, dass seit Juli nur 15 % der benötigten Hilfe ihr Ziel erreicht haben.
Die Kämpfe haben sich in den letzten zwei Wochen intensiviert, seit die äthiopische Regierung eine Großoffensive gestartet hat, um die Sackgasse des Krieges zu durchbrechen. Das äthiopische Militär und lokale Streitkräfte griffen tigrayanische Rebellen in der Region Amhara südlich von Tigray an.
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Die Tigrayans begannen eine Gegenoffensive, und die Kämpfe haben sich nach Angaben beider Seiten auf die benachbarte Afar-Region ausgeweitet. Die Tigrayans behaupten, 34.000 Regierungstruppen getötet und 1.400 weitere gefangen genommen zu haben, aber der Zugang zu diesen Gebieten wurde eingeschränkt, was es für externe Nachrichtenmedien schwierig macht, herauszufinden, was passiert.
Die Vereinten Nationen sagen, dass die Zahl der Menschen, die humanitäre Hilfe benötigen, ist auf 7 Millionen gestiegen, darunter 5 Millionen in Tigray, und 400.000 leiden unter Hungersnot-ähnlichen Bedingungen.
Der Konflikt hat das internationale Ansehen des äthiopischen Premierministers Abiy Ahmed zerstört , der den Friedensnobelpreis 2019 dafür erhielt, den langwierigen Konflikt mit dem benachbarten Eritrea beendet zu haben.
Der Tigray-Konflikt, von dem Abiy selbstbewusst verkündet hatte, dass er in wenigen Wochen zu Ende sein würde, als er im vergangenen November begann, riskiert nun, seine Reichweite zu verlieren, da sich die Kämpfe anderswo ausbreiten und drohen, das komplexe ethnische Flickwerk zu entwirren, das Äthiopien zusammenhält.
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Die Spannungen zwischen Abiy und den Vereinigten Staaten sind ebenfalls eskaliert. Washington war eine wichtige Quelle der Hilfe und Freundschaft für Äthiopien, aber es hat Abiy seitdem ermahnt, einen Weg zur Lösung des Konflikts zu finden und die Opfer von außen zu unterstützen.
Letzten Monat unterzeichnete Präsident Joe Biden eine Durchführungsverordnung, in der er mit umfassenden neuen Sanktionen drohte, um den Krieg zu stoppen. Entrüstet reagierte Abiy in einer langen Erklärung, in der er westliche Nationen der Voreingenommenheit beschuldigte, die Kritik an ihm als neokolonialistisch bezeichnete und keine Anzeichen dafür zeigte, dass er sich den US-Forderungen beugen könnte.
Auch die Beziehungen zwischen Abiys Regierung und den Vereinten Nationen haben sich seit dem 30. September verschlechtert, als die äthiopischen Behörden sieben humanitäre UN-Beamte für unerwünscht im Land erklärten und ihnen Einmischung und Sympathie mit den Rebellen vorwarfen.
U.N. Generalsekretär António Guterres bezeichnete die Ausweisungen als inakzeptabel und verlangte von der äthiopischen Regierung Beweise, um sie zu rechtfertigen. Stéphane Dujarric, ein Sprecher von Guterres, sagte am Freitag, dass er solche Beweise noch nicht erhalten habe.
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