Col. Wang Yaping, al centro, con il colonnello Ye Guangfu, a sinistra, e il Mag. Gen. Zhai Zhigang durante una cerimonia pre-lancio il 15 ottobre presso il Jiuquan Satellite Launch Center in Cina.Credit…Kevin Frayer/Getty Images
Scritto da Steven Lee Myers
Col. Wang Yaping è un pilota dell'Aeronautica dell'Esercito di Liberazione del Popolo. È una veterana dello spazio, ora al suo secondo viaggio in orbita. Nelle prossime settimane sarà la prima donna cinese a camminare nello spazio mentre la stazione spaziale cinese plana intorno alla Terra a 17.100 mph.
Eppure, quando ha iniziato una missione di sei mesi la scorsa settimana al centro dell'ambizioso programma spaziale cinese, l'attenzione dei media ufficiali e dei media si è concentrata tanto sulla fisiologia comparata di uomini e donne, sui cicli mestruali e sulla figlia di 5 anni. si è lasciata alle spalle, come hanno fatto con i suoi successi. (Nessuno ha chiesto dei figli dei suoi due colleghi maschi.)
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Poco prima del lancio, Pang Zhihao, un funzionario della China National Space Administration, ha fatto sapere che una capsula cargo aveva fornito alla stazione spaziale orbitante assorbenti igienici e cosmetici.
“Potrebbero esserci astronaute migliori condizioni dopo essersi truccati”, ha detto in un commento mostrato su CCTV, la rete televisiva di stato.
A 41 anni, Wang è un modello di uguaglianza di genere in un paese in cui Mao Zedong ha affermato che “le donne reggono metà del cielo” e l'oggetto di una corrente sotterranea di sessismo e condiscendenza che attraversa la società, gli affari e la politica cinesi.
Il Politburo di 25 membri del Partito Comunista Cinese, l'organo politico al governo del Paese, include solo una donna, Sun Chunlan. La discriminazione rimane dilagante sul posto di lavoro, dove le donne vengono reclutate per il loro aspetto e licenziate o retrocesse quando rimangono incinte.
Un nascente movimento #MeToo in Cina ha subito respingimenti nei tribunali e dalla censura statale online. Una medaglia d'oro cinese nel lancio del peso alle Olimpiadi di Tokyo ad agosto è stata arringata in onda per il suo aspetto “maschile”, così come per i suoi piani per il matrimonio e la famiglia.
“Una grande potenza come la Cina offre alle donne la possibilità di andare nello spazio”, ha detto Lu Pin, un'attivista che ha fondato un forum online in Cina, Feminist Voices, che da allora è stato eliminato da Internet dalle autorità. “D'altra parte, dice ancora a tutti che, anche se sei una donna che è diventata un'astronauta, devi comunque interpretare un ruolo femminile tradizionale.”
In Cina oggi è raro che le donne al di fuori dell'industria dell'intrattenimento raggiungano una tale importanza pubblica come Wang.
Quando riescono a rompere le barriere, i loro risultati sono spesso visti attraverso il prisma del genere.
