Geschrieben von Steven Lee Myers
Oberst Wang Yaping ist Pilot der Luftwaffe der Volksbefreiungsarmee. Sie ist eine Weltraumveteranin und macht jetzt ihre zweite Reise in den Orbit. Sie wird in den kommenden Wochen die erste Chinesin sein, die im Weltraum spazieren geht, während Chinas Raumstation mit 17.100 Meilen pro Stunde um die Erde gleitet.
Und doch begann sie letzte Woche eine sechsmonatige Mission am Im Kern von Chinas ehrgeizigem Raumfahrtprogramm konzentrierte sich die Aufmerksamkeit der offiziellen und Nachrichtenmedien ebenso sehr auf die vergleichende Physiologie von Männern und Frauen, die Menstruationszyklen und die fünfjährige Tochter, die sie zurückgelassen hat, wie auf ihre Errungenschaften. (Niemand fragte nach den Kindern ihrer beiden männlichen Kollegen.)
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Kurz vor dem Start gab Pang Zhihao, ein Beamter der China National Space Administration, bekannt, dass eine Frachtkapsel die Raumstation im Orbit mit Damenbinden und Kosmetika versorgt habe.
„Weibliche Astronauten könnten dabei sein besserer Zustand nach dem Schminken“, sagte er in Kommentaren, die auf CCTV, dem staatlichen Fernsehsender, gezeigt wurden.
Mit 41 ist Wang ein Vorbild für die Gleichstellung der Geschlechter in einem Land, in dem Mao Zedong bekanntlich sagte, dass „Frauen den halben Himmel halten“ und das Objekt einer Unterströmung von Sexismus und Herablassung, die sich durch die chinesische Gesellschaft, Wirtschaft und Politik zieht.
Das 25-köpfige Politbüro der Kommunistischen Partei Chinas, der regierenden politischen Körperschaft des Landes, umfasst nur eine Frau, Sun Chunlan. Diskriminierung am Arbeitsplatz ist nach wie vor weit verbreitet, wo Frauen wegen ihres Aussehens rekrutiert und entlassen oder herabgestuft werden, wenn sie schwanger werden.
Eine aufkommende #MeToo-Bewegung in China wurde von Gerichten und von staatlichen Online-Zensoren zurückgewiesen. Eine chinesische Goldmedaillengewinnerin im Kugelstoßen bei den Olympischen Spielen in Tokio im August wurde wegen ihres “männlichen” Aussehens sowie ihrer Pläne für Ehe und Familie in der Luft angeklagt.
“Eine Großmacht wie China gibt Frauen die Chance, ins All zu fliegen“, sagte Lu Pin, eine Aktivistin, die in China ein Online-Forum namens Feminist Voices gegründet hat, das inzwischen von den Behörden aus dem Internet entfernt wurde. „Andererseits sagt es jedem immer noch, dass man selbst als Astronautin eine traditionelle Frauenrolle spielen muss.“
In China ist es heute selten, dass Frauen außerhalb der Unterhaltungsindustrie eine solche öffentliche Bekanntheit wie Wang erreichen.
Wenn es ihnen gelingt, Barrieren zu überwinden, werden ihre Leistungen oft unter dem Gesichtspunkt des Geschlechts betrachtet.
Wangs Mission wurde in offiziellen Erklärungen und staatlichen Medien als Neuheit behandelt, obwohl China vor fast einem Jahrzehnt seine ersten Frauen ins All schickte. 1963 schickte die Sowjetunion die erste Frau in den Orbit: Valentina Tereshkova, die drei Tage im All verbrachte und bis heute die einzige Frau ist, die alleine fliegt. Die erste Amerikanerin, Sally Ride, stieg 1983 auf.
Die Reaktion in China spiegelt das wider, was diese früheren Wegbereiter erlebten. Ride stellte herablassende Fragen zu Menstruation, Mutterschaft und ob sie vorhatte, im Orbit einen BH zu tragen. „Schade, dass unsere Gesellschaft noch nicht weiter fortgeschritten ist“, sagte sie dann.
In einem kurzen Fernsehbericht, der ihr Training für den bevorstehenden Weltraumspaziergang zeigte, strahlte Wang ähnliche Zuversicht aus und sagte, sie hoffe, dass die Mission an Bord der neuen Raumstation Tiangong „wegen mir brillanter“ werden würde. Sie deutete auch auf die Hürden hin, die sie überwinden musste.
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„Astronaut ist für mich kein Beruf, sondern eine Karriere, und das ist es auch eine Karriere, für die ich eine leidenschaftliche Liebe habe“, sagte sie. „Diese Liebe reicht mir, um alle Schwierigkeiten zu überwinden, alle Barrieren zu überwinden und sogar mein eigenes Leben zu opfern.“
Wang war ein Backup auf der Mission im Jahr 2012, die die erste Chinesin ins All beförderte, Col. Liu Yang, ein weiterer Militärpilot. Liu war Teil einer Besatzung an Bord der Raumsonde Shenzhou 9, die 20 Tage im Orbit verbrachte und an einem Prototyp der aktuellen Raumstation andockte. Ein Jahr später bekam Wang ihre Chance und fuhr an Bord der Shenzhou 10.
Wang und Liu gehörten zu den ersten 10 Frauen, die für Chinas Astronauten-Ausbildungsprogramm ausgewählt wurden, teilweise weil sie bereits verheiratet waren – aufgrund der Theorie, dass der Weltraum Reisen könnten ihre Fruchtbarkeit beeinträchtigen und „verheiratete Frauen wären körperlich und psychisch reifer“, so die damaligen Aussagen von Beamten.
Damals stellten Beamte der Weltraumverwaltung offen die Lebensfähigkeit von Frauen auf Weltraummissionen in Frage.
„Dies ist unser erster Versuch, eine Astronautin ins All zu schicken; es wird Probleme für die mentale Kompatibilität des Teams aufwerfen“, sagte Wu Bin, damals Direktor des Astronautenzentrums am Jiuquan Satellite Launch Center. „Sie werden gebeten, während des Trainings als Team zu arbeiten, und wir werden beobachten und bewerten, wie gut sie miteinander umgehen.“
Jahre später, im Jahr 2020, war Wang die einzige Frau, die ausgewählt wurde, als die Weltraumbehörde den neuen Pool von 18 Astronauten für die Missionen nach Tiangong oder dem Himmlischen Palast ankündigte.
Die Astronautenklasse 2013 der NASA war dagegen die erste mit einer gleichen Anzahl von Frauen und Männern. Das soll nicht heißen, dass die NASA ihre eigenen subtilen geschlechtsspezifischen Vorurteile beseitigt hat. 2019 musste es den ersten rein weiblichen Weltraumspaziergang auf der Internationalen Raumstation ISS verschieben, weil es keine Raumanzüge gab, die beiden Frauen passten. Die Operation fand schließlich sieben Monate später statt.
Wang wurde zusammen mit ihren beiden Besatzungsmitgliedern offiziell gelobt: dem Missionskommandanten, Generalmajor Zhai Zhigang, der an Bord von Shenzhou 7 ins All reiste, und Col. Ye Guangfu, der seine erste Reise ins All unternimmt. Sie soll während der Mission einen Weltraumspaziergang durchführen.
Trotzdem hat ihre Mission zu unangenehmen Kommentaren von Beamten und Hohn im Internet geführt. Yang Yuguang, Forscher der staatlichen China Aerospace Science and Industry Corp Zukunft.“
Online-Debatten sind darüber ausgebrochen, ob Frauen und Männer für die gleichen körperlichen Aufgaben, einschließlich eines beschwerlichen Weltraumspaziergangs, geeignet sind.
„Die meisten Mädchen können keine harte oder schweißtreibende Arbeit verrichten“, schrieb ein Nutzer auf Weibo, Chinas Twitter-Version. “Frauen müssen sich dieser Eigenschaft ihres Geschlechts stellen.” Andere schlugen vor, sie hätte sich vor Beginn der Mission die Haare schneiden sollen oder fragten sich, wie sie sie waschen würde.
In hochgradig geskripteten Auftritten in staatlichen Medien drückte Wang ihren Stolz auf ihre Leistungen als zweite Chinesin im Weltraum aus. und der erste, der zweimal geht.
Wang wuchs in Yantai auf, einer Hafenstadt am Gelben Meer. Nach dem Abitur 1997 besuchte sie die Air Force Aviation University in Changchun in der nordöstlichen Provinz Jilin. Als Pilotin der Air Force sammelte sie 1.600 Flugstunden, bevor sie als Taikonaut, wie die Chinesen Astronauten nennen, ausgewählt wurde.
Im Weltraum im Jahr 2013 leitete sie für Schulkinder einen Kurs in Physik des Weltraums Auditorium; es wurde an 60 Millionen Studenten gestreamt. Sie sagte dann, dass sie hoffte, dass es andere dazu inspirieren würde, sich hohe Ziele zu setzen, aber es versetzte sie auch in eine archetypisch geschlechtsspezifische Rolle als „Weltraumlehrerin“. Es wird erwartet, dass sie diesmal wieder eine Klasse hält.
Einige Online-Kommentatoren tadelten die Fixierung auf ihr Aussehen, ihr Make-up und ihre Periode, anstatt auf ihre Leistungen.
“Es ist, als könnten Frauen ihr Leben ohne Kosmetik und Hautpflege nicht leben”, schrieb eine Benutzerin unter einem Nachrichtenbericht über die Versorgungsmission nach Tiangong. „Dies hat die Essenz von Wang Yaping als Held bereits verwischt.“
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