Kol. Wang Yaping, i mitten, med överste Ye Guangfu, vänster, och generalmajor Zhai Zhigang vid en prelanseringsceremoni den 15 oktober på Jiuquan Satellite Launch Center i Kina. Kredit…Kevin Frayer/Getty Images
Skrivet av Steven Lee Myers
Kol. Wang Yaping är pilot i People's Liberation Army's Air Force. Hon är en rymdveteran och gör nu sin andra resa i omloppsbana. Hon är inställd på att under de kommande veckorna bli den första kinesiska kvinnan att gå i rymden när Kinas rymdstation glider runt jorden i 27 100 km/h.
Och ändå, när hon började ett sexmånaders uppdrag förra veckan i kärnan av Kinas ambitiösa rymdprogram, fokuserade officiell och nyhetsmedia uppmärksamhet lika mycket på den jämförande fysiologin för män och kvinnor, menstruationscykler och den 5-åriga dottern hon har lämnat bakom sig, som de gjorde på hennes prestationer. (Ingen frågade om barnen till hennes två manliga kollegor.)
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Strax före uppskjutningen lät Pang Zhihao, en tjänsteman vid China National Space Administration, veta att en lastkapsel hade försett den kretsande rymdstationen med sanitetsbindor och kosmetika.
“Kvinnliga astronauter kan vara i bättre kondition efter att ha lagt på sig smink”, sa han i kommentarer som visades på CCTV, det statliga tv-nätverket.
Vid 41 år är Wang en förebild för jämställdhet i ett land där Mao Zedong berömt sa att “kvinnor håller upp halva himlen”, och föremål för en underström av sexism och nedlåtenhet som går genom det kinesiska samhället, näringslivet och politiken.
Politbyrån med 25 medlemmar i det kinesiska kommunistpartiet, landets styrande politiska organ, omfattar endast en kvinna, Sun Chunlan. Diskriminering fortsätter att frodas på arbetsplatsen, där kvinnor rekryteras för sitt utseende och avskedas eller degraderas när de blir gravida.
En begynnande #MeToo-rörelse i Kina har mötts av stötar i domstolar och från statliga censurer online. En kinesisk guldmedaljör i kulstötning vid OS i Tokyo i augusti sörjdes i luften för sitt “maskulina” utseende, såväl som hennes planer för äktenskap och familj.
“En stormakt som Kina ger kvinnor chansen att åka till rymden”, säger Lu Pin, en aktivist som grundade ett onlineforum i Kina, Feminist Voices, som sedan dess har rensats från internet av myndigheterna. “Å andra sidan säger det fortfarande alla att även om du är en kvinna som har blivit astronaut så måste du fortfarande spela en traditionell kvinnlig roll.”
I Kina idag är det sällsynt att kvinnor utanför underhållningsindustrin når en sådan offentlig framträdande plats som Wang.
När de lyckas bryta barriärer, ses deras prestationer ofta genom genusets prisma.
