Icke lokalbefolkningen viftar med händerna sittande i lastbärare och går till sin arbetsplats som vanligt i Bandipora. (Expressfoto av Shuaib Masoodi)
Med en övergiven blick i ansiktet blåser Sajjad Wani cigarett efter cigarett. Ägaren till en möbeltillverkningsenhet i Pulwamas kull i södra Kashmir har en rad beställningar som väntar med honom, men inga arbetare som kan slutföra dem. Med stockar av råträ liggande bredvid en rad intrikat snidade bitar och hans maskiner täckta av sågspån, ser enheten ut som en plats som var upptagen till för några dagar sedan.
Den 17 oktober kvällen sköts en av hans snickare, Sageer Ahmed (55), ihjäl av misstänkta militanter nära hans hyresbostad cirka 50 meter från enheten. Ahmed, bosatt i Saharanpur i Uttar Pradesh, hade anlänt till Kashmir för två år sedan på jakt efter arbete. Efter hans död lämnade de sju andra snickarna som arbetade vid Wanis enhet – alla från Uttar Pradesh – dalen av rädsla för sina liv.
Åsikt |Nya problem i Kashmir
“Under normala omständigheter skulle de ha åkt i december innan snöfallet. Nu vet jag inte hur jag ska leverera mina beställningar. Det finns inte många lokala snickare tillgängliga. De som är det, är antingen inte tillräckligt bra eller helt lata. Ahmed var inte bara mycket skicklig på att snida i trä utan också mycket hårt arbetande. Han var min chefssnickare och skötte i stort sett enhetens verksamhet”, säger Wani.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Några kilometer bort slår en bonde Farooq Mir buntar av skördad ris med sina familjemedlemmar för att separera spannmål från agnarna. “Vanligtvis utförs detta arbete av arbetare från Bihar och UP. Men efter kulldödandet har alla sprungit iväg… Om de inte kommer tillbaka nästa år blir skörden ett problem”, säger Mir.
Under de senaste två decennierna har migrantarbetare från Indiens hjärta blivit en integrerad del av Kashmirs ekonomi. Medan de kommer från olika stater, inklusive Punjab, Haryana, Rajasthan och Madhya Pradesh, utgör de från UP, Bihar och Västbengalen huvuddelen. Unionens territoriums administration har inga sammanställda uppgifter, och industri- och handelsorgan har satt sin siffra på mellan två och fyra lakh. Men forskare som studerar migrantmönster och 2011 års folkräkningsdata, säger att deras faktiska antal kan vara över 11 lakh bara i Kashmirdalen.
Läs |Migranter riktade igen i Kashmir: Försäljare från Bihar, snickare från UP sköt ner
De är spridda över sektorer som jordbruk, tillverkning, konstruktion och tegelugnar, eller arbetar som frisörer och gatuförsäljare. Faktum är att det är svårt att hitta en frisersalong i Kashmir som drivs av en Kashmir.
”Medan de flesta arbetare lämnar i slutet av november eller december, för att komma tillbaka i mars nästa år, stannar frisörerna på . De har sina familjer här också. Men den här gången har till och med de rymt”, säger Shamim Wani, som driver ett bageri i Pulwama.
Det är den andra sådan utvandringen av migrantarbetare från dalen, den första som sågs strax efter liknande mord i efterdyningarna av centrets beslut den 5 augusti 2019, som fråntog Jammu och Kashmir dess speciella status och splittrade staten i två fackföreningar. områden. Under de senaste två veckorna har 11 civila, inklusive migrerande arbetskraft och icke-muslimska kashmir, dödats. Dessa skott inkluderar Srinagars berömda apotekare Makhan Lal Bindroo, en Kashmiri Pandit, och en lärare och en rektor som sköts på sin skola och skickade chockvågor upp till Delhi. De flesta av morden är begränsade till Srinagar och södra Kashmir.
Förklarat |Förändringen av terror i Valley: utanför radar, handeldvapen, civila mål
Sajjad Wani säger att han inte hade hjärtat att stoppa någon från att lämna. “Jag kan inte garantera mitt eget liv på den här platsen. Hur kan jag garantera någon annans? Så jag släppte alla.”
***
Sopore Industrial Estate i norra Kashmir har 56 enheter av olika slag, allt från plagg och möbler till PVC-rör och återvinning av plastsopor. Godsets president, Javed Bhatt, säger att de har lyckats behålla det mesta av sin arbetskraft när de stannar på själva godset och polisen tillhandahåller omkretsskydd.
Detsamma gäller dock inte för andra sektorer, säger Bhatt, och lokal arbetskraft är svår att få tag på. “Kashmirs ekonomi är starkt beroende av migranter, med deras maximala närvaro i byggbranschen som murare, målare och snickare. Det finns även hushållshjälp från Jharkhand… Löjtnant Guvernör Manoj Sinha har sålt oss en dröm om att investeringar på 60 000 crore Rs kommer från Dubai. Vem kommer att investera om den här typen av miljö fortsätter och det inte finns någon arbetskraft?”
Icke lokalbefolkningen arbetar på en skräddarsydd fabrik på sopore. (Express Photo by Shuaib Masoodi)
Vad Bhatt drar förtroende från är att arbetare som hade slutat i efterdyningarna av 2019 års förändring återvände nästa år såväl som 2021, trots Covid och säkerhetsrädsla.
Fayyaz Malik, generalsekreterare för Sopore Fruit Mandi, den största grossistmarknaden för äpplen i Kashmir, med en årlig verksamhet på 7 000 crore Rs, säger att de flesta av köparna av deras aktier är “utomstående”. Icke-lokalbefolkningen är i allmänhet inte inblandade i plockning, segregering och packning av äpplen.
“Handlare och agenter för arhatiyas, tillsammans med deras arbetskraft från olika stater, slår läger här i sex månader för att köpa frukt och transportera dem . Om antalet köpare går ner på grund av rädsla kommer priserna på frukter att falla. Vi har redan inte haft en bra skörd de senaste åren på grund av väderomslag”, säger Malik.
Kashmirs handels- och industripresident Sheikh Ashiq säger att förra veckan höll företagsledare ett möte med divisionskommissionären. “Vi uttryckte alla vår oro över vad som hände med migranter i dalen. Vi sa till regeringen att detta kommer att hämma dina utvecklingsmål. Alla infrastrukturprojekt kommer att försenas”, säger Ashiq.
Läs också |Civila mord: Rädsla griper migrantarbetare, många lämnar Valley; Nitish pratar med L-G
En hög regeringstjänsteman sa att de är gripna av ärendet. “Säkerhetsstyrkorna gör sitt jobb och situationen kommer att vara normal igen. Att säkerställa säkerhet för en robust ekonomisk miljö är en regerings åtagande”, sa tjänstemannen.
Inrikesminister Amit Shah, som anlände till Kashmir på lördagen för sitt första besök efter den 5 augusti 2019, och höll en säkerhetsgranskning, meddelade nyligen att mer än 25 000 crore Rs i investeringar har låsts in för J&K. UT-administrationen har hävdat att JSW Steel är bland fyra företag som har beslutat att investera i Valley.
***
Även om Kashmir inte har så mycket industri, har det alltid varit en marknad för migrerande arbetskraft. Lokalbefolkningen säger att folk har kommit från Bihar och UPP till Kashmir för arbete i minst fyra decennier.
Runt mitten av 2000-talet, när UPA-regeringen tillkännagav ett “återuppbyggnadspaket” på 24 000 crore Rs för Kashmir och dalen såg relativ fred, dessa siffror steg. Detta sammanföll också med mättnaden av arbetsmarknaderna på populära destinationer som Delhi, Punjab och Mumbai.
Med Kashmir fritt från den försvagande fattigdomen i många delar av landet och åtnjuter en hög läskunnighet, är lokalbefolkningen svåra. att hitta för underliga jobb. Bland de enda platserna att fullt ut genomföra landreformer, har dalen få som inte äger en bit mark eller tillgångar, hjälpt av dess låga befolkningstäthet. En av de största arbetsgivarna i UT är regeringen.
“Med tanke på att lokalbefolkningen kanske inte är intresserad av dåligt arbete är migranter inte som ett sådant hot”, påpekar professor Manish K Jha vid Tata Institute of Social Sciences, Mumbai. Som en del av sin forskning om migration i Indien säger Jha att han har funnit att migranter under det senaste decenniet har börjat utforska nyare områden som Kerala, Manipur och Kashmir, långt borta från de centrala stater som de flesta av dem tillhör.
“Till att börja med var det människor som hade en viss kompetensnivå som gick till dessa platser – en snickare, en murare. När de väl gick insåg de att även om deras kompetens hade en premie, fanns det också brist på arbetskraft. Sedan via sina nätverk informerade de andra där hemma och de började komma. Sedan blev några av dem mäklare eller medlare”, säger Jha.
På en skräddarenhet i Sopore säger migranter att arbetet har minskat hemma i Uttar Pradesh; Frisörsalonger som den ovan, i Choora, Baramulla, drivs nästan uteslutande av icke-kashmirer i dalen. (Shuaib Masoodi/Deeptiman Tiwary)
Aijaz Ahmed Turrey, Academic Associate vid IIM-Ahmedabad, säger att lokalbefolkningen som en gång ägnade sig åt sådant arbete antingen har absorberats av en växande ekonomi av frukt, transport eller hotell, eller är glada över att sitta sysslolösa. “Vissa har till och med åkt till viken. Det finns alltid någon bit mark som de kan leva av”, säger han.
Turrey, som kommer från Pulwama, publicerade en forskningsartikel om migranter i Kashmir 2019. Han uppskattar deras antal till 11 lakh, säger han de flesta av dem är anställda på landsbygden.
Ashiq säger att “utomstående” också ses som mer hårt arbetande. ”Anställ en lokal så tar han tre pauser under dagen för att röka vattenpipa. Då kommer han att gå i förtid och kräva högre löner. Han kommer också att ha ofta familjeproblem och ta ledigt.”
Jha säger att arbetskraften i Kashmir också åtnjuter bättre levnadsvillkor. “En annan sak migrantarbetare har berättat för oss under vår forskning under de senaste två åren är att det inte är så dyrt att bo i Kashmir. Antingen genom gästfrihet eller på annat sätt behöver de inte spendera mycket på bostäder. I Delhi och Mumbai, även med dåliga levnadsförhållanden, spenderar de mycket mer på bostäder.”
Enligt Jha kan migrantarbetare skicka remitteringar upp till ”50 procent högre” på platser som t.ex. Kashmir och Kerala.
***
Mohammed Nadeem, som arbetar på en broderienhet på Sopore-gården, kom till dalen för två månader sedan från Bijnor i UP. Trebarnspappan säger att han är rädd på grund av morden men har inget annat val än att stanna kvar. ”Jag arbetade som skräddare i Bijnor. Men arbetet har verkligen minskat under de senaste åren. På grund av Covid är inkomsterna låga och inflationen hög. Folk köper inte nya kläder. Men det finns arbete här.”
Kamlesh Chauhan, 27, som har kommit till Kashmir sedan 2017 som en daglig satsning, reste hem i Bihars Siwan-distrikt den 23 oktober, övertygad om att han skulle återvända. “De här sakerna fortsätter att hända, det finns inget att frukta. Jag har gått och kommit tillbaka flera gånger. Ja, det finns rädsla, men jag är säker på att saker och ting kommer att lösa sig. Det finns inget arbete hemma”, säger han.
Mohd Lukman, 46, och Priyanshu Kumar, 23, som tillhör samma by i Bettiah-distriktet i Bihar, delar ett hyrt rum med fyra andra, betalar 600 Rs i månaden vardera, i Baramulla. De kom först för tre år sedan, efter att ha arbetat i Punjab och Delhi.
Toppnyheter just nu
Klicka här för mer
“Människor där är väldigt exploaterande. De får dig att arbeta länge och betala mindre än här. I Delhi skulle jag få 500 Rs i betalt och jobba i två till tre timmar till. Här får jag 600 Rs i betalt och kan gå hem klockan 17, säger Lukman, som har fyra barn.
Enligt de två ordnar arbetsgivare i Kashmir också mat till arbetarna, vilket inte händer i Punjab.
”Dessutom, här behandlar de dig med värdighet. Du har sällan någon som använder kränkande språk. En annan stor sak här är ärlighet. Om de får dig att jobba extra betalar de dig extra”, säger Lukman.
Suraj Sahni, en frukthandlare i Srinagar som kommer från Badaun i UP, säger att lokalbefolkningen i allmänhet är trevliga mot migranter och att det finns en nivå av förtroende. ”Jag kan lämna mina grejer eller betalning i väntan här och veta att om jag kommer tillbaka två år senare kommer jag att få det. Jag kan köra krediter även som nykomling. Det här skulle inte hända i Delhi”, säger han.
Priyanshu säger att den största attraktionen för honom är vädret och bättre boende. ”Tills vintern sätter på är det trevligt här. Du känner dig inte särskilt trött. Rummen är större så även med fler människor blir det inte klaustrofobiskt”, säger han och tillägger att de månader han inte är i Kashmir arbetar han i Uttarakhand.
***
Medan de flesta tror att migranterna som lämnar är ett tillfälligt svep och att de kommer att återvända, men det som har fått stryk är centrets påstående om att återställa “normaliteten” i J&K efter upphävandet av artikel 370. “Vad kan vara mer onormalt än dödande av migrantarbetare? Det hände inte ens under militansens topp. Och att döda kashmiriska hinduer och sikher är en återgång till de där hemska tiderna (i början av 90-talet), säger en affärsman från Srinagar som inte vill bli identifierad.
Administrationen är orolig. Efter episoden den 17 oktober där två migrantarbetare dödades på deras boende i Srinagar, flyttade det dem till säkra skyddsrum som dök upp över natten i regerings- och skolbyggnader. Källor sa att migranterna också “uppmuntrades” att lämna, och deras arbetsgivare blev tillsagda att inte stoppa dem om de inte kunde garantera deras säkerhet.
Högsta tjänstemän, inklusive medlemmar av underrättelsetjänster och centrala väpnade polisstyrkor. , har varit stationerade i dalen sedan den 17 oktober. Under sitt besök informerades Shah om de åtgärder som vidtagits för att förhindra attacker mot civila bland annat.
L-G Sinha har sagt att “varje droppe oskyldigt blod kommer att hämnas”, och det har förekommit en serie möten sedan morden, vilket har lämnat 17 militanter döda. Polisen hävdar att många av dem låg bakom migrantmorden. Massor av människor har plockats upp på grund av misstankar om att vara “överjordsarbetare (OGW)”, medan polisen har återupptagit klappning – en mycket förtalad rutin som stoppades i dalen för några år sedan.
IG (Kashmir) Vijay Kumar skyller de civila morden på “hybridterrorister” eller “deltidsmilitanter”, med hjälp av handeldvapen som pistoler för att rikta in sig på försvarslösa individer i mörkret, innan de skyndar iväg på cyklar. Polisen tror att många av dessa skyttar är radikaliserade individer som till och med kan ha vanliga jobb medan de utför “kontraktsmord”. Det är därför svårare för säkerhetsstyrkor att spåra dem, genom att använda deras vanliga nätverk. “I vissa fall har OGWs hittats direkt involverade,” har Kumar sagt.
De 17 militanta säkerhetsstyrkorna har dock dödat nyligen, och hävdade att de låg bakom attackerna mot civila, alla var heltidsanställda med Kalashnikov och inte beväpnade med små vapen. Källor säger att dessa män kan ha varit inblandade i att planera och inte nödvändigtvis utföra morden.
Attackerna mot civila har sammanfallit med ett inflöde av små skjutvapen som släppts av drönare från andra sidan gränsen, och ökad infiltration sedan juli . Att utplaceringen av styrkor i dalen nu är nere på nivåer före den 5 augusti 2019, har inte hjälpt saken.
***
Källor inom säkerhetsetablissemanget säger att saker och ting har byggts upp sedan juli, när underrättelseinformation först antydde att icke-muslimer kunde bli föremål för mål i dalen. Men det har också funnits några omedelbara triggers.
En högre tjänsteman säger att de mycket offentliga självständighetsdagens firande, med flera tricolorer uppsatta runt Dalsjön, och jingoistiska slagord som bröt ut över högtalare, inte gick bra vid en tidpunkt då dalen fortfarande strular över förändringen den 5 augusti 2019 , utan tecken eller återställande av stat eller val runt hörnet.
Officeren säger att det återigen viskas om planer på en “demografisk förändring” i dalen med muslimsk majoritet, särskilt efter lanseringen av en portal för Kashmiri Pandits att klaga på egendomen som de sålde i nödförsäljning och ändrade regler för köp av mark i dalen. “Det finns misstankar om att en del av lokalbefolkningen stöder dessa militanter som riktar sig mot utomstående”, säger officeren.
< /p>
I september, säger säkerhetsbyråer, kom de över ett inlägg på sociala medier av The Resistance Force (TRF) – som tros vara en utlöpare av Lashkar-e-Toiba – som diskuterade en “strategi” för att rikta in sig på “icke lokalbefolkning” och kritiserade regeringens politik som låter “utomstående” ta mark och jobb i Kashmir. Källor sa att en TRF sovcell kan ligga bakom de senaste attackerna och att de var på spåren av några militanter som hade identifierats.
Men Pulwamas Sajjad Wani, som har varit i möblerna verksamhet i åtta år, säger att alla åtgärder måste komma snabbt. “Om polisen inte kan hitta och neutralisera dessa militanter till vintern måste jag ärligt talat stänga butiken.”
- Indian Express-webbplatsen har varit betygsatt GREEN för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
© The Indian Express (P ) Ltd