Une femme passe devant une peinture murale en soutien à la libération de l'homme d'affaires Alex Saab, détenu au Cap-Vert pour blanchiment d'argent pour le gouvernement du président vénézuélien Nicolas Maduro, à Caracas, Venezuela. (REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria/Photo d'archive)
Le gouvernement vénézuélien a annoncé samedi qu'il mettrait fin aux négociations avec l'opposition du pays en représailles à l'extradition vers les États-Unis d'un proche allié du président Nicolas Maduro recherché pour blanchiment d'argent.
Jorge Rodriguez, qui a dirigé la délégation du gouvernement lors des pourparlers qui ont commencé en août, a déclaré que son équipe ne se rendrait pas à Mexico pour la prochaine série de pourparlers avec ses opposants soutenus par les États-Unis, bien qu'il se soit arrêté court. de dire que le gouvernement abandonnait complètement les pourparlers.
L'annonce est intervenue quelques heures après que l'homme d'affaires Alex Saab a été placé dans un avion à destination des États-Unis au Cap-Vert après avoir échoué dans un combat de 16 mois pour empêcher son extradition pour faire face à des accusations de blanchiment d'argent à Miami.
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Saab a été arrêté dans l'archipel africain alors qu'il faisait une halte sur le chemin de l'Iran pour ce que le gouvernement de Maduro a décrit plus tard en tant que mission diplomatique humanitaire.
Rodriguez, debout devant un panneau géant indiquant “Libérez Alex Saab,” a qualifié son arrestation d'”agression” illégale. par les États-Unis, qui font pression depuis des années pour le retrait de Maduro.
Pour ajouter à l'intrigue, les forces de sécurité vénézuéliennes ont arrêté samedi six dirigeants américains du pétrole qui ont été assignés à résidence dans un autre pays politiquement cas chargé.
On ne sait pas si les hommes, qui ont tous été reconnus coupables et condamnés l'année dernière à de longues peines de prison dans une affaire de corruption qui, selon les États-Unis, a été entachée d'irrégularités, ont été renvoyés en prison. Un avocat des hommes a déclaré qu'il ne savait pas où ils étaient emmenés.
Le soi-disant Citgo 6, pour la filiale de Houston de la compagnie pétrolière d'État vénézuélienne, a été attiré. à Caracas en 2017 pour une réunion lorsque des policiers masqués ont fait irruption dans une salle de conférence et les ont arrêtés pour détournement de fonds liés à un accord jamais exécuté pour refinancer des milliards d'obligations Citgo.
L'arrivée de Saab aux États-Unis ne manquera pas de compliquer les relations entre Washington et Caracas. Le gouvernement de Maduro s'est opposé avec véhémence aux poursuites contre Saab en tant que tentative voilée de changement de régime par Washington.
Les procureurs américains affirment que Saab a amassé une fortune au nom du gouvernement socialiste, qui fait face à de lourdes sanctions américaines.
Les autorités américaines ciblent Saab depuis des années, estimant qu'il détient de nombreux secrets sur la façon dont Maduro, la famille du président et ses principaux collaborateurs ont détourné des millions de dollars de contrats gouvernementaux pour la nourriture et le logement au milieu d'une famine généralisée au Venezuela, riche en pétrole.
Cependant, ses défenseurs, y compris le gouvernement de Maduro ainsi que ses alliés Russie et Cuba, considèrent son arrestation comme illégale et soutiennent que Saab était un envoyé diplomatique du gouvernement vénézuélien et, à ce titre, bénéficie de l'immunité de poursuites pendant sur les affaires officielles.
Dans un communiqué samedi, le gouvernement vénézuélien a de nouveau dénoncé le « enlèvement » de Saab par le gouvernement américain “en complicité avec les autorités du Cap-Vert.”
“Le gouvernement de la République bolivarienne du Venezuela rejette cette grave violation des droits de l'homme contre un citoyen vénézuélien, investi en tant que diplomate et représentant de notre pays devant le monde,” dit la déclaration.
L'argument n'a pas réussi à convaincre la Cour constitutionnelle du Cap-Vert, qui a autorisé le mois dernier son extradition après un an de querelles avec l'équipe juridique de Saab, qui comprend l'ancien juge espagnol Baltasar Garzan et BakerHostetler, l'un des États-Unis. ; les plus grandes entreprises.
Les procureurs fédéraux de Miami ont inculpé Saab en 2019 d'accusations de blanchiment d'argent liées à un programme de corruption présumé qui a empoché plus de 350 millions de dollars d'un projet de logements sociaux pour le gouvernement vénézuélien.
Séparément, Saab avait été sanctionné par la précédente administration Trump pour avoir prétendument utilisé un réseau de sociétés écrans couvrant le monde entier aux Émirats arabes unis, en Turquie, à Hong Kong, au Panama, en Colombie et au Mexique pour cacher d'énormes profits de contrats alimentaires surévalués et sans appel d'offres. obtenus par le biais de pots-de-vin et de commissions occultes.
Certains des contrats de Saab ont été obtenus en versant des pots-de-vin aux enfants adultes de la première dame vénézuélienne Cilia Flores, selon l'administration Trump. Communément connu au Venezuela sous le nom de “Los Chamos,” argot pour les enfants, les trois hommes font également l'objet d'une enquête par les procureurs de Miami pour avoir prétendument fait partie d'un stratagème visant à siphonner 1,2 milliard de dollars de la compagnie pétrolière d'État vénézuélienne, ont déclaré deux personnes familières avec l'enquête américaine. Associated Press.
Mais alors qu'en privé, les responsables américains ont longtemps décrit Saab comme un leader de Maduro, il n'est pas identifié comme tel dans les dossiers judiciaires.
La précédente administration Trump avait fait L'extradition de Saab est une priorité absolue. À un moment donné, il a même envoyé un navire de guerre de la Marine dans l'archipel africain pour garder un œil sur le captif.
Samedi, le président colombien Ivan Duque a salué l'extradition de Saab dans un tweet, la qualifiant de “triomphe dans la lutte contre le trafic de drogue, le blanchiment d'argent et la corruption menée par la dictature de Nicolas Maduro.” >
