Johnson, à gauche, Bailou, au centre, et Benson Su d'Auckland montrent leurs patchs après avoir été vaccinés à Auckland, en Nouvelle-Zélande. (Brett Phibbs/NZME via AP)
Écrit par Natasha Frost
Depuis que la Nouvelle-Zélande a fermé ses frontières en mars 2020, ouvrant la voie à l'une des réponses COVID-19 les plus réussies au monde, les gros-porteurs qui transportaient autrefois ses citoyens aux quatre coins du monde ont principalement été redéployés pour le fret maritime. Et la grande majorité des Kiwis ont, tout au long de la pandémie, été aussi incapables de voler que leurs oiseaux éponymes.
Mais samedi, quelque 300 habitants d'Auckland, la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, sont de nouveau montés à bord d'un Boeing 787 d'Air New Zealand à l'aéroport international de la ville. Cette fois, il ne s'agissait pas de faire un voyage, mais de recevoir une dose du vaccin Pfizer-BioNTech dans la cabine d'un siège de classe affaires. Les doses ont été conservées au frais avec de la glace sèche sur les chariots qui offrent généralement un choix de poulet ou de bœuf.
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« C'est l'un des gentil », a déclaré Johan Rickus, 30 ans, en tendant son bras gauche pour sa deuxième dose. Après avoir reçu le vaccin d'un agent de santé, il a été ramené en classe économique par un membre en uniforme du personnel de cabine pour attendre sa période post-vaccination de 15 minutes dans un siège légèrement moins moelleux.
L'événement faisait partie des dizaines de pop-ups organisés dans tout le pays pour le “Super samedi”, un effort de vaccination d'une journée organisé par le ministère de la Santé de la Nouvelle-Zélande. L'objectif était de battre le record du pays pour le plus grand nombre de doses délivrées en 24 heures – auparavant 93 000. Environ 350 000 créneaux de vaccination étaient disponibles, ce qui pourrait atteindre environ 8,3 % de la population éligible de la Nouvelle-Zélande. À 16h30, le pays avait déjà distribué près de 130 000 doses, avec encore des heures.
Pendant la majeure partie de la pandémie, la Nouvelle-Zélande a poursuivi avec succès une stratégie « zéro-COVID », sans transmission communautaire du coronavirus et peu de restrictions. Mais une épidémie de la variante delta qui a commencé en août s'est avérée difficile à annuler, incitant à contenir plutôt qu'à éliminer le virus. Auckland est bloqué depuis plus de huit semaines, tandis que le reste du pays est confronté à des exigences de masque et de distanciation physique pour la première fois depuis des mois.
En entrant samedi, 83% de la population âgée de 12 ans et plus avait reçu une première dose du vaccin et 62% étaient complètement vaccinés. Contrairement à son voisin australien, la Nouvelle-Zélande n'a pas fixé d'objectifs officiels de vaccination pour sa réouverture. Au lieu de cela, le pays tente de se rapprocher le plus possible de la vaccination complète.
Le maire de Whangarei, Sheryl Mai, à gauche, et Kirk Milner du Ngati Hine Health Trusthold tiennent le coup Des pancartes annonçant un centre de vaccination à Whangarei, en Nouvelle-Zélande. (Michael Cunningham/NZME via AP)
“La Nouvelle-Zélande a été un chef de file mondial en matière de réduction du nombre de cas, d'hospitalisations et de décès, ainsi que de la création d'une économie forte et d'un faible taux de chômage”, a déclaré mardi la Première ministre Jacinda Ardern lors d'une conférence de presse. « Je crois que nous pouvons également être les leaders mondiaux en matière de vaccins. »
Des dizaines de milliers de personnes ont été attirées vers les sites de vaccination à travers la Nouvelle-Zélande par des promesses de poulet rôti chaud, de musique live et de prix aléatoires. Sur les chaînes de télévision du pays, une flottille de célébrités locales est apparue dans la programmation en direct du « vaxathon », y compris la cinéaste Taika Waititi, qui a appelé de Los Angeles.
« Prenez le vax – j'aimerais rentrer à la maison , principalement égoïstement », a déclaré Waititi à ses compatriotes néo-zélandais. “Si nous pouvons faire vacciner autant de personnes, nous pouvons alléger les scénarios frontaliers, et peut-être que nous pourrons avoir un peu plus de flux d'entrée et de sortie du pays à un moment donné.”
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Dans certaines communautés, le Super samedi était un possibilité d'entrer en contact avec des personnes qui pourraient être plus difficiles à atteindre. Un événement pro-vaccination intitulé « Protéger vous et votre Whanau de COVID-19 », utilisant le mot maori pour famille, a été co-organisé par l'Université d'Auckland et le Mongrel Mob, un gang de rue organisé ayant des liens étroits avec la communauté maorie .
Bien qu'elle soit confrontée à des risques supplémentaires dus au coronavirus, la population maorie indigène de Nouvelle-Zélande a environ 30% moins de chances d'avoir été vaccinée que la population générale, selon les données du ministère de la Santé.
Depuis avril, Manurewa Marae, une La maison de réunion et le centre communautaire maoris du sud d'Auckland ont œuvré à la distribution de plus de 41 000 doses d'un vaccin à certaines des personnes les plus vulnérables du pays, dont beaucoup sont des Maoris.
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Les jabs sont administrés dans le wharenui, ou maison de réunion, contre des murs finement sculptés de rouge, noir et ocre, décorés de photos d'êtres chers. “Vous obtenez également ce côté spirituel du marae”, a déclaré Hilda Peters, responsable du site du marae. « Vous le sentez quand vous y entrez, avec tous nos ancêtres accrochés au mur. C'est une belle expérience.”
Le Super samedi, les dirigeants du marae espéraient vacciner 500 personnes, avec des incitations comme un mois d'électricité gratuite, un barbecue « saucisse grésillant » et des boîtes de nourriture emballées à ramener à la maison. Après avoir reçu leurs coups, les gens ont posé pour des photos sous une arche de ballons et un panneau indiquant « Shot ! », une expression de félicitations néo-zélandaise.
“Il s'agit de voix de confiance et d'établir des relations de confiance”, a déclaré Takutai Moana Kemp, PDG de Manurewa Marae, alors que des personnes à proximité posaient pour des photos après avoir reçu leurs coups. “Si vous venez au marae, vous aurez des gens qui vous ressemblent, qui ont le même genre de valeurs et de croyances, qui comprennent comment sont nos gens et notre communauté”, a-t-elle ajouté.
Cet article a été initialement publié dans le New York Times.
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