Écrit par Lara Jakes
Le Département d'État enquête sur de nouvelles plaintes de lésions cérébrales liées au soi-disant Syndrome de La Havane à l'ambassade des États-Unis en Colombie, a déclaré mardi un haut responsable de l'administration, une semaine avant la visite prévue du secrétaire d'État Antony Blinken dans le pays.
On ne savait pas combien de personnes à l'ambassade de Bogotá, la capitale colombienne, auraient pu être touchées par la mystérieuse maladie et ses symptômes de maux de tête, de nausées, de vertiges et de pertes de mémoire. Le porte-parole du département d'État, Ned Price, a déclaré que les responsables veilleraient à ce que les employés « reçoivent les soins rapides dont ils ont besoin, sous quelque forme que ce soit », mais il n'a pas décrit les plaintes en Colombie lors d'un briefing à Washington.
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Le haut responsable de l'administration a confirmé les plaintes, qui ont été signalées plus tôt par le Wall Street Journal, et a déclaré qu'il semblait qu'au moins deux employés de l'ambassade avaient signalé les symptômes.< /p>
Le président colombien Iván Duque a déclaré que son pays était au courant des informations. Dans une interview accordée au New York Times mardi, Duque a déclaré que pendant que les États-Unis prenaient la tête, les services de renseignement colombiens enquêtaient également.
Plus de 200 responsables du gouvernement américain – espions, diplomates, troupes militaires et autres – ont été touchés par la maladie au cours des cinq dernières années dans des missions diplomatiques dans plusieurs pays, dont Cuba. Les informations faisant état d'une épidémie à Hanoï, au Vietnam, ont retardé de quelques heures la visite du vice-président Kamala Harris en août.
Bien que les origines du syndrome de La Havane restent inconnues, ses symptômes sont similaires à ceux causés par l'équipement de surveillance utilisé par la Russie pendant la guerre froide. Pas plus tard que cet été, cependant, les responsables du renseignement américain avaient du mal à trouver des preuves que la condition était le résultat d'attaques par micro-ondes par des agents russes – une théorie avancée dans une étude de l'Académie nationale des sciences en décembre.
< p>Plus de la moitié des victimes étaient des employés de la CIA, et le Congrès a approuvé un soutien accru aux responsables américains touchés par la maladie. Le mois dernier, le House Intelligence Committee a également demandé plus de ressources pour aider à trouver la cause des maladies et revoir le traitement des cas par la CIA.
Le Conseil de sécurité nationale et le Département d'État ont créé des groupes de travail pour enquêter sur les blessures signalées, qui étaient une préoccupation majeure pour Blinken avant même son entrée en fonction. Il ne devrait pas annuler ou retarder son voyage en Colombie, au cours duquel il est susceptible d'aborder la question des migrants et la crise politique et humanitaire au Venezuela voisin.
Price a déclaré que le département d'État avait cherché à être plus ouvert avec les employés au sujet des attaques signalées dans des postes diplomatiques, avait tenté agressivement d'identifier leur cause et avait fourni des soins aux personnes qui se plaignaient de symptômes.
« Nous avons pris un certain nombre de mesures. étapes, y compris en termes de communication, en termes de soins, en termes de détection, en termes de protection de nos effectifs », a-t-il déclaré. “Et c'est quelque chose qui continuera d'être une priorité pour le secrétaire.”
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