(Fra venstre) Krysantamum av ukjent kunstner c 1795; chir furu av en Calcutta artist c1828; knotweeds av ukjent artist c 1828. (Bilder med tillatelse: Roli Books)
Av Ganesh Saili
Når jeg vandrer gjennom det tusen mål store skogforskningsinstituttet i Dehradun, tar jeg en pause fra de ulastelige mursteinskledde korridorene for å gå inn i et rom. Rundt meg er maleriene av blomstrende grener av vakre trær i India, som trofast skildrer formen og fargen på blomster, blader og grener. Det tar pusten fra meg med sin nøyaktighet og friskhet, der hvert eneste kronblad blir levende. Noen av disse inkluderer arbeidet til artisten Ganga Singh.
Men mer om ham senere.
Nesten to århundrer etter at de første botaniske maleriene gjorde sin lange reise fra det koloniale India til Kew Gardens i London, kommer en bok som kanskje representerer et arkivs første returreise. Sytti år etter å ha blitt uavhengig av den britiske kronen, har tradisjonen for indiske botaniske kunstnere for første gang blitt vist mellom to omslag.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png < p> Heldigvis har kunstnere som Hemlata Pradhan i Kalimpong, Nirupa Rao i Bengaluru og Jaggu Prasad i Rajasthan i siste tid stilt ut sitt verk over hele verden, mens de forsiktig ga stafettpinnen av botanisk maleri videre til den yngre generasjonen kunstnere. < /p>
Denne tradisjonen med blomstermaleri stammer helt tilbake til 1620, da keiser Jahangir bestilte en detaljert studie av botanikken som gledet ham så godt på et besøk i Kashmir på våren. De lokale kunstnerne ble sterkt påvirket av datidens europeiske urter og tresnitt, og disse førte til en viss formalitet og nøyaktighet i representasjonen ved siden av den allerede etablerte naturalistiske observasjonen av planter. Gjennom tidene ble blomsterpynt et sentralt trekk ved indisk dekorasjon: i arkitektur, tepper, andre tekstiler og også i indiske miniatyrer og bokdesign.
Hva må virkelig ha gått gjennom tankene til en 16 år gammel Ganga Singh, som fortsatt er våt bak ørene da han gikk gjennom portene til Chandbagh i 1911, gruset som knaser under føttene? Den utrolig talentfulle maleren fra den lille landsbyen Kakhola, med en befolkning på 19, ble botanisk kunstner som trainee der. De neste 20 årene var det ingen tilbakeblikk. I pensjonisttilværelsen i 1942 ble han med i staben til Maharaja Yadavindra Singh fra Patiala, og malte den innsamlede floraen i over 400 akvareller i løpet av de neste to tiårene, til han døde i 1971.
Andre steder ble andre som ham som ikke kom fra en familie av tradisjonelle kunstnere, vanligvis ansatt og opplært av britene til å male i den vestlige illustrerende “East India Company” -tradisjonen, selv om Singh var så ulik kunstnerne som jobbet for skotsk botaniker og lege William Roxburgh, eller de som gjorde Dapuri -tegningene, på oppdrag av en annen tjenestemann i East India Company Alexander Gibson. Mange tidlige malerier av Singh bærer signaturene til artister fra slutten av 1700-tallet som Sheikh Zain al-Din, Bhawani Das og Ram Das. Trioen laget også portretter av fugler, fisk og noen av dyrene som ble oppbevart i Lady Impeys Calcutta-meny rundt 1780.
I utgangspunktet ble alle kunstnerne påvirket av maleriene til den begavede botanikeren Sir Joseph Dalton Hooker fra 1800-tallet , som besøkte India rundt 1850 og møtte mange dyktige kunstnere, hvis malerier han beundret sterkt. Dette fikk ham til å starte sin egen samling som også inkluderte hans egne verk. Alle disse ble sendt til faren, som var kurator i Kew Gardens.
Selvfølgelig var det mange kunstnere som valgte å forankre arbeidet sitt i den vestlige tradisjonen til britiske botaniske kunstnere som Hooker, og de nederlandske kunstnerne som ble hentet for å tegne Hendrik Adriaan van Rheede tot Drakensteins Hortus Indicus Malabaricus, i stedet for å følge tradisjonen med Mughal botanisk maleri startet av Jahangir. De var interessert i alle kommersielle aspekter ved planter som vokste på kysten av Kerala, og spesielt i krydder og medisinske planter. De utviklet en stil som var tydelig deres egen og er en kraftfull demonstrasjon av deres fullstendige mestring over mediet-du finner på sidene i denne godt produserte boken bilder som ser ut til å flyte av overflaten, så utsøkt blekk og maling komme sammen på papir.
Det er oppmuntrende å merke seg at indiske kunstners arbeid har blitt anerkjent for første gang. Oftere enn ikke overser publikasjoner å gi æren der den skyldes. Å gjenopplive navnene på disse glemte kunstnerne er således en måte å gi æren på hvor det er på grunn og en edel måte å korrigere en dyptgående arkivsletting.
Denne boken er et verdifullt bidrag som gjør en kurskorreksjon av historiens kollektive hukommelsestap.
(Ganesh Saili er forfatter og fotograf basert på Landour)
-
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GRØNN for sin troverdighet og troverdighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for sine journalistiske standarder.
-
