Ein Chinook-Hubschrauber der US-Armee fliegt am 2. Mai 2021 über Kabul, Afghanistan. (The New York Times: Jim Huylebroek)
Geschrieben von Dave Philipps< /p>
Als im August der letzte US-Militärfrachter aus Afghanistan abflog und damit das Ende des längsten Krieges der Vereinigten Staaten markierte, signalisierte dies auch eine weitgehend übersehene Leistung. Zum ersten Mal in der Geschichte der Nation endete ein größerer Konflikt, ohne dass das US-Militär Truppen zurückließ: Niemand wurde hinter den feindlichen Linien vermisst und keine namenlosen, nicht identifizierten Gebeine, die feierlich im Grab der Unbekannten beigesetzt wurden.< /p>
Es ist eine atemberaubende Abwechslung zu früheren Kriegen, die mit Tausenden von Truppen endeten, die für immer verloren gingen und ihre Familien sich fragten, was mit ihnen passiert war.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Christopher Vanek, ein pensionierter Oberst, der das 75. Ranger-Regiment der Armee befehligte, verbrachte insgesamt 6 1/2 Jahre im Irak oder in Afghanistan und nahm an einer Reihe von hochkarätigen Such- und Rettungsaktionen teil. Er sagte, Rettungen seien die Priorität. Selbst bei Truppen mit niedrigem Rang mit geringer strategischer Bedeutung habe das Militär keine Mühen gescheut, um die Vermissten zu finden.
Als 2010 zwei Marinesoldaten in der Provinz Logar südlich von Kabul vermisst wurden, “kamen alle Kampfhandlungen zum Erliegen”, erinnerte sich Vanek. „Wir hatten 150 Flugzeuge, die daran arbeiteten, sie zu finden. Wir bringen Special Ops in einige gefährliche Situationen. Wir konzentrierten unsere gesamte Anstrengung von der Bekämpfung und Tötung von al-Qaida auf die Bergung dieser Männer.“
Die Leichen der beiden Matrosen wurden einige Tage später lokalisiert und geborgen.
Es gibt mehrere Gründe, warum diesmal niemand zurückgelassen wurde. In Afghanistan schwelte der Kampf häufiger, als er loderte, und es fehlte das großflächige Chaos, das in der Vergangenheit zu vielen Verlusten führte. Moderne DNA-Analyse kann jeden Service-Mitglied anhand einer Probe von nur wenigen Knochensplittern identifizieren. Und im Gegensatz zu den Dschungeln Vietnams oder den von der Brandung übersäten Stränden des Tarawa-Atolls war es im trockenen, offenen Gelände Afghanistans vergleichsweise schwer, einen Kameraden aus den Augen zu verlieren.
Aber der treibende Faktor, sagen Experten, ist eine Militärkultur, die sich seit dem Ende der Wehrpflicht in den 1970er Jahren stark verändert hat. Diese Kultur macht die Bergung von Truppen – tot oder lebendig – zu einer der höchsten Prioritäten des Militärs.
„Dies wird mittlerweile als fast heilige Verpflichtung der Nation gegenüber ihren Dienern angesehen“, sagte Vanek . „Es ist schwer, die Ressourcen zu überschätzen, die für die Suche nach jemandem aufgewendet wurden, der verloren gegangen ist.“
Die Mission zur Rettung der Navy-Matrosen im Jahr 2010 war beispielsweise eine Wiederholung des riesigen Gerangels ein Jahr zuvor, nachdem Bowe Bergdahl, ein Soldat der Armee, seinen Posten verließ und von den Taliban gefangen genommen wurde.
Eine Reihe von Truppen wurde verwundet, als sie Bergdahl suchten und versuchten, sie zu retten. Vanek sagte, er habe den damaligen kommandierenden General gefragt, ob der Preis für die Bemühungen, einen Gefreiten zu retten, zu hoch sei. Er erinnerte sich, dass der General ihm sagte: „Es ist wichtig, dass jeder Soldat hier draußen weiß, dass das Land alles in seiner Macht Stehende tun wird, um sicherzustellen, dass sie nie auf dem Schlachtfeld zurückgelassen werden.“
Das Versenden dieser Nachricht ist mit echten Kosten verbunden, die überwiegend von den elitärsten Spezialeinheiten des Militärs getragen werden, die wiederholt für hochriskante Geisel- und Leichenbergungen angezapft wurden.
„Einfache Rettungen sind höllisch schwer, weil der Feind alle Karten in der Hand hat“, sagte Jimmy Hatch, der 2009 Teil der führenden Geiselrettungsgruppe der Navy, SEAL Team Six, war, als diese versuchte, Bergdahl zu retten , und Sie müssen schnell sein, denn der Feind könnte die Geisel töten.“
Diese Mission fand Bergdahl nicht – er wurde erst fünf Jahre später bei einem Gefangenenaustausch mit den Taliban geborgen. Aber es beendete Hatchs Karriere. Er wurde während der Razzia erschossen, durchlief 18 Operationen, um einen zerbrochenen Oberschenkelknochen zu rekonstruieren, und kämpfte mit einer posttraumatischen Belastungsstörung.
Dennoch, sagte er, sei der Versuch, den Gefreiten zu retten, das Richtige. Auf die Frage nach dem Grund hielt er inne und sagte dann einfach: „Wir sind Amerikaner.“
Dieses Denken ist eine Kehrtwende gegenüber der Art und Weise, wie die Vereinigten Staaten einst den Verlust oder die Gefangennahme von Truppen auf dem Schlachtfeld betrachteten. Über Generationen hinweg galten sie als unglückliches, aber unvermeidbares Nebenprodukt des Krieges. In vielen Fällen wurden nur geringe Anstrengungen unternommen, um die Gefangenen zu retten oder die Toten ihren Familien zu übergeben.
Während des Bürgerkriegs schmachteten Tausende Kriegsgefangene jahrelang in trostlosen Lagern, wo viele an Unterernährung oder Krankheiten starben. Soldaten, die auf dem Schlachtfeld gefallen sind, starben oft eines anonymen Todes. Von den auf Militärfriedhöfen Beerdigten wird fast die Hälfte als „unbekannt“ aufgeführt.
Nach diesem Krieg wurde die Aufgabe, die Vermissten auszusortieren, nicht vom Kriegsministerium, sondern von einer einzigen Krankenschwester, Clara Barton ., übernommen , der zwischen 1865 und 1867 ein privates Büro für vermisste Soldaten eröffnete, das mehr als 20.000 vermisste Soldaten identifizierte.
Im Ersten Weltkrieg mussten alle US-Truppen „Hundemarken“ mit ihrem Namen tragen, aber Truppen, die auf offenem Boden getötet wurden, blieben oft dort, wo sie fielen. „Man kann nicht viel dagegen tun“, sagte damals ein Gefreiter. „Bei den meisten Angriffen mussten sie, wenn sie getötet wurden, einfach liegen bleiben, bis sie im Schlamm verschwanden.“
Bis heute tauchen ihre Knochen gelegentlich auf den Feldern der Bauern auf.
p> Top-News im Moment
Klicken Sie hier für mehr
Nach diesem Krieg weihten die Vereinigten Staaten das Grab der Unbekannten auf dem Nationalfriedhof Arlington zu Ehren Tausender Verlorener ein , und das Militär führte neue Praktiken ein, um Gefechtsopfer besser zu bergen und zu identifizieren. Aber jede neue Verbesserung wurde vom Chaos des nächsten Krieges überwältigt.
Der Zweite Weltkrieg ließ 79.000 Amerikaner vermisst. Der Koreakrieg, weitere 8.000. Vietnam, 2.500 weitere. In Korea und Vietnam gab es nur wenige Rettungsbemühungen, und viele US-Truppen wurden im Gefängnis verschwendet, wo sie Folter und anderen Härten ausgesetzt waren.
Nach Vietnam begann sich jedoch die Haltung der Nation zu ändern, so Mark Stephensen, dessen Vater war ein Kampfpilot, der 1967 über Nordvietnam abgeschossen wurde.
Stephensen war 12, als der Jet seines Vaters abstürzte, und seine Familie erhielt nur wenige Informationen. Verzweifelt nach einer Lösung schloss sich die Familie mit anderen zusammen, um die National League of POW/MIA Familien zu gründen, Lobbying-Politiker und knopflochende Generäle in den Hallen des Kapitols, um Maßnahmen zu fordern. Im Laufe der Zeit haben sie ihre Sache zu einem parteiübergreifenden Thema gemacht, das man unbedingt unterstützen muss.
„Vorher hatten Menschen, die im Einsatz vermisst wurden, keine Priorität“, sagte Stephensen, der jetzt Vizepräsident der Gruppe ist. „Das Pentagon war eine schwerfällige Bürokratie mit vielen Prozessen und ohne Ergebnisse. Aber sie erkannten bald, dass MIAs eine Belastung waren. Manche Generäle würden lieber mit einem Kugelhagel konfrontiert als mit der Wut der Liga.“
Familien vermisster Truppen sind eine starke politische Kraft geblieben, die auf bessere Wissenschaft, mehr Ressourcen und größere Budgets für Wiederaufbaumaßnahmen drängt. Die Bundesregierung gab im Jahr 2020 160 Millionen US-Dollar für die Bergung und Identifizierung verlorener Kriegstoter aus.
Der Wandel kam auch vom Militär, sagte Leonard Wong, ein pensionierter Forscher des Army War College, der die wachsende Bedeutung des Militärs untersuchte niemanden zurückzulassen.
< /p>
Als das Militär in den 1970er Jahren zu einer rein freiwilligen Truppe wurde, übernahmen konventionelle Truppen viele der professionellen Werte der Elitetruppen wie der Green Berets, einschließlich einer Zeile aus dem Ranger Creed: “Ich werde” Lass einen gefallenen Kameraden niemals in die Hände des Feindes fallen.“
Er wies darauf hin, dass fast alle seit 2001 verliehenen Ehrenmedaillen nicht für das Erzielen einer taktischen Leistung vergeben wurden, sondern für das Risiko von Leib und Leben, um andere zu retten.
Trotzdem Hatch, das ehemalige SEAL-Team Sechs Betreiber, warnten, es wäre ein Fehler für das Militär, sich selbst dafür zu gratulieren, dass sie alle nach Hause gebracht haben. Hatch, der jetzt an der Yale University studiert, sagte, er habe jahrelang mit den psychologischen Folgen des Krieges gekämpft und kenne viele Menschen, die sich auch durch ihre Kampferfahrungen gefangen fühlten.
„Nachdem ich nach Hause kam, gab es ein paar Jahre meines Lebens, in denen ich definitiv in Gefangenschaft war“, sagte er. „Ich brauchte eine Geiselbefreiung aus meinem eigenen Wohnzimmer. Ich kenne Menschen, deren Leben zerbrochen ist und die nie freigelassen werden. Ich würde behaupten, dass sie immer noch vermisst werden – sie sind Kriegsgefangene.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.
- Die Indian Express-Website wurde wurde von Newsguard, einem globalen Dienst, der Nachrichtenquellen nach ihren journalistischen Standards bewertet, für seine Glaubwürdigkeit und Vertrauenswürdigkeit als GRÜN bewertet.
