Les livres qui nécessitent beaucoup de couleurs, comme les livres d'images, sont souvent imprimés en Asie. Mais le transport de marchandises vers les États-Unis est devenu atroce, tous les produits imaginables se bousculant pour se positionner. (Source : Getty Images/Thinkstock)
Écrit par Elizabeth A Harris
Jours après la sortie du livre de Rebecca Donner « All the Frequent Troubles of Our Days », sa couverture rigide édition épuisée sur Amazon, puis chez le détaillant en ligne Bookshop.org et chez Powell's Books. Lorsqu'il a fait ses débuts sur la liste des best-sellers du New York Times, le plus grand libraire du pays n'avait aucun exemplaire.
“J'ai passé la plus grande partie d'une décennie à faire des recherches et à écrire ce livre”, a déclaré Donner. « Alors, bien sûr, c’est frustrant. Bien sûr, c'est décevant. Et c'est totalement hors de mon contrôle.”
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
La perturbation croissante de la chaîne d'approvisionnement mondiale, qui a touché tout, des mini-fourgonnettes aux lave-vaisselle en passant par les pulls, a maintenant atteint le monde des livres, tout comme la saison des vacances – une période cruciale pour les éditeurs et une période qui peut faire ou défaire l'ensemble année pour une librairie indépendante — approches. Les éditeurs reportent certaines dates de sortie car les livres ne sont pas là où ils doivent être. Les livres plus anciens sont également touchés, car les fournisseurs ont du mal à les réapprovisionner.
Pour faire imprimer un livre et le mettre entre les mains des clients, il existe essentiellement deux chaînes d'approvisionnement différentes. Sur les deux chemins, à pratiquement chaque étape, il y a un problème.
Les livres qui nécessitent beaucoup de couleurs, comme les livres d'images, sont souvent imprimés en Asie. Mais le transport de marchandises vers les États-Unis est devenu atroce, tous les produits imaginables se bousculant pour se positionner.
Premièrement, il n'y a pas assez de conteneurs d'expédition. Les professionnels de l'édition disent qu'un conteneur, qui peut contenir environ 35 000 livres, leur coûtait environ 2 500 $, mais peut maintenant atteindre 25 000 $.
Une fois que les livres entrent dans un conteneur, le navire qui les transporte est susceptible de faire la queue pour accoster dans un port sauvegardé. Le mois dernier, un nombre record de 73 navires flottaient dans l'eau près du port de Los Angeles et du port de Long Beach. Les problèmes ont commencé en 2020, lorsqu'une baisse de la demande a signifié que les conteneurs n'étaient pas là où ils devaient être pour déplacer des marchandises dans le monde entier lorsque la demande est revenue. Après une série d'autres revers, de nombreux conteneurs sont désormais bloqués en transit, comme ceux à bord des navires en attente d'accostage.
Les pénuries de main-d'œuvre ralentissent également les opérations dans les entrepôts et les centres de distribution. Les entreprises augmentent les salaires pour attirer plus de personnel, mais elles sont en concurrence avec d'autres entreprises et employeurs qui font la même chose. COVID a exacerbé les problèmes de personnel, car certains travailleurs tombent malades et d'autres sont invités à se mettre en quarantaine. Dans certains centres de distribution de livres, a déclaré un cadre, le taux de vaccination est aussi bas que 30 % environ.
Lorsque les éditeurs impriment des livres aux États-Unis, ces problèmes de main-d'œuvre et de transport s'appliquent toujours, mais ils sont également confrontés à d'autres complications. Après des années de fermeture et de cessation d'activité des imprimeries, la demande d'impression de livres au niveau national dépasse désormais la capacité disponible. Les usines qui restent n'ont parfois pas assez de personnel pour les faire fonctionner, si bien que les machines dont on a tant besoin peuvent rester inutilisées.
Tous ces problèmes s'aggravent les uns les autres. “Les camions sont plus chers, les conteneurs sont plus chers, la main-d'œuvre est plus chère”, a déclaré Jon Yaged, président de la division des livres commerciaux de Macmillan aux États-Unis. « Et toutes les touches supplémentaires. Auparavant, vous passiez un bon de commande et il n'arrivait que deux semaines plus tard. Maintenant, c'est 10 touches et 15 e-mails. C'est beaucoup plus de travail.”
Ce gâchis a conduit à une cascade de changements dans les dates de publication, retardant parfois un livre de quelques semaines, d'autres fois pendant des mois, manquant complètement la saison des achats des Fêtes. “Move” de Parag Khanna devait auparavant sortir mardi, mais devrait maintenant sortir la semaine prochaine. Princeton University Press a poussé la « fin de l'ambition » de Mark Atwood Lawrence d'octobre à novembre. “Smahtguy”, un roman graphique sur l'ancien représentant américain Barney Frank, a été retardé par Metropolitan Books, une marque de Macmillan, de l'automne au printemps.
Les éditeurs considèrent ces changements comme un dernier recours, car un changement de date peut entraîner la suppression d'événements ou de reportages, l'annulation de promotions au détail et la réduction des commandes passées. Les éditeurs ont priorisé les calendriers des prochains livres qu'ils espèrent être leurs plus gros vendeurs.
Il n'y a pas grand-chose que quiconque dans le secteur du livre puisse faire pour résoudre ce problème. Les détaillants, les auteurs et les distributeurs supplient les lecteurs et les clients d'acheter ou de commander tôt. Les éditeurs planifient plus loin à l'avance et mettent parfois même des envois de livres dans des avions. Un éditeur a déclaré qu'il en coûte environ 35 à 50 cents par livre pour envoyer des titres à travers l'eau, et 5 à 8 $ par avion. Personne ne sait quand les choses reviendront à la normale, mais ce ne sera que longtemps après cette période des fêtes.
Peut-être que le plus gros problème avant les vacances sera les réimpressions, qui sont nécessaires lorsque la commande initiale d'un livre est faible et doit être réapprovisionnée. Normalement, ce genre de commande prend environ trois semaines. Maintenant, cela peut prendre trois mois.
C'est là que “Tous les troubles fréquents de nos jours” ont eu des ennuis. Le livre, qui relate une femme américaine qui a aidé à diriger la résistance allemande contre les nazis, ne s'est pas épuisé partout, mais il a fallu des semaines pour acheminer de nouveaux stocks dans les entrepôts, puis du temps supplémentaire pour les acheminer aux détaillants. (Barnes & Noble, ainsi que de nombreux magasins indépendants, avaient des exemplaires depuis le début – son acheteur de non-fiction a adoré le livre, selon Shannon DeVito, directrice des livres chez Barnes & Noble, donc la chaîne en a commandé beaucoup.) Il a fallu Amazon plus de sept semaines pour récupérer des exemplaires en stock.
Un facteur aggravant ces problèmes est une bonne nouvelle pour l'industrie : la demande de livres imprimés est forte. Les revenus des livres commerciaux des éditeurs, qui comprennent la plupart des titres de fiction, de non-fiction et d'intérêt général, ont augmenté de près de 10 % l'année dernière par rapport à 2019, selon l'Association of American Publishers, et ont augmenté de 17 % pour les six premiers mois de 2021. , par rapport à la même période en 2020.
« Personne ne dort, et les gens sont là depuis 18 mois », a déclaré Sue Malone-Barber, directrice des opérations de publication pour Penguin Random House. « C'est brutal. Mais l'industrie parvient à répondre à une forte augmentation de la demande. »
Cet équilibre s'étend aux librairies. Robert Sindelar, associé directeur de Third Place Books, qui possède des magasins à Seattle et dans les environs, a déclaré qu'il y avait probablement 100 titres plus anciens qu'il n'avait pas en stock depuis plus d'un mois, des livres dont ses fournisseurs ne seraient normalement jamais à court. Cela inclut certains favoris du personnel tels que la collection d'histoires d'Ottessa Moshfegh “Homesick for Another World” et le roman de Haruki Murakami “After Dark”. il a dit. « C'est probablement le début de la boule de neige qui descend de la colline, et il s'agit de savoir quelle sera sa taille au moment où elle touchera le fond. »
En tant que détaillant, cependant, il y a aujourd'hui des avantages à être un magasin physique plutôt qu'un détaillant en ligne – et des avantages à être dans le secteur du livre.
« Si vous entrez dans un supermarché ayant besoin de l'eau de Javel et il n'y a pas d'eau de Javel, ce n'est pas de chance, vous ne pouvez vraiment pas acheter du lait comme substitut », a déclaré Barnes & Noble PDG James Daunt. « Alors que dans les librairies, nous avons plein de livres à lire. Si vous ne pouvez pas obtenir le Sally Rooney, nous vous vendrons le Richard Powers ou Anthony Doerr ou quoi que ce soit d'autre. “
Cela dit, a-t-il ajouté, lorsqu'ils vendront le hit ou le blockbuster qui a fait encore mieux que prévu, “Je vais m'arracher les cheveux et pleurer avec tout le monde. Mais ce sera un livre. »
Cet article est paru à l'origine dans le New York Times.
- Le site Indian Express a été classé VERT pour sa crédibilité et sa fiabilité par Newsguard, un service mondial qui évalue les sources d'information en fonction de leurs normes journalistiques.
