Le chef de la minorité parlementaire Kevin McCarthy (R-Calif.) s'entretient avec des journalistes au Capitole américain à Washington le mercredi 29 septembre 2021. La Chambre devait déménager mercredi un projet de loi visant à augmenter le plafond de la dette, tandis que le Sénat a préparé un projet de loi de dépenses distinct pour maintenir le financement du gouvernement au-delà de la date limite de jeudi. (T.J. Kirkpatrick/The New York Times)
Emily Cochrane et Jim Tankersley
Les démocrates ont préparé une législation mercredi pour éviter une fermeture du gouvernement cette semaine, mais ils essayaient désespérément de sauver l'agenda national du président Joe Biden alors que les réfractaires à tendance conservatrice s'enfonçaient contre un ambitieux filet de sécurité sociale de 3 500 milliards de dollars et un projet de loi sur le climat qui porte bon nombre des principales priorités du parti .
Les dirigeants du Congrès se sont mobilisés pour faire face à la menace la plus immédiate, travaillant à l'achèvement d'un projet de loi visant à empêcher l'expiration du financement du gouvernement jeudi à minuit. Pourtant, après des jours de négociations intensives pour combler les divergences amères au sein de leur parti sur les deux plus grandes priorités législatives de Biden, le président et les principaux démocrates semblaient plus éloignés que jamais d'un accord sur leur ensemble de politiques sociales de renom, que la Maison Blanche appelle le plan Build Back Better. .
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Cela, à son tour, mettait en péril une facture d'infrastructure bipartite de 1 000 milliards de dollars qui était prévue pour un Vote à la Chambre jeudi.
Le sort des deux mesures pourrait définir le succès de la présidence de Biden, et les négociations intenses qui les entourent ont mis à l'épreuve ses compétences en tant que négociateur, qu'il a soulignées comme une carte de visite lors de sa campagne pour la Maison Blanche. Mais après des jours de réunions personnelles avec les législateurs dans le bureau ovale et d'appels téléphoniques à des acteurs clés, Biden est resté loin d'un accord.
Pour dramatiser le défi, le sénateur Joe Manchin III de Virginie-Occidentale, un des principaux défenseurs du projet de loi de politique sociale, a publié mercredi soir une déclaration longue et fortement formulée réitérant son opposition à la proposition telle qu'elle est actuellement constituée, affirmant qu'elle équivalait à une “folie fiscale”.
Le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) entre au Capitole à Washington le mercredi 29 septembre 2021. La décision des dirigeants démocrates de programmer un vote séparé pour augmenter la limite d'emprunt est intervenue après que les républicains du Sénat aient hésité à le faire dans le cadre du projet de loi de dépenses provisoire. (Sarahbeth Maney/The New York Times)
« Bien que j'aie l'espoir qu'un terrain d'entente puisse être trouvé qui se traduirait par un autre investissement historique dans notre pays, je ne peux pas – et ne vais pas – soutenir des milliards de -aucune approche qui ignore la brutale réalité fiscale à laquelle notre nation est confrontée », a écrit Manchin, dénonçant une approche qui, selon lui, « taxerait de manière vengeresse pour des dépenses illusoires ».
La déclaration était à l'opposé de ce que Biden et les principaux démocrates avaient espéré extraire de Manchin et d'autres critiques centristes du projet de loi d'ici la fin de la semaine – un engagement public ferme à finalement voter pour la mesure de politique sociale, afin d'apaiser les libéraux qui veulent assurer sa promulgation.
Au lieu de cela, cela a encore plus enragé les progressistes qui promettaient déjà de s'opposer au projet de loi sur les infrastructures jusqu'à ce que le Congrès agisse sur le plan de politique sociale plus large, que les démocrates prévoient de faire adopter en utilisant un processus accéléré connu sous le nom de réconciliation budgétaire pour le protéger d'une obstruction. Ils ont fait pression pour repousser le vote sur les infrastructures jusqu'après les votes sur le projet de loi de réconciliation – ou, à tout le moins, après que les réfractaires centristes aient donné une idée précise de ce qu'ils accepteraient dans ce paquet.
“Je suppose qu'il dit que le président est fou, car c'est l'agenda du président”, a déclaré la représentante Pramila Jayapal, D-Wash., chef du Congressional Progressive Caucus, à propos de Manchin. « Écoutez, c'est pourquoi nous ne votons pas pour ce projet de loi bipartite tant que nous n'aurons pas obtenu un accord sur le projet de loi sur la réconciliation. Il est clair que nous avons du chemin à parcourir.
« Je vous le dis, après cette déclaration, nous avons probablement encore plus de gens prêts à voter « non » sur le projet de loi bipartite », a-t-elle ajouté.
L'impasse a laissé incertain le sort de la mesure d'infrastructure. Alors qu'une poignée de républicains centristes envisagent de le soutenir, les dirigeants du GOP exhortent leurs membres à s'y opposer, laissant les démocrates qui détiennent une faible majorité à court de voix pour adopter le projet de loi si les progressistes se révoltent.
“Le plan est de soumettre le projet de loi au parquet”, a déclaré la présidente Nancy Pelosi aux journalistes, de retour à Capitol Hill après s'être blottie à la Maison Blanche avec Biden et le sénateur Chuck Schumer de New York, le chef de la majorité. Lorsqu'on lui a demandé si elle était préoccupée par les votes, elle a ajouté : “Une heure à la fois.”
Le sénateur Joe Manchin (DW.Va.) s'entretient avec des journalistes à l'extérieur du Capitole à Washington le mercredi 29 septembre 2021. Les démocrates font face à une journée conséquente jeudi à Capitol Hill alors qu'ils se démènent pour éviter une fermeture du gouvernement à minuit et sauver deux cruciaux éléments de l'agenda national du président Biden mis en péril par de profondes divisions internes. (Sarahbeth Maney/The New York Times)
Elle a pris la parole peu de temps après que la Chambre a adopté une loi levant la limite légale des emprunts fédéraux jusqu'au 16 décembre 2022, un effort pour éviter un défaut de paiement catastrophique de la dette fédérale le mois prochain lorsque le département du Trésor a déclaré qu'il dépasserait le plafond actuel.
< p> Les républicains du Sénat ont bloqué un effort démocrate pour associer l'augmentation à un projet de loi de dépenses pour maintenir le financement du gouvernement et sont susceptibles de s'opposer au projet de loi adopté par la Chambre, qui a été approuvé mercredi par un vote proche de la ligne de parti de 219-212. /p>
Mais même si le plafond de la dette n'était pas résolu, les dirigeants du Sénat ont prévu jeudi matin une série de votes sur une législation qui maintiendrait le gouvernement ouvert jusqu'au début décembre et fournirait une aide cruciale aux efforts de secours en cas de catastrophe et aux réfugiés afghans. La Chambre devrait adopter la législation peu de temps après pour éviter une fermeture jeudi soir.
Mais une grande partie de l'urgence mercredi était axée sur la sauvegarde de l'agenda du président, après que Biden et ses assistants ont effacé son emploi du temps mercredi dans un tenter de négocier un accord entre les démocrates.
Certains démocrates se sont plaints cette semaine que le président n'avait pas engagé de pourparlers à leur satisfaction. Il a accueilli des groupes de progressistes et de modérés à la Maison Blanche la semaine dernière, par exemple, mais a rencontré chacun séparément, au lieu de tenir une session de négociation de groupe.
Et les efforts de Biden et de son équipe pour faire pression sur Manchin et le sénateur Kyrsten Sinema de l'Arizona, un autre obstacle démocrate au projet de loi sur la réconciliation, semblent avoir échoué. Les responsables ont travaillé pendant des jours pour persuader le couple de préciser combien ils seraient prêts à dépenser pour l'ensemble, calculant qu'un tel engagement dissiperait les inquiétudes des progressistes refusant désormais de soutenir le projet de loi sur les infrastructures.
“Joe Biden est le seul président de l'histoire américaine à avoir adopté un plan de secours sur l'importance du plan de sauvetage américain avec une marge d'erreur nulle au Sénat et trois voix à revendre à la Chambre”, a déclaré Andrew Bates, porte-parole du Maison Blanche, faisant référence au programme de secours en cas de pandémie de 1,9 billion de dollars qui est devenu loi en mars. “Il sait comment faire valoir ses arguments, il sait compter les voix et il sait comment défendre la classe moyenne américaine.”
Sinema et Manchin ont tous deux visité la Maison Blanche mardi, mais après leurs réunions, ni ni eux ni les responsables de la Maison Blanche n'énuméreraient les contours d'un projet de loi qu'ils pourraient soutenir. De hauts responsables de la Maison Blanche se sont également rendus à Capitol Hill mercredi pour se réunir en privé avec Sinema pendant plus de deux heures.
Le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) s'entretient mercredi avec des journalistes devant le Capitole à Washington, 29 septembre 2021. Les démocrates font face à une journée conséquente jeudi à Capitol Hill alors qu'ils se démènent pour éviter une fermeture du gouvernement à minuit et sauver deux éléments cruciaux du programme national du président Biden mis en péril par de profondes divisions internes. (Sarahbeth Maney/The New York Times)
“Le président a estimé que c'était constructif, a estimé qu'ils ont fait avancer le ballon, a estimé qu'il y avait un accord, que nous sommes à un moment charnière”, a déclaré mardi aux journalistes Jen Psaki, l'attachée de presse de la Maison Blanche, caractérisant les réunions. “Il est important de continuer à finaliser la voie à suivre pour faire le travail pour le peuple américain.”
Biden a eu des conversations avec divers législateurs tout au long de la journée mercredi et prévoyait de les poursuivre jeudi, ont déclaré des responsables de la Maison Blanche.
En privé, les responsables de l'administration ont déclaré que Biden continuait de jouer un rôle encourageant avec Manchin et Sinema, et n'exigeait pas qu'ils acceptent quoi que ce soit immédiatement. Les deux sénateurs ne l'ont pas encore fait publiquement, alors même que les démocrates libéraux continuent de s'énerver publiquement contre les réticences.
Dans sa déclaration mercredi, Manchin a déclaré qu'il souhaitait fixer des seuils de revenu pour de nombreuses expansions de programmes sociaux que les démocrates ont adoptées. proposé. Il a suggéré qu'il serait disposé à annuler certains éléments de la réduction d'impôt de 2017.
Les démocrates modérés de la Chambre, qui ont contribué à obtenir un engagement pour un vote cette semaine sur le projet de loi sur les infrastructures, ont averti qu'un vote raté aggraverait la méfiance déjà profonde entre les deux factions du parti.
« Si le vote était échouer demain ou être retardé, il y aurait un abus de confiance important qui ralentirait l'élan pour aller de l'avant dans la mise en œuvre du programme Biden », a déclaré la représentante Stephanie Murphy de Floride, l'une des modérées qui ont cherché à découpler les deux plans.
Alors même qu'ils s'efforçaient de résoudre les divergences philosophiques au sein de leur parti sur le projet de loi, les démocrates ont subi un autre revers mercredi lorsque le principal responsable de l'application des règles du Sénat a rejeté une deuxième proposition visant à inclure dans le projet de loi de réconciliation une voie vers un statut juridique pour environ 8 millions d'immigrants vivant dans le pays illégalement.
Dans une note obtenue par le New York Times, Elizabeth MacDonough, la parlementaire du Sénat, a écrit que le changement de politique « l'emporte largement sur son impact budgétaire », le disqualifiant effectivement de l'inclusion dans une mesure dont le contenu doit avoir un impact direct sur le budget fédéral.
Dans leur dernier effort, les démocrates avaient proposé d'avancer la date d'un processus connu sous le nom de registre d'immigration, qui permet aux immigrants par ailleurs respectueux des lois qui sont aux États-Unis en permanence depuis une certaine date d'ajuster leur statut et accéder à la citoyenneté. La date actuelle, établie en 1986, est fixée au 1er janvier 1972. Les démocrates avaient cherché à changer cette date au 1er janvier 2010.
La semaine dernière, MacDonough a rejeté la proposition initiale des démocrates d'accorder un statut juridique à plusieurs catégories de personnes dans le pays illégalement, y compris celles amenées aux États-Unis alors qu'elles étaient enfants, connues sous le nom de Dreamers ; les immigrants qui ont obtenu le statut de protection temporaire pour des raisons humanitaires ; les personnes travaillant dans le pays avec des visas de non-immigrant ; près d'un million d'ouvriers agricoles ; et des millions d'autres qui sont considérés comme des « travailleurs essentiels ».
Elle a déclaré que ces modifications de la loi sur l'immigration ne pouvaient pas être incluses, en vertu des règles du Sénat, dans le plan de réconciliation, car elles représentaient un “changement de politique énorme et durable qui éclipse son impact budgétaire”.
Les démocrates ont déclaré qu'ils continueraient rechercher des stratégies alternatives pour aider les immigrés tout au long du processus de réconciliation.
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