Des soldats de l'armée afghane montent la garde après le départ de l'armée américaine de la base aérienne de Bagram, dans la province de Parwan, au nord de Kaboul, en Afghanistan. (AP)
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré mardi au Congrès que l'effondrement soudain de l'armée afghane avait pris le Pentagone au dépourvu alors qu'il reconnaissait les erreurs de calcul dans la plus longue guerre des États-Unis, notamment la corruption et la détérioration du moral des Afghans. rangs.
“Le fait que l'armée afghane que nous et nos partenaires avons formée s'est tout simplement fondue – dans de nombreux cas sans tirer un coup de feu – nous a tous pris par surprise,” Austin a déclaré au Comité sénatorial des forces armées.
“Il serait malhonnête de prétendre le contraire.”
Austin s'exprimait au début de deux jours de ce qui devrait être l'une des audiences les plus controversées de la mémoire sur la fin chaotique de la guerre en Afghanistan, qui a coûté la vie aux soldats et aux civils américains et a laissé les talibans au pouvoir.
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Les comités du Sénat et de la Chambre supervisant l'armée américaine tiennent des auditions respectivement mardi et mercredi, et les républicains espèrent se concentrer sur ce qu'ils considèrent comme des erreurs que l'administration du président Joe Biden a commises vers la fin des deux décennies. -vieille guerre.
Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin s'exprime lors d'une audition de la commission sénatoriale des forces armées sur la conclusion des opérations militaires en Afghanistan et les plans de futures opérations antiterroristes, à Capitol Hill à Washington, États-Unis, le 28 septembre 2021. (Reuters)
Les auditions suivent question similaire il y a deux semaines qui a vu le secrétaire d'État américain Antony Blinken défendre farouchement l'administration, alors même qu'il faisait face à des appels à sa démission.
Biden a fait face à la plus grande crise de sa présidence suite à la perte dramatique de la guerre en Afghanistan et la gestion de son retrait troublé par les États-Unis, soulevant des questions sur son jugement et son expertise en politique étrangère.
Le sénateur James Inhofe, le plus haut républicain de la commission des forces armées du Sénat, a carrément blâmé l'administration Biden. Inhofe a déclaré que Biden avait ignoré les recommandations de ses chefs militaires et laissé de nombreux Américains derrière après le retrait des États-Unis.
“Nous avons tous été témoins de l'horreur de la propre fabrication du président,” Inhofe a dit.
Un hélicoptère Chinook de l'armée américaine survole Kaboul, Afghanistan, le 2 mai 2021. (The New York Times : Jim Huylebroek)
Le général d'armée Mark Milley, président de l'état-major interarmées, a déclaré qu'il n'avait pas prévu la vitesse de la prise de contrôle des talibans. Mais il a noté les avertissements de l'armée depuis fin 2020 qu'un retrait accéléré – sans être lié à aucune condition – pourrait précipiter l'effondrement de l'armée et du gouvernement afghans.
“C'était il y a un an. Mon évaluation est restée cohérente tout au long,” a déclaré Milley.
FRÈVE DE DRONE, ATTACHEMENT SUICIDE
Austin a félicité le personnel américain qui a aidé à transporter par avion 124 000 Afghans hors du pays, une opération qui a également coûté la vie à 13 soldats américains et à des dizaines de Afghans dans un attentat suicide devant l'aéroport de Kaboul.
“C'était parfait ? Bien sûr que non,” Austin a déclaré, notant les Afghans désespérés qui sont morts en essayant de grimper sur le côté d'un avion militaire américain et les civils tués lors de la dernière frappe de drones américains de la guerre.
Le général de division Chris Donahue, commandant de la 82e division aéroportée de l'armée américaine, XVIII Airborne Corps, monte à bord d'un avion cargo C-17 à l'aéroport de Kaboul en tant que dernier militaire américain à quitter l'Afghanistan. (AP)
Milley a déclaré que les talibans “restent une organisation terroriste” qui n'a pas rompu les liens avec al-Qaïda. Il a averti qu'un al-Qaïda reconstitué en Afghanistan avec des aspirations à attaquer les États-Unis était « une possibilité très réelle » ; – peut-être dans un an à peine.
Cet avertissement est susceptible de perturber les législateurs républicains, qui sont sceptiques quant à la capacité du Pentagone à suivre les menaces d'Al-Qaïda et de l'État islamique, et d'agir rapidement sur toute informations qu'il obtient.
Cependant, Austin a défendu les plans de l'administration Biden pour faire face aux futures menaces antiterroristes de groupes comme Al-Qaïda et l'État islamique en faisant voler des drones ou des commandos de l'étranger.
“Au-dessus du -horizon les opérations sont difficiles mais tout à fait possibles. Et les renseignements qui les soutiennent proviennent de diverses sources, et pas seulement des bottes américaines sur le terrain,” dit Austin.
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