Au fil des années, des centaines de lacs ont pourtant disparu | Photo : Wikimedia Commons/Representational
Bien avant que Bengaluru ne devienne dépendante de l'eau pompée de la rivière Cauvery – située à près de 90 km – pour ses besoins en eau potable, la ville était desservie par un système de lacs naturels élaboré. Le terrain de Bengaluru avec des collines et des vallées fournit un système de drainage naturel avec de petits ruisseaux provenant des crêtes pour former des ruisseaux majeurs qui se jettent dans des lacs majeurs et mineurs.
Au fil des années, des centaines de lacs ont cependant disparu. La ville principale à elle seule comptait jusqu'à 272 lacs il y a environ 50 ans, mais il n'en reste plus qu'environ 168 à l'heure actuelle.
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Selon une déclaration faite par le gouvernement du Karnataka à la législature de l'État, jusqu'à 1 100 des 1 500 lacs de Bengaluru et de ses plus grands districts urbains et ruraux ont subi des empiètements.
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L'une des conséquences du fait que les lacs deviennent des biens immobiliers de premier ordre et même que les agences gouvernementales s'emparent des lacs pour y installer des arrêts de bus, des stades et des centres de recherche est une forte baisse des eaux souterraines dans la région. Un rapport de l'Institut indien des sciences (IISc) indique que dans les localités où existaient des lacs, les eaux souterraines étaient disponibles à des profondeurs de 200 à 300 pieds par rapport au scénario actuel où les puits de forage doivent aller à une profondeur de près de 1 500 pieds pour trouver de l'eau.
En 2015, le Comité Koliwad – constitué par la législature de l'État – a déclaré que des promoteurs immobiliers et des organismes gouvernementaux de premier plan étaient les principaux envahisseurs des lacs de Bengaluru. Selon le rapport, environ 10 787 acres de terres lacustres d'une valeur de Rs 1,5 crore lakh ont été empiétés.
La Haute Cour du Karnataka, le 17 juin 2019, a ordonné au gouvernement de l'État de s'associer à la National Environmental Engineering Research (NEERI) pour entreprendre une étude approfondie des lacs de Bengaluru, déterminer l'emplacement des lacs disparus et suggérer des mesures de restauration (mesures à court et à long terme) pour la protection et le rajeunissement des lacs existants.
La surveillance par la Haute Cour du Karnataka de l'état des lacs à Bangalore – avec des groupes de citoyens – a apporté un semblant de protection pour les lacs de la ville.
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Quel impact la perte de lacs a-t-elle sur Bangalore ?
Une étude du Dr TV Ramachandra, du département du Centre des sciences écologiques de l'IISc, a révélé qu'au cours de la période 1970-2019, Bengaluru a connu une augmentation de 1055 % de la superficie en béton avec une réduction de 88 % de la couverture végétale et de 79 % de l'eau. corps. Les enquêtes sur le terrain de 105 lacs menées par l'IISc ont révélé qu'au cours de la période 2015-2016, 98% des lacs ont été envahis par des bâtiments illégaux tels que des appartements de grande hauteur, des bâtiments commerciaux et des bidonvilles et que les eaux usées se déversent dans 90% des lacs de la région. ville.
Crédits : IISc
« L'empiétement des lacs a entraîné le déclin de la nappe phréatique de la ville. À certains endroits, les gens ont creusé des puits et sont allés au-delà de 1 500 pieds. Les lacs sont contaminés en raison de l'afflux soutenu d'effluents industriels non traités et d'eaux usées domestiques. Les eaux souterraines à proximité des lacs sont contaminées, ce qui est évident à cause des niveaux plus élevés de nitrates et de métaux lourds dans les eaux souterraines. Le déversement aveugle de déchets solides municipaux a également conduit à la contamination des eaux souterraines,” Le Dr Ramachandra a déclaré à The Indian Express.
Quels sont les plus gros obstacles auxquels les agences gouvernementales sont confrontées dans l'expulsion des envahisseurs du lac ?
Selon un haut responsable du gouvernement qui agit sur ordre de la Haute Cour pour expulser les envahisseurs, l'un des plus grands obstacles à la suppression des empiétements est les agences gouvernementales elles-mêmes – car les empiétements sont très souvent légitimés par eux.
« BDA est le plus gros empiéteur. Au moment où nous allons démolir la propriété, il y a une indignation publique parce que BDA leur a permis de construire des maisons. Ils ont formé plus de 22 tracés sur les lits des lacs. Malheureusement, le gouvernement régularise de tels empiètements et nos mains sont liées. Nous faisons face à une forte résistance lors de l'expulsion des envahisseurs », a déclaré l'officier.
L'un des autres obstacles concerne la propriété des lacs, les agences civiques étant évasives sur la propriété des propriétés qui se sont posées sur les lacs. Les lacs Agara, Saneguruvanahalli, Chikkamarenahalli, Kacharkanahalli, Geddalahalli et Chelkere ont vu apparaître des propriétés privées sur des terres lacustres. Le département des recettes a également accordé la superficie du lac à diverses fins publiques/privées en violation des dispositions de la loi. « Nous devons travailler à éliminer les empiètements de 837 lacs et restaurer leurs zones tampons. À ce jour, dans le district urbain de Bengaluru, nous avons récupéré plus de 128 lacs. Chaque samedi, nous expulsons les empiètements », a déclaré le sous-commissaire urbain de Bengaluru, J Manjunath.
Quel rôle la Haute Cour du Karnataka a-t-elle joué dans la protection des lacs à Bengaluru ?
Depuis le dépôt d'un litige d'intérêt public par un groupe de citoyens appelé Citizen Action Group en 2014, la Haute Cour du Karnataka a demandé au gouvernement de l'État des rapports réguliers sur les mesures de protection du lac. De 2019 à août 2021, un tribunal de grande instance dirigé par l'ancien juge en chef du Karnataka, le juge Abhay Sreenivas Oka, a joué un rôle proactif pour amener les agences civiques et le gouvernement du Karnataka à expulser les empiètements et à protéger les lacs de Bengaluru.
La Haute Cour du Karnataka a ordonné en juin au gouvernement de l'État de publier les instructions nécessaires pour éliminer les empiètements sur les plans d'eau conformément à la loi sur les revenus fonciers. Le tribunal a demandé au gouvernement de mener une enquête sur les lacs et les réservoirs du Karnataka et de délimiter les frontières avec des clôtures. Le tribunal a également déclaré que tous les lacs doivent avoir des zones tampons de 30 mètres où aucune construction n'est autorisée. Le tribunal a ordonné la création de comités de protection des lacs au niveau du district – sauf pour les zones couvertes par les corporations municipales.
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