Vasudha och Sanjay Sondhi på deras egendom (Courtesy: Parvada Bungalows@VS Fruitree Estate)
“ Mamma, chhi, chhi, ”skrek tvåårige Rudra. Han var i en park med sin mamma Neha Dara, när han gick in i en pöl en regnig dag. Dara, en reseskribent som har tillbringat större delen av sitt yrkesliv på vandring i Himalaya och utforskat lokala marknader i små städer, blev förskräckt. Inte på grund av slask på hans sandaler, utan hans reaktion. Det måste finnas ett bättre sätt att ansluta till den naturliga världen.
”Vi flyttade inledningsvis från Delhi till Chandigarh 2017. Men med pandemin, även i parkerna och skogarna i staden, kände vi oss illa till mods om människor inte höll avstånd eller bar mask. Det var då vi bestämde oss för att flytta till kullarna. Vi hyrde en stuga utanför staden Rajgarh i Himachal Pradeshs Sirmaur -distrikt i oktober förra året, säger Dara, affärschef på RoundGlass Sustain, en webbplats om bevarande av vilda djur och biologisk mångfald.
Att flytta städer är inte nytt för en pandemi. Rörlighet var ett svar på pesten även i början av 1500 -talet. Den unge Tudor -kungen Henry VIII lämnade ofta grannskapet och reste några mil därifrån, “försökte i huvudsak att sprida smittspridning”, säger Euan Roger, huvudmedelspecialist vid National Archives, Storbritannien, i en föreläsning online. ”Det var mycket för de rika. Du var tvungen att ha ett andra hem eller en plats att bo på landet, säger Roger.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png 
Flyttar städer är inte nya för en pandemi.
I början av 2020 kom pandemin med sin ljå för att slå ner hälsa, jobb, liv och försörjning. I januari i år rapporterade Center for Monitoring Indian Economy att i tjänstesektorn minskade sysselsättningen till 128 miljoner under kvartalet juni 2020. Många valde att flytta till mindre städer, borta från höga hyror och hamsterburar med tunnelbana, och synen på migrerande arbetare som går hem kommer för alltid att vara representativ för pandemins hårda ekonomiska lärdomar. Men för många bland de privilegierade öppnade det dörrar till grönare betesmarker och var ett tecken på att ta till sig ett mer eftertänksamt liv. Bloomberg News (i en rapport i april) kallade detta globala fenomen för en ”urban shuffle”. Det var egentligen ingen stadsflykt. De flesta av dessa skift har legat inom radien 300 km från en större stad.
För Rudra har detta inneburit att man hittar bergsleder, får förtroende för att klättra i backar och ha det bra med lera på sandalerna. ”Han lär sig att det finns andra i världen runt honom och att det är viktigt att tillgodose deras behov också. Till exempel, på vintrarna, vet han att vi måste återvända hem vid 17 -tiden, för efter det kommer leoparderna ut. Han fyller tre år om några månader, och om vi var i staden skulle han gå på lekskolan och lära sig sina ABC. Men här lär han sig så mycket mer, och det är för oss ovärderligt, säger Dara, 38.
Även om en sådan förändring kan tyckas vara en privilegierad handling, kan flyttning också innebära att man lär sig om hur man förhandlar utrymme även inom familjestrukturer. Förra året, efter fyra år i huvudstaden, packade komikern-ankare-författaren Kabir Singh Bhandari sina väskor för Kolkata, hans hemstad. ”Jag var inte i ett heltidsjobb längre och hade inte råd att hyra för min 1BHK i Lajpat Nagar. Att flytta in med mina föräldrar verkade som det bästa alternativet. Huset hade en balkong, luftkonditioneringen fungerade, min mamma skulle dagligen fråga om vad jag ville ha till lunch och middag. Sedan började friktionerna långsamt. Först var det en lampa som jag inte hade stängt av eller en fläkt som var igång om jag var i nästa rum.
Parvada Bungalows i Uttarakhand (med tillstånd: Parvada Bungalows@VS Fruitree Estate)
Det kom till en punkt att jag satte mig ner och sa till dem att jag älskar dem för mycket för att slåss om sådana frågor. Det var ingen stor grej, som om jag hade släppt loss en seriemördare i huset, säger 34-åringen. Han är medveten om att argumenten är ett litet pris att betala för fördelen med att komma hem till föräldrar som inte har några invändningar mot att stödja honom. “Naturligtvis, till skillnad från i Delhi och Mumbai, där jag kunde ta med min flickvän hem, kan jag inte här, men då påminner jag mig själv om att jag redan har slutat, och det verkar som om alla, inklusive mina ex, redan är gifta. På den ljusa sidan har Kolkata fortfarande de bästa kathirullarna i landet. Men i slutändan får jag umgås med mina föräldrar och det har fått mig att inse att det finns många saker i deras liv som jag inte visste om, säger Bhandari.
För musikkompositören Azaan Khan, sonson till den legendariska sitarspelaren Ustad Vilayat Khan, flyttade till Goa i slutet av förra året med sina osäkerheter. ”När projekt på OddBird Theatre & amp; Foundation (ett samarbetscentrum för konst) sattes i vänteläge i Delhi, jag visste att det inte fanns något att hålla mig tillbaka. Jag är en ganska ensamstående och staden hade aldrig någon charm. Men jag var tvungen att söka jobb för att betala mina räkningar. Tack och lov hittade jag några undervisningsuppgifter online. Jag har insett att samtal här också är olika. I städerna kan folk inte sluta prata om pengarna de tjänar eller bilarna de kör. Rädslan för pandemin är inneboende. I Goa fortsätter människor med sina liv och COVID-19 eller vacciner kommer aldrig upp i diskussioner. Jag har fått veta att mitt senaste album också har mer organiska, stamljud. Jag tar mer tid att skriva mina låtar också, säger han.
Han övertygade till och med sin far, sitarspelaren Ustad Shujaat Khan och hans mamma Parveen att flytta från Delhi för några månader sedan. “För mina föräldrar innebär det långa promenader i skogen, närvara vid grannskapsceremonier och fylla lungorna med frisk luft”, säger Khan, 32.
Azaan Khan (med tillstånd: Azaan Khan)
En känsla av gemenskap och ett kreativt ekosystem tycks vara en magnet för många som väljer Goa som pitstop. För Delhi-baserade arkitekten Verendra Wakhloo, 64, handlade det om att göra sig av med överdrifter. Med avstängningen i mars 2020 var designprojekt färre och behovet av att ansluta till utomhus växte. “Även om det är för tidigt att skriva en dödsannons till staden, finns det behov av att hitta mindre samhällen där människor kan förankra meningsfullt. Jag bär en viss naivitet om livet, och i Goa hittar mitt behov av att känna mig underbart ett svar i naturens överflöd. I Benaulim, södra Goa, där jag har tagit hus, gör människor fantastiska saker, odlar sin egen mat, lagar saker med sina händer, det verkar finnas en möjlighet till helhetsliv, där du känner att du inte behöver stad ”, säger Wakhloo.
Å andra sidan, med många människor som väljer Goa, har fastighetspriserna skjutit i höjden. Abhimanyu Sharma blev medveten om detta när han förra året flyttade från Ahmedabad till Siolim, norra Goa, med sin fru Shreya. – Fastighetspriserna har skjutit i höjden och hyrorna är branta. För närvarande, i Siolim, för ett 1200-1400 kvadratmeter två sovrum, skulle du betala nästan 40 000 Rs, men om du går djupare in i Moira kan du få det för 25 000-30 000 Rs. När jag bodde i Gurgaon betalade jag samma hyra för ett större hus. Så du kan jämföra och sedan inte. Här i Goa har jag inget emot att köra en mindre bil eller ha en billigare telefon, men det lönar sig när jag kan sova gott om nätterna, titta på bambuträden utanför mitt fönster eller gå ner på stranden ”, säger 34- år.
Sharma, som arbetar för en start-up som chef för nya företag, säger att hans arbetsvillkor inte är förhandlingsbara nu. Han väljer att fortsätta i Goa och håller telefonen tyst på helgerna. ”Tidigare flyttade du till staden som gav dig det bästa jobbet. Jag känner att före COVID var mycket mer materialistisk, allt som spelade roll var hur mycket pengar du tjänade. När vi sedan såg våra nära och kära gå, många yngre än oss, visste vi att det var livet först. Jag är helt klar nu, jag vill sätta mitt liv före min karriär, säger Sharma.
En känsla av förundran och tid som saktar ner är vad människor har hittat i flytten. Precis som Dara värnar om att läsa berättelser för Rudra vid sänggåendet, när solen går ner genom tallarna, handlar det för Khan om att simma i havet och äta av jorden. ”Goas översiktsplan har hittills upprätthållit ett balanserat arrangemang av bosättning, fruktträdgård och jordbruk. Så det finns en flod av landskap som slingrar sig mellan husen. I en stad stammas våra sevärdheter ofta av lådorna som omger oss. På landsbygden är det du upplever storheten och innan den gröna vidden påminns du om din dödlighet ”, säger Wakhloo.
& nbsp;
Abhimanyu Sharma hemma (med tillstånd: Abhimanyu Sharma)
För Vasudha Sondhi, 56, och Sanjay Sondhi, 58, erbjöd pandemin en ny start. Paret hade byggt klart en plats i Uttarakhand 2018 och hade föreställt sig det som ett hem. Men arbetet i Delhi höll dem upptagna. Deras kärnverksamhet är att hantera outsourcad försäljning och marknadsföring för nationella turistnämnder och internationella hotell och destinationer. Men med ökningen av covid-19-fall förra året var internationella affärer i djupfrysning. De valde att flytta till sin plats i Parvada, en by knappt 10 km från Mukteshwar. Sanjay, som alltid ville odla, tog över plantagen över deras tre tunnland stora gods och fyllde den med äpple, aprikos, plommon, persika, Rhododendron och päronträd. Samtidigt lade Vasudha sina krafter på att utbilda den lokala personalen och förse den hemvistelse som de kallar Parvada Bungalows@VS Fruitree Estate.
”Homestay har gett oss möjlighet att lära känna byn och dess folk bättre. Det är pojkar från byn som jobbar med oss nu och några vill inrätta rum i sina egna hem för turister. Vi har hjälpt dem att göra det, och snart hoppas vi kunna träffa turistmyndigheterna för att erkänna Parvada som en turistby, säger Vasudha.
Men att vistas i bergen är inte utan sina utmaningar. “När du är ung känns det helt okej. Men för de äldre, speciellt min svärmor, kommer att hitta ett bra sjukhus innebära att man reser nästan 60 km; en kemist är sex km bort ”, säger Vasudha. Även Dara bekräftar begränsningarna. ”Baksidan av att bo i bergen är att ibland när det är storm har vi ingen elektricitet hela natten. Vilket också betyder att vi kanske inte får vattentillförsel och tanken går torr – inte den lättaste tiden med ett sjukt barn. ”
Vad är det då med staden som får människor att vila? Arkitekt-akademiker Durganand Balsavar, dekan, Saveetha College of Architecture, Chennai, 55, säger att det har att göra med otillgängligheten i offentliga utrymmen och offentliga institutioner. ”Med avstängningen förra året fanns det inga öppna stadsområden, park, strand eller universitet att gå till. Våra städer hade länge väntat på förändringar, redan före pandemin.
Det finns liten handlingsfrihet för att anpassa och bebor ett stadsrum. Vi måste hålla våra samtal öppna, och varje stad och stadsdel måste ta initiativ för att veta hur de vill bebo stadsrum. En fas växer fram, där medborgarsamhället med all sin mångfald omprövar förändringens natur. Detta måste kompletteras av stadsplaneringsmyndigheter, med mer kraftfulla institutionella undersökningar vid universitet, säger Balsavar.
-
- Indian Express-webbplatsen har betygsatt GRÖN för sin trovärdighet och trovärdighet av Newsguard, en global tjänst som rankar nyhetskällor för sina journalistiska standarder.
-
© The Indian Express (P ) Ltd.